Новое исследование, проведенное профессором Нью-Йоркского университета Родни Бенсоном, посвящено тому, какую роль в жизни современной Америки играют некоммерческие и опирающиеся на поддержку различных фондов новостные организации, а также преимуществам и недостаткам такой модели.
Ниже приведены отрывки беседы Бенсона с заместителем редактора Nieman Lab Лаурой Хазард Оуэн о потенциальных проблемах ситуации, когда некоммерческие новостные организации зависят от денег фондов.
Родни Бенсон: Я считаю, что многие медиа, опирающиеся на поддержку фондов, предоставляют высококачественную информацию о новостях аудитории, которая и так получает достаточно много качественного новостного контента. Само по себе это неплохо, но мне кажется, такие организации не помогают решать проблему недостатка знаний и информации у широкой аудитории.
Фонды хотят, чтобы некоммерческие медиаорганизации были финансово устойчивыми и оказывали влияние на аудиторию. Совместить оба этих требования нелегко. Как медиа могут оказывать воздействие на аудиторию? Часто некоммерческие медиаорганизации вступают в партнерские отношения с коммерческими медиа – просто отдают им свой контент, потому что коммерческие СМИ не соглашаются за него платить. Такая стратегия дает некоммерческим медиа возможность достичь более широкой аудитории, но также включает их в систему коммерческих медиаорганизаций, заставляя учитывать запросы коммерческих СМИ при создании контента.
Другим источником дохода некоммерческих СМИ может быть платный доступ к контенту, подписка, корпоративное спонсорство и реклама. В этом случае медиа приходится в значительной степени ориентировать свой контент на аудиторию, состоящую из обладающих высоким доходом высокообразованных людей, что делает такие медиа практически неотличимыми от нишевых коммерческих СМИ. С моей точки зрения, в этой ситуации теряется потенциал некоммерческих медиа как альтернативы коммерческим СМИ.
Лаура Хазард Оуэн: Можете ли вы привести примеры некоммерческих организаций, которые действительно предлагают такую альтернативу?
Бенсон: Я часто привожу в пример ресурс San Francisco Public Press, организаторы которого заявили при запуске, что хотят, чтобы он стал "Wall Street Journal для трудящихся". Этот сайт ориентирован на проведение серьезных журналистских расследований, при этом его организаторы нашли способ распространять свое издание среди жителей бедных районов. Например, чтобы охватить более широкую аудиторию, они продолжают выпускать печатную версию издания, так как многие люди с низким достатком – включая работающих людей – не имеют постоянного доступа к интернету.
Оуэн: Как нам улучшить систему?
Бенсон: Одна из проблем, которые я вижу, заключается в том, что фонды все больше переходят к финансированию отдельных [краткосрочных] проектов в ущерб долгосрочным проектам. Я думаю, что, если бы фонды поняли важность организации долгосрочных проектов, это был бы прогресс.
Другая идея – создание более широкой сети более мелких спонсоров для поддержки медиа. Если есть возможность использовать часть энергии, которая тратится на поддержку политических кампаний, может, стоит направить ее на поддержку некоммерческих медиа, которые смогут охватить очень широкую аудиторию?
Многие сотрудники фондов поддержки добросовестно относятся к своей работе, но в их руках сосредоточена огромная власть – при этом их деятельность почти не контролируется. Темы, связанные с миром филантропии, очень редко находят отражение в журналистике. Немногие новостные организации уделяют внимание этой теме. А этот сектор растет. Растут его сила и размах. Мы относимся к этому миру, как будто в нем царят только чистота и добро, однако в реальности все гораздо сложнее.
Этот пост представляет собой сокращенную версию статьи, опубликованной в Nieman Lab, и публикуется с разрешения.
Источник фотографии Kurtis Garbutt, лицензия CC сайта Flickr.