作为IJNet社交媒体系列培训的一个部分，我们参与了著名社交网络LinkedIn的培训课程。在这里，我们总结了针对自由记者的5点最重要建议。
_每周，LinkedIn都将为记者举行一个免费的培训课程。(想了解更多培训机会，点击这里注册我们免费的新闻周报。)_
1. 取得联系人。听起来显而易见，但是LinkdeIn的集团传播高级经理Krista Canfield认为“50”是一个“神奇”的联系人数字。如果低于这个数目，你可能会失去潜在的资源或是联系人，从而不能充分的利用这个网站。总而言之，联系人越多越好。Canfield建议记者尽量不要和自己的“粉丝”建立联系，除非他们拥有潜在的新闻价值。
2. 扩充你的个人资料。对于自由记者而言，这点极为重要。如果你拥有多于一个工作或是职务(自由记者和翻译)，Canfield认为大多数潜在资源并不在意这些，但是你必须保证所有的职位信息准确及时可靠。详细描述你进行的报道，保证工作描述能够让人理解你的指责。
3. 保密。你可以通过修改自己的个人设定，让其他记者不能看到你的联系人资源。
当你使用LinkedIn所提供的“Answers”的功能来寻找线索或是引用，你能将你的问题私下提供给你的联系人。如果你面临截止日期或是需要撒下一张大网，Canfield建议避免公开询问直接的问题，它们可能会透露你的重要信息。与其询问某个行业的商人他们所认为的新的立法条款，你可以询问他们经营中所面临的挑战。记者需要查看什么人回答了自己的问题，然后私下进行访问。
4. 跟踪你的资源和出版物。在LinkedIn上有两百万个公司的页面，你能够跟随这些公司，并在公司职员离开，入职或是升职的时候收到提示信息，你也能够在它们进行招聘或是更新公司简介的时候得到及时通知。Canfield说，《纽约时报》最近通过LinkedIn意外获得了一个新闻——一家小公司的所有员工都加入了一家大公司的行列。其他的新闻可能来自招聘广告——例如一家总部在美国的公司突然在瑞士招聘50名员工？
对于自由记者而言，在LinkedIn跟随媒体机构能帮让你及时了解相关的信息。这些媒体的编辑们可能随时都在通过LinkedIn来寻找新的新闻故事或是观点。
5. 寻找资源。如果你需要快速寻找线索或是联系人，你可以通过“LinkedIn Skills”进行搜索。“LinkedIn Skills”搜索能够让你找到特定社区内的关键人物，另外还包括首要位置、相关公司、工作还是群组。
参与LinkedIn的小组——就像在我们的社交媒体贴士中提到的，你可以申请加入50个不同的小组。除了加入一些明显的小组，例如行业协会，Canfield认为加入更多有着不同兴趣(家长组织、科技迷、或是扑克爱好者)的小组可能是一个很好的资源。