Les inondations constituent une menace récurrente au Togo. Exacerbées par le changement climatique, elles affectent de nombreuses communautés. Entre 2021 et 2023, les dérèglements climatiques ont entraîné la mort de 97 personnes et 118 404 sinistrés ont été secourus lors de catastrophes naturelles, selon l'Agence Nationale de Protection Civile (ANPC).
Dans ce contexte, le rôle des journalistes est crucial pour informer les populations, relayer des informations précises et éviter la désinformation tout en sensibilisant les communautés sur les comportements à adopter avant, pendant et après les inondations.
Le service de communication de l'ANPC partage ses réflexions sur les défis rencontrés et les meilleures pratiques à adopter pour une couverture journalistique efficace des inondations.
Erreurs à éviter et bonnes pratiques
D'après Kokou Fayrouze, responsable de la communication de l’ANPC, plusieurs erreurs sont couramment commises par les journalistes lorsqu'ils couvrent des sujets liés aux inondations.
"Il est impératif de ne pas divulguer de fausses informations, de s'adonner à la désinformation ou à la mésinformation, ou encore de donner des informations à effet sensationnel qui pourraient alarmer inutilement les populations. Les journalistes doivent éviter de porter du discrédit sur les efforts entrepris en matière de prévention et de gestion des inondations," explique-t-il.
À l'inverse, poursuit-il, "les journalistes doivent relayer et expliquer les bulletins de prévisions météorologiques dans toutes les langues locales, sensibiliser périodiquement les communautés sur les comportements à adopter avant, pendant et après les inondations, et collaborer étroitement avec les services concernés pour mieux informer et rassurer les populations."
"Il est crucial que les journalistes se tournent vers des sources officielles pour fournir des informations vérifiées, telles que les bulletins d’informations de l’ANPC, les rapports météorologiques de l’Agence Nationale de la Météorologie et les communiqués des autorités locales, afin de couvrir les situations d'inondations potentielles et de signaler les comportements inciviques des citoyens aux autorités compétentes," a-t-il ajouté.
Le rôle des journalistes dans la préparation aux inondations
Les journalistes ont un rôle clé dans la préparation aux inondations. Ils doivent être à la pointe de la sensibilisation sur les risques d'inondations et relayer les informations utiles sur les dispositions à prendre pour minimiser ces risques.
Participer aux activités de renforcement des capacités en matière de gestion des catastrophes et sensibiliser les populations sur les mesures préventives est essentiel. En diffusant largement les informations hydrométéorologiques relatives aux prévisions saisonnières, les journalistes contribuent à intégrer leur utilisation dans le quotidien des populations.
Lors d'une récente rencontre avec les médias sur les prévisions météorologiques en cas d’inondation à Kpalimé (123km de Lomé), l’agro météorologue Agniga Kossi Tcha a insisté sur le rôle des médias dans la prévention des inondations : "Les journalistes doivent faire de la prévention des inondations une priorité, impliquant dans leur production l’évitement par les populations des zones inondables, le curage des caniveaux et la destruction des sites larvaires pour réduire la prolifération des moustiques."
"Les médias devraient jouer un rôle plus proactif dans la sensibilisation du grand public à la préparation aux catastrophes, au lieu de ne faire que signaler les faits après la crise," a-t-il insisté.
Il recommande le soutien à la diffusion et à la communication de la prévision saisonnière aux communautés, une mesure importante pour renforcer la résilience face aux changements climatiques.
L'Association Togolaise des Journalistes Engagés pour l'Environnement (ATJ2E) partage cet avis. "Les journalistes ont la responsabilité de diffuser des informations précises et vérifiées sur les risques d'inondations. En sensibilisant les populations et en relayant les prévisions météorologiques, nous contribuons à sauver des vies et à réduire les impacts des catastrophes naturelles," a déclaré le secrétaire général de l'association, Gabriel Blivi.
Aussi ajoute-t-il : "La spécialisation des journalistes est essentielle pour faire face aux inondations au Togo. En acquérant des compétences spécifiques sur les phénomènes climatiques et les stratégies de gestion des catastrophes, les journalistes peuvent fournir des informations précises et pertinentes. Cette expertise permet également de mieux documenter les impacts des inondations et de renforcer les efforts de résilience des communautés locales."
Cependant, pour que cette sensibilisation soit efficace, "il est essentiel de comprendre ce que les populations savent des causes des inondations et des effets du changement climatique. Beaucoup ignorent encore que des pratiques telles que le déboisement, la mauvaise gestion des déchets et l'urbanisation non planifiée aggravent les inondations. Les journalistes peuvent combler cette lacune en expliquant clairement ces facteurs dans leurs reportages."
En outre, certaines communautés mettent en place des solutions locales pour lutter contre les inondations, comme la construction de digues, la plantation d'arbres pour stabiliser les sols et la mise en place de systèmes d'alerte précoce. Les journalistes peuvent jouer un rôle crucial en faisant connaître ces initiatives, en les valorisant et en incitant à leur reproduction dans d'autres régions touchées.
Les attentes vis-à-vis des journalistes
Pour Looky Frigah Noufoh, agent de mobilisation communautaire, il est crucial de promouvoir l'atténuation des effets des situations d'urgence sur les collectivités locales via les radios locales.
"Les radios communautaires, par exemple, peuvent sensibiliser les communautés à la résilience face aux risques et catastrophes à travers des émissions dédiées. En informant les populations sur l'élaboration de cartes de risques, qui mettent souvent en évidence leur vulnérabilité dans les zones humides, ces initiatives peuvent grandement aider les communautés à prévenir les catastrophes naturelles, telles que les inondations," insiste-t-elle.
L'ANPC attend des journalistes qu'ils traitent avec professionnalisme les sujets relatifs aux inondations, qu'ils accompagnent le gouvernement dans ses efforts de lutte contre les risques de catastrophes et qu'ils intensifient les sensibilisations auprès des populations vivant dans des zones inondables.
L’Agence nationale de la protection civile invite également les journalistes à maîtriser les enjeux et défis liés à la gestion des inondations et à proposer des solutions dans le cadre de la plateforme nationale de réduction des risques de catastrophes.
"Pour une gestion efficace des inondations, plusieurs solutions peuvent être mises en place et relayées par les journalistes. En expliquant comment les pratiques telles que le déboisement, l'urbanisation non planifiée et la mauvaise gestion des déchets contribuent aux inondations, ils peuvent encourager des comportements plus responsables. Ils peuvent également promouvoir les bonnes pratiques, en encourageant les communautés à adopter des mesures préventives comme le curage régulier des caniveaux, l'évitement de la construction dans les zones inondables et la plantation d'arbres pour stabiliser les sols. Les journalistes peuvent organiser des ateliers, des émissions radio et télévisées pour partager ces bonnes pratiques," recommande Kokou Fayrouze, responsable de la communication de l’ANPC.
Une couverture médiatique précise et responsable des inondations est cruciale pour une gestion efficace de ces catastrophes naturelles au Togo. En adoptant des pratiques rigoureuses et en collaborant avec les organisations de gestion des risques, les journalistes peuvent grandement contribuer à informer et à préparer les communautés, réduisant ainsi les impacts dévastateurs des inondations.
Photo de Francis Odeyemi sur Unsplash
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