在一个助长人们选边站的社会中，公允呈现的观点可以帮助个人在两极之间找到中间立场。在巴基斯坦高度政治化的媒体生态中，这类新闻报道却是罕见的。
该国的主要广播网络均由政治家、商业领袖或政府机构所持有，国内问题的新闻报道往往带有这些政商关係的色彩。
2016 年，我决定创办自己的公司来打破这一现状；我认定年轻的巴基斯坦人渴望无党派的、在地化的信息，由此推出了巴基斯坦第一个数码新闻网络 The Centrum Media (TCM)。
在过去的六年里，TCM 从最初的两人团队发展成为拥有 40 名全职员工的新闻编辑室、製作公司和数码媒体顾问公司。我们的办公室位于伊斯兰堡一栋破格的房子里，年轻的团队成员在电脑屏幕上彼此协作，这糅合初创企业兼本地新闻编辑室的团队正好予人踏实的气息。
我们的报道因其生动的视频编辑和解释风格而广为人知。我们推出了关于巴基斯坦知名人物的原创系列，例如曾有份促成该国一些划时代裁决的前法官；我们也不会迴避敏感的社会话题，并为每个人提供一个发声的平台，这包括跨性别倡议者到死囚倖存者。TCM 在 YouTube、Facebook、Instagram 和 TikTok 上总共拥有 260 万粉丝——TCM 原创 YouTube 频道拥有超过 270,000 名订户，而我们观看次数最多的视频的观看次数高逾 500,000 次。
我在后 911 的巴基斯坦长大，从小就沉迷于新闻和地缘政治。作为一名狂热的读者，我密切关注阿富汗和伊拉克的战争，然而当时我的大多数同学都对交换宝可梦收藏卡更感兴趣。当我搬到英国攻读新闻学学士学位时，我是第一个开始就国际事务展开辩论的学生（有时也不一定对），甚至与我的老师也是如此。
当时的我对新闻学课程的老派风格有幻灭之感，并研究了 AJ+、Vice News 和 NowThis 等新兴新闻媒体的工作，这些媒体报道了关于阿拉伯之春而纷纷涌现的数码信息；与此同时，我也开始与伦敦的学生团体和新闻机构打交道。我逐渐意识到我们需要更多地探索这些议题的中间立场，而不是极端的观点。
在 2022 年无国界记者新闻自由指数中，巴基斯坦在 180 个国家中排名第 157 位。该国的新闻机构经常出现选择性审查，遗漏新闻受众去理解完整故事的所需信息；巴基斯坦的媒体监管机构会阻止播出涉及反对派领导人或有争议人物採访的节目。
儘管我对巴基斯坦新闻业的前景持悲观态度，在 2015 年毕业后，我感到被自己的国家所驱动。在以自由职业者身份为国际媒体製作了一些报道后，我开始看到传统媒体无法填补的数码报道空白。我想，如果我推出自己的新闻平台，就可以製作我想从巴基斯坦看到的数码内容。不久之后，TCM 就这样应运而生了。
我和我的同事 Wahid Ali 开始製作会在 Facebook 上发布的视频内容，这些故事很快在网上受到关注。我当时在观察读者的行为，并阅读他们的留言；我查看了其他巴基斯坦网点正在做的事情，并断定了哪些对他们有效、哪些无效——这些数字告诉我们年轻人正在观看，我们于是专注于製作吸引年轻人群的故事，由以继续扩展 TCM。
凭藉我从英国带来的些微积蓄，以及来自家人的小额投资，我慢慢地扩展我的团队。但是要令企业能盈利，还需要一些策略：我开始从发展领域的商业客户和机构获得短期服务合同，这帮助了我在 2018 年成立公司的第二个分支机构 Centrum Communications。
自成立以来，TCM 因其视频内容和针对巴基斯坦知名人士的採访而在国内享誉。儘管我的新闻编辑室透过社交媒体找到了自己的位置，但我的个人帐户仍然很低调：我故意留在幕后。5 月，在与巴基斯坦前总理伊姆兰汗（Imran Khan）的独家播客访谈期间，我才第一次亲身为 TCM 在屏幕上露面。
目前，我专注于品牌的可持续性；作为 ICFJ 的 Elevate 项目的一份子，我正在从我初入行时没机会接触的导师们身上学习。这都是引导契机；我虽然不是商人，但我莫名地感到，在我内心深处隐藏着的这个我开始显现出来；我开始将以前只停留在脑海中的商业计划写于纸上。
我也在努力分享我自成立 TCM 以来所得到的知识。我的其中一个初创计划——TCM 学院——就旨在向新一代的巴基斯坦记者们传授这些技能。这也需要我自己去不懈学习；新闻业的变化如此之快，如果我不掌握趋势，我就死定了，这是别无他法的。我最近还推出了一个将由我亲自主持的播客，这是一个独立于 TCM 其他原创内容的计划。
我有收到本地组织提出的各种收购 TCM 的开价提案，但我都拒绝了；我认为，保持独立是忠于 TCM 使命的关键。在一个呈两极分化的社会中，我认为这是一种应有之义。这对我来说不仅仅是一门生意；反之，我感到有责任向人们提供可靠的报道，帮助他们挑战先入为主的观念，并做出明智的决定。
图片来源：Syed Aoun Abbas on Unsplash.
Elevate 是 ICFJ 的新闻业务枢纽，专注于帮助中小型媒体的主管级人员提昇他们的业务技能，以推动其新闻团队的可持续发展。
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