日本报纸在2011年的大地震中，通过使用社交媒体，从而扩大了其社会服务的作用。
日发行量高达800万的日本《朝日新闻》前总编辑西村洋一称，新闻机构与谷歌数据库合作，分享失踪人员的信息，以便受灾家庭能找到他们的亲人。
“这是传统媒体和社交媒体第一次大规模的合作，”西村洋一在清华大学的一次演讲中告诉听众。日本新闻媒体已经开始通过社交网络，例如Facebook和Twitter，传播与灾难相关的信息。
新新闻培训
西村洋一认为新闻正在改变，从对读者进行单项“演讲”到与他们的对话。很多新闻机构正在通过Facebook和Twitter这样的平台联系读者，扩大自身服务的范围。
“记者需要新的扫盲培训，例如掌握如何在信息洪流中辨别真伪。”他说。
此外，记者需要对社交网络上发生的事情提供研究、背景分析和诠释。“Facebook和Twitter信息通常包含愤怒和无奈的情绪。这些都是重要的信息。但是留言并不能解释这些愤怒背后的原因，无论无奈是有效，还是愤怒是否是真实的，记者需要了解隐藏在其后面的原因。
“我们需要指导我们的记者，不仅仅要知道网上的愤怒，还要有能力分析和推理隐藏在背后的原因。”
媒体帮助重建社区
对于西村洋一，地震带来的教训之一是加强新闻媒体在重建社区方面的重要性。震中地区的居民需要不断寻找可靠的信息，但由于电力中断的影响，他们没有电视和互联网，手机电池也在不断耗尽。当报纸被送到避难所，他们几乎竞相争夺报纸，甚至一些人在阅读时激动地流泪。
在这里，报纸让避难人员感觉到自己仍是社会的一部分。作为信息来源，报纸是生命线的一部分，就像电力、燃气和自来水一样。
我收到的一封读者来信中说：“地震刚过，我在避难篷的烛光下阅读《朝日新闻》，我感觉到与外面联系在了一起。”
_这篇文章最初出现在News Entrepreneur的博客上，IJNet授权发表。