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Enquanto as medidas para conter COVID-19 se extendem pelo mundo e milhões de pessoas ficam em quarentena em suas casas, notícias confiáveis e verificadas são mais importantes do que nunca. O público de notícias está crescendo em número recorde, mas para muitas organizações de mídia, a renda está caindo.
Muitas empresas afetadas pela crise econômica estão suspendendo seus anúncios, e eventos públicos e conferências já foram cancelados até maio e possivelmente por mais tempo. Alguns meios de comunicação informam que suas assinaturas estão crescendo, mas diante de tanta incerteza, já temem que os leitores possam cancelar essas novas assinaturas em breve.
O que a mídia nativa digital independente está fazendo para sobreviver a esta crise sem precedentes, e o que recomendam aqueles que trabalham com a sustentabilidade da mídia?
Alianças fortalecem as organizações de mídia
"Quando a economia é preocupante, a primeira coisa a ser cortada é a publicidade", disse Patricia Torres-Burd, diretora-gerente de serviços de mídia do Media Development Investment Fund. Para ela, todo mundo está preocupado com o fluxo de caixa. "Você precisa se preparar para um novo normal", disse ela.
"Este é o momento de fortalecer o relacionamento com seu público. Você precisa entender o que a competição está fazendo e até fazer parceria com outras organizações e mídias locais, nacionais ou regionais", acrescentou.
Periodismo de Barrio e El Toque, dois sites independentes de mídia digital em Cuba, uniram forças para cobrir o coronavírus na ilha. Primeiro, eles criaram um plano de segurança para suas equipes seguirem em campo: "Percebemos que, combinando forças, nossas equipes eram mais fortes porque nossos sites de mídia têm forças diferentes", disse Elaine Díaz, fundadora do Periodismo de Barrio.
"Começamos avaliando como produzir mais notícias, como reportar melhor e como diminuir os riscos para as pessoas que precisavam sair na rua", disse ela. Para Díaz, não se tratava apenas de informar a comunidade, mas de limitar o risco para repórteres, fotógrafos e videógrafos. Ao combinar forças, eles foram capazes de reduzir o número de pessoas que precisam sair em público para cobrir as notícias.
"Como qualquer aliança, os processos foram imperfeitos, mas felizmente as duas equipes foram treinadas no trabalho virtual", disse Díaz. As precauções de segurança e a cobertura expandida de notícias aumentaram as despesas, por isso, os líderes do projeto contataram os financiadores para ver como poderiam redirecionar os orçamentos para cobrir os novos custos.
"No final, nossa parceria nos ajudou a reduzir os custos, porque cada site de mídia cobriu os custos de produção do conteúdo nos formatos em que se especializavam. Conseguimos até que alguns financiadores nos dessem mais apoio financeiro, porque reconheceram a importância de apoiar nosso trabalho em conjunto", disse ela.
Díaz disse que as crises os ajudaram a entender o valor de trabalhar juntos, acrescentando que a experiência pode levar a mais alianças no futuro.
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Entre em contato com financiadores e leitores
Em tempos de crise, longas horas cobrindo notícias e a necessidade de se adaptar a novas formas de trabalho remoto, pode ser difícil priorizar os negócios e o gerenciamento. No entanto, a comunicação antecipada com financiadores, clientes, anunciantes, membros ou doadores pode fazer a diferença no curto e longo prazo.
Dependendo do tipo de site de mídia, as recomendações variam de cooperação com outras mídias, desenvolvimento de programas de treinamento virtual e consideração de novos serviços para terceiros que podem não estar tão bem preparados para se comunicar com clientes e funcionários. A recomendação mais consistente é estabelecer uma comunicação bidirecional com o público e os financiadores o mais rápido possível.
"Antes mesmo da quarentena começar na Argentina, enviamos um e-mail a cada um de nossos doadores pedindo uma chamada para reavaliar projetos ou ajustar prazos e expectativas, porque sabíamos que a pandemia estava chegando ao nosso país", disse Laura Zommer, diretora do Chequeado, um site independente de mídia digital e pioneiro em verificação de fatos na América Latina. "Ficamos tranquilos porque a grande maioria de nossos apoiadores pensava da mesma forma."
Zommer disse que alguns financiadores são ainda mais flexíveis do que esperavam. Ela recomendou conversar com os financiadores o mais rápido possível e fazer isso pessoalmente (em videochamadas), a fim de melhor conectar e avaliar suas reações. "Entramos em contato, em alguns casos, antes de nossos financiadores enviarem suas comunicações oficiais, e nossa reação imediata ajudou a tranquilizá-los", disse ela.
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De reuniões pessoais ao mundo virtual
Quase da noite para o dia, a maioria da população teve que mudar de interações pessoais para o mundo virtual. Teletrabalho, encontro com os amigos na tela do computador, aulas de ioga e recitais via telefone celular: a mudança foi rápida. No entanto, muitos ainda estão aprendendo a aproveitar ao máximo essas ferramentas digitais.
"Acho que hoje temos a oportunidade de usar esses espaços virtuais de novas maneiras", disse Mijal Iastrebner, cofundadora e diretora da SembraMedia. "Até agora, eram apenas espaços de trabalho online, mas a verdade é que essa visão é limitadora, dadas as possibilidades oferecidas pelas conexões virtuais", disse ela. "Não estou falando apenas sobre geração de conteúdo, mas sobre a interação mais profunda com nossas comunidades."
A mídia também deve enfrentar o desafio da saturação de notícias, bem como de muitos outros concorrentes pela atenção do público. Com um número sem precedentes de pessoas presas em suas casas, o consumo de notícias e entretenimento digitais disparou. Esse momento cria oportunidades para organizações que podem se adaptar rapidamente ao trabalho no mundo virtual.
"As equipes que têm maior flexibilidade e adaptabilidade podem comunicar informações mais adaptadas ao consumo digital", disse María Catalina Colmenares, diretora de programas para a América Latina do Media Development Investment Fund. "Elas podem usar esses recursos para projetar estratégias que atraem públicos novos e leais por meio de cobertura inovadora. Esses novos produtos ou abordagens podem produzir um crescimento inesperado e, esperamos, sustentado."
"É crucial que cada uma das equipes de mídia independentes com quem trabalhamos descubra como adaptar seu trabalho a essa nova realidade, porque estão fornecendo um serviço vital com seu conteúdo de alta qualidade", disse Vanina Berghella, diretora da Velocidad. "No meio da pandemia, a mídia digital com a qual trabalhamos está enfrentando o desafio, produzindo conteúdo original, verificado por fatos. O esforço deles não apenas serve à comunidade, mas também cria credibilidade e promove a lealdade do público."
A Red/Acción, um projeto independente de mídia digital na Argentina, produz infográficos e vídeos para sua comunidade e amplia seu público desde o início da pandemia. Sua equipe rapidamente se adaptou ao trabalho remoto e, para ajudar o público a entender o que estava fazendo, publicou capturas de tela de suas sessões virtuais, incluindo em que todos usavam diferentes tipos de chapéus coloridos para dar mais personalidade à imagem.
A equipe da Revista Anfibia, um site de notícias latino-americano especializado em jornalismo de formato longo, teve que resolver uma variedade de problemas técnicos quando começou a trabalhar virtualmente.
Tomás Perez Vizzón, diretor do Anfibia Podcast (um dos mais populares da região no Spotify) teve que descobrir como produzir podcasts sem o estúdio e equipamento de gravação à prova de som. Para produzir “Muy en una”, sua edição especial sobre o coronavírus, Vizzón criou um estúdio improvisado no armário de sua casa, usando camisetas e jaquetas como isolamento acústico. Em seguida, ele fez uma transmissão ao vivo do que estava fazendo para mostrar ao público as condições em que estava trabalhando e compartilhar algumas dicas de gravação com outros podcasters.
Colmenares alertou que é importante não negligenciar a análise enquanto você trabalha neste novo contexto. “Para manter sua flexibilidade e adaptabilidade, preste atenção aos indicadores, análises, padrões de comportamento e feedback da comunidade. Isso é vital para a tomada de decisões baseadas em dados sobre cobertura, produtos e canais de distribuição”, afirmou ela.
Considere novos serviços
"Para aqueles que oferecem serviços de agência a terceiros, há uma oportunidade de oferecer novos serviços de comunicação em tempos de crise", disse Isabela Ponce, cofundadora da GK, um site de mídia digital independente no Equador. As empresas precisam de ajuda para se comunicar com seus funcionários e clientes. "O primeiro passo é identificar o cliente, o tipo de produto e serviço e o que acreditamos ser o seu maior desafio no momento, e então oferecer a eles uma solução."
Torres-Burd disse que não recomenda iniciar projetos radicalmente novos nesse contexto, mas recomenda expandir os serviços e o conteúdo que você já oferece. “No momento, há uma grande onda de novos visitantes que consomem notícias, mas isso será reduzido. Somos todos humanos e, eventualmente, sofreremos com o cansaço das notícias e buscaremos uma pausa. Esta é uma ótima oportunidade para direcionar o público a outros tipos de conteúdo."
Por exemplo, ela recomenda expandir boletins com informações úteis para indústrias ou funcionários, publicando informes financeiros ou de transporte, criando guias sobre como se comunicar com legisladores e governos, compartilhando recomendações de livros ou receitas, lançando eventos virtuais para aprofundar os cuidados de saúde mental ou outros questões nesse contexto, como violência e confinamento de gênero.
"O jornalismo como serviço é mais necessário do que nunca e não devemos esquecer que nossas vidas mudaram radicalmente", disse ela. "Temos as mesmas necessidades de antes e ainda mais."
“Essa crise apresenta uma oportunidade a não perder. Em temas de rendimentos e vendas, é hora de oferecer descontos para pagamentos antecipados e pensar de forma criativa, reestruturando suas ofertas, tornando-se um verdadeiro parceiro de marcas e clientes neste momento desafiador", disse ela.
"Estamos diante de uma crise incomum que definitivamente mudará muitos de nossos comportamentos", disse Zommer, do Chequeado. “Em geral, jornalistas que fundaram projetos de mídia o fizeram com a convicção de que nossas comunidades precisavam de algo que não estavam recebendo. Acredito que, neste contexto, os valores que nos levaram a embarcar nesses projetos fazem ainda mais sentido do que nunca.”
Colmenares observou que a América Latina pode ter uma oportunidade de evitar alguns dos problemas que já estão acontecendo em outras partes do mundo. "Precisamos chamar a atenção para os possíveis efeitos na sustentabilidade decorrentes da crise causada pelo coronavírus, tendo em vista que ninguém sabe o quanto as economias locais serão afetadas", afirmou.
Este artigo foi publicado originalmente no blog do SembraMedia e republicado na IJNet com permissão.
Em breve no blog da SembraMedia: “Cómo contener a los equipos en época de crisis”, por Mijal Iastrebner, e “Estrategias digitales para acompañar a tu comunidad en aislamiento”, por Felicitas Carrique.