在经济与和平研究所 2024 年全球恐怖主义指数中，布基纳法索（Burkina Faso）、马里（Mali）、索马利亚（Somalia，又译索马里）、尼日利亚和尼日尔（又译奈及利亚及尼日）这 5 个非洲国家位列前 10 名。多年来，在非洲大陆各地，博科圣地（Boko Haram）、青年党（al-Shabaab）、“支持伊斯兰与穆斯林” 联盟（Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, JNIM）和伊斯兰国西非省（ISIS-WA）等暴力恐怖组织已经杀害、袭击、绑架和令数百万人流离失所。
极端组织袭击加剧了人道危机、蔓延不稳定局势，当中以萨赫勒地区（Sahel region）受影响尤为严重；当地政府的反恐努力尚未能遏止恐怖主义。
有见及此，负责重建尼日利亚深受恐怖主义蹂躏的东北地区的组织 “东北发展委员会”（North East Development Commission）就先后为 100 多名记者和媒体专业人员提供了培训，讲授不参与战斗仍能协助反恐的手法。
以下是记者以报道揭露和打击非洲恐怖主义的 5 种方式：
为恐怖分子除魅
记者应努力揭露能够扰乱甚至削弱恐怖主义行动的细节。“我们必须揭开恐怖分子的神秘面纱。这些人是谁？他们为什么会得到部份人的支持？它们是如何运作的？他们如何获得武器？” 非洲调查报道大会（AIJC）召集人、南非记者 Beauregard Tromp 说。“政府有多大程度与他们共谋？政府内部难免会有腐败官员暗中帮忙和教唆这些组织的活动。他们的营运规模有多大？”
在一些国家，有政府官员跟恐怖组织有联繫。例如，尼日利亚副总统卡西姆·谢蒂马（Kashim Shettima）就曾被指控资助博科圣地。此外，据报道，2022 年，索马利亚国家情报安全局曾与青年党合作，在索马利亚中部发动了爆炸事件，造成不少于 50 人死亡。
记者必须慎重找到上述关键问题的答案，并发布无可辩驳的事实，来确定政府跟这些恐怖组织的关联。
报道恐怖主义萌芽的社经因素
记者在报道恐怖主义的崛起时，必须清楚了解其根本原因，才能长远推动政府和非政府组织合力根治问题——贫穷、贪腐、失业高企和治理不善，往往是恐怖主义在非洲抬头的主要原因。
Ermias Mulugeta 是一位来自埃塞俄比亚（又译衣索比亚）的调查记者，曾採访过索马利亚青年党恐怖攻击的倖存者。他提醒记者须为受众追本溯源，深入挖掘恐怖活动的缘由。Mulugeta 说：“记者不应该仅仅报道事件本身，还应该报道事件的根本原因，这样决策者才能明白是甚麽因素在助长恐怖主义。”
同时，记者必须时刻保持报道的公正中肯。来自布隆迪（Burundi，又译蒲隆地）的记者 Desire Nimubona 表示：“记者在报道时应该考虑全局。你应把受害者、政府和恐怖分子三方串联起来，形成一个全面的故事，并针对促使事件的因素，提出可能的解决方案。”
追究当权者的责任
媒体作为第四权，必须严守监督的角色──透过报道反恐努力的缺失，记者可以抓出当局能改善的地方。
人权记者网络（Human Rights Journalists Network）执行总监 Kehinde Adegboyega 表示：“记者的贡献不仅有助于向权力机关究责，也能促进社会復原力和以解决方案为导向的治理模式。”
值得一提的是，有些记者可能缺乏追究政府责任的自由。例如，喀麦隆（Cameroon）记者 Peter Kum 指出，当地政府会胁迫记者去发表有关博科圣地在当地活动的不实报道。他断言：“政府会向你施压，要你说出他们想要的东西。”
Tromp 也警告，报道这些议题的记者要考虑安全风险。他说：“在这种地区进行报道特别危险；而当然，甚至有一些记者曾被绑架，更有人因试图报道而被杀害。”
核实所有信息
恐怖组织散播虚假信息、让人们陷入恐慌并阻碍安全部队行动的现象时有所闻。记者肩负着重要责任，他们需要确保报道中引用的照片、统计数据、陈述和影片的准确性。
Adegboyega 表示：“恐怖组织依赖政治宣传、虚假信息和恫吓手段招募追随者，并破坏社区稳定。透过提供准确、平衡且经深入研究的报道，记者可以揭露这些组织的谎言和操纵手段，并反驳他们的虚假叙述。”
此外，事实查核也应包括由政府传播的信息。
与受害者和倖存者同行
记者应以抱持同理性和深度的方式去讲述恐怖袭击受害者和倖存者的故事，唤起人们对他们所遭受的苦难的关注；这有助于为受影响的个人和社区争取支援。
然而，记者也必须避免报道过于耸动的新闻，以免变相为恐怖分子抬轿，在公众间进一步散播恐慌。
Tromp 说：“袭击发生后，记者应前往受灾村落去採访受害者。他们可以告诉我们政府该如何应对这一挑战。”
图片来源：AMISOM via Iwaria.
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