公民记者可以为新闻更多背景、更多视角、以及更为广泛的声音。但在重大突发事件外，很多新闻媒体仍然未能创造一个促进媒体和读者高层次互动的环境。
FrontlineSMS的项目经理Trevor Knoblich帮助世界各地的记者和媒体提升新闻收集、跟踪和分享的能力。他最近为PBS Media Shift的“想法实验室（Ideal Lab）”撰写了一篇关于媒体如何和公民建立更加频繁互动的文章。
这里是Knoblich的一些技巧：
1. 危机驱动故事
“毫无疑问，所有记者都在应对危机，”Knoblich说，“无论是个人或是集体，单一或多种视角的情况。”
关注一个主题的新闻机构可以让人民报道自己的个人经历，或“危机”。个人故事汇聚起来会展示一个更大的趋势。
例如，当《赫芬顿邮报》报道保险公司如何决定是否通过或拒绝索赔时，他们要求受访者描写他们的经历。记者可以发展最有趣的故事。这些故事包括人们因为精神疾病而被拒绝索赔，或是有人因为癌症测试或治疗被拒绝索赔。
2. 人们喜欢为哪些渠道贡献内容？
媒体应该承认，让人学习一个新的平台是一个很大的障碍，人们会被吸引到那些自己觉得舒适的地方。
除了使用内部的评论平台，新闻机构可以让读者通过短信、Twitter、Facebook或其它平台进行报道。记者和编辑应该在读者已经参与的平台进行互动。
3. 提供多个沟通渠道
一些读者愿意在网上留言，而一些读者希望通过短信或邮件方式保护自己的隐私。媒体需要考虑何种信息是最有用的，接着考虑何种平台最有可能鼓励读者来分享自己的信息。
如果你只需要图片，可以寻找多个图片分享网站，允许读者上传或发送自己的图片。如果你希望在短时间内获得信息和数据，Twitter和短信是最佳选择。如果你在一个网络并不可靠的地方，那么电话和短信是可行的方式。
4. 人们愿意被倾听
是否有一个读者无法了解的主题？如果答案是肯定的，你可以考虑在编辑部开辟一个新的渠道。读者的激情、兴趣、和参与度可能让你感到惊讶。
Knobl指出，人权NGO组织“津巴布韦Kubatana信托基金”使用FrontlineSMS与社区展开人权和公民教育的对话。在2008年津巴布韦大选前后，他们使用该工具来动员和告知公民。
5.考虑专业网络
通过专业网络，你可以与一个特定群体取得联系，并就一个特定的主题问他们咨询。这需要一个相对比较长的时间与专业群体进行交流，并建立联系。
例如“冰的故事：极地科学家的来信（Ice Stories：Dispatches from Polar Scientists）”，这个案例要求一群科学家来报道他们在北极和南极的工作。科学家们接收到了来自PBS、NPR和《旧金山纪时报》的多媒体培训。
6. 提出具体要求
给读者任务，帮助他们形成讨论，这样会为编辑部提供更多形成报道的故事。要求越具体越好。“你对恶劣医疗条件有什么看法？”这样的问题要比“你有没有被全国性的医疗提供商影响或被拒绝的例子？告诉我们你的故事！”模糊很多。不要惧怕提出更加具体的要求。
7. 花时间得出结论
显然，你需要将获得的信息进行加工，使其更具新闻价值——无论是半结构化的数据还是多个叙述。但是突出好的内容，可以鼓励读者再接再厉，并同时发出哪些信息在未来更加有价值的信号。
Image CC-licensed on Flickr via ausnahmezustand.