Durante anos, Janine Warner percorreu pela América Latina, ensinando como professora convidada em universidades, falando em conferências e conhecendo jornalistas empreendedores ao longo do caminho. Ela queria encontrar uma maneira de conectar todas essas pessoas.
Assim, em outubro de 2015, Janine lançou SembraMedia, uma organização sem fins lucrativos e portal online que visa criar uma comunidade de jornalistas digitais na América Latina e Espanha, proporcionando um lugar onde possam compartilhar informações, estratégias e recursos.
"A visão real por trás disso é ajudar as empresas de mídia digital a se tornarem mais sustentáveis", disse Janine, que é uma jornalista e consultora dos Estados Unidos.
As experiências de Janine ministrando cursos como parte do programa de aprendizagem online do Centro Knight para o Jornalismo nas Américas lhe ajudaram a inspirar esta ideia.
Em 2013, Janine ensinou "Desenvolvimento de Projetos Jornalísticos para a Web", um curso online aberto e em massa organizado pelo Centro Knight, a mais de 5.000 participantes. Em março de 2015, ela e jornalista James Breiner ofereceram o BOC (Big Online Course, ou Grande Curso Online) "Jornalismo Empreendedor: Como Rentabilizar e Promover Projetos para a Web."
Como parte dos cursos, os alunos discutem o conteúdo programático em fóruns online. Janice disse que viu como eles apoiaram uns aos outros, responderam às perguntas e fizeram conexões.
"Muito do que eu estou tentando fazer na SembraMedia é realmente estender o que começamos naquele curso e meio que formalizar algumas coisas que eu venho fazendo há anos", disse Janice.
Janine percebeu que diferentes grupos e acadêmicos estavam mantendo as suas próprias listas de meios de comunicação digitais, mas estas, embora úteis, poderiam se tornar rapidamente obsoletas.
"A verdadeira epifania que eu tive que me levou a criar a SembraMedia foi que, se você quisesse fazer isso de uma maneira que tivesse valor a longo prazo, tinha que ser um site digital vivo", disse Janine. "Um site vivo com uma equipe de pessoas para alimentá-lo, desenvolvê-lo, mantê-lo atualizado e envolvido na criação de uma comunidade lá."
O site apresenta um diretório de meios de comunicação digitais em espanhol; um calendário de eventos; uma coleção de aulas e entrevistas em vídeo; recursos e ferramentas; casos de estudos; e, potencialmente, um fórum para colaboração.
Uma grande parte do projeto, Janice disse, é ajudar os jornalistas empreendedores com o lado comercial das coisas.
Janine disse que, em sua experiência, os jornalistas podem se tornar grandes empresários e ter ideias criativas, ver os problemas que precisam de solução, fazer uma análise competitiva, até mesmo construir público, mas têm dificuldades com as habilidades de negócios que não são tipicamente ensinadas nas faculdades de jornalismo.
"No coração da SembraMedia está essa percepção de que há uma série de empreendedores inteligentes e talentosos por aí que estão fazendo um monte de coisas certas em termos de produzir grande conteúdo de qualidade, realmente servindo uma necessidade em suas comunidades, mas realmente sofrendo com o lado do negócio," disse Janice.
Janine vê o site SembraMedia servindo três públicos diferentes: jornalistas empreendedores, apoiadores e pesquisadores.
"Eu tenho uma visão de longo prazo sobre a tentativa de apoiar os empreendedores de mídia digital através da criação de uma comunidade que não só fornece as melhores práticas e apoio mútuo, mas potencialmente poderia fazer coisas como organização coletiva", disse Janice sobre a SembraMedia.
Por enquanto, o site está em fase beta, com a equipe SembraMedia, que inclui diretores, editores, coordenadores e embaixadores de 12 países e regiões diferentes, trabalhando para pesquisar sites de mídia digital e construir o diretório de mídia. Os membros da equipe também servem como contatos para a organização em seus respectivos países, disse Janine.
O diretório pode ser filtrado por várias categorias: país, nível de cobertura, tipo de conteúdo, ano fundado, formato, tráfego, número de membros e assinantes, tamanho da equipe, critérios relacionados ao modelo de negócios e muito mais.
Qualquer pessoa pode sugerir um meio de comunicação digital que não está no diretório. A sugestão será enviada para o embaixador daquele país que, então, avaliará se pode ser adicionado.
Para ser adicionada, a organização deve ser uma mídia digital, produzir a maior parte do seu próprio conteúdo, criar um conteúdo que serve o interesse público, ser financeiramente independente e transparente sobre financiamento e pessoas envolvidas no projeto.
Este ano, Janine pretende construir o diretório e adicionar mais cursos, recursos e treinamento. Ela também começou um grupo no LinkedIn que irá complementar o trabalho feito na SembraMedia. "Club de Profesores" é um grupo de professores que ensinam jornalismo digital e empreendedor em espanhol.
Com a SembraMedia, Janine disse que quer "ajudar aquelas pessoas que tiveram um grande impulso criativo para começar um site e que tinham um pouco de experiência em tecnologia necessária para conseguir um site funcionando, para levá-las ao próximo nível para serem capazes de criar algo com impacto a longo prazo e sustentabilidade e não se matarem fazendo isso."
SembraMedia é financiada pela Cook Family Foundation, National Endowment for Democracy, Institute for Nonprofit News e doações pessoais.
Este post foi publicado originalmente no blog do Centro Knight para o Jornalismo nas Américas e aparece na IJNet com permissão.
Imagem principal de Janine Warner sob licença CC no Flickr via Centro Knight para o Jornalismo nas Américas, Universidade de Texas, Austin. Imagem secundária, captura de tela da SembraMedia.org.