Roland Bayode está no fim do curso de Comunicação da Universidade Adekunle Ajasin, no estado de Ondo, no Sudoeste da Nigéria. Apesar de ter começado a exercer o jornalismo no primeiro ano de faculdade, foi só recentemente que ele conseguiu matérias assinadas em veículos que vão além dos blogs de estudantes.
Hoje, Bayode é editor-assistente do Nigeria Grassroot News, um jornal online que cobre política e eventos no país. O acesso de Bayode a oportunidades no jornalismo se expandiu depois que ele trabalhou com a Africa Foundation For Young Media Professionals (AFYMP), uma plataforma que ajuda estudantes de jornalismo a se tornarem empreendedores de mídia - proprietários de pequenas organizações cuja atividade agregue inovação ao ecossistema de mídia.
"Conseguir o trabalho de editor-assistente depois de participar da oficina da AFYMP foi um sonho que se tornou realidade. Eu considero carregar uma grande responsabilidade tendo em vista o fato de que ainda sou um estudante", diz.
A história de Bayode é um exemplo de como a AFYMP está ajudando a fortalecer o ecossistema de mídia da Nigéria. Ao empoderar estudantes a se tornarem jornalistas inovadores e sustentáveis durante os anos na faculdade, a AFYMP está criando uma nova geração de repórteres mais bem preparados com as ferramentas e a paixão necessárias para o jornalismo bem no início de suas carreiras.
Formando a próxima geração de jornalistas
O especialista em comunicação e mídia Yinka Olaito criou a AFYMP em 2017 estimulado por seu interesse em mentorar jovens jornalistas. Na organização, Olaito e sua equipe oferecem oficinas para capacitar estudantes de jornalismo com as habilidades necessárias para criar e promover pequenas redações.
"Nós vimos que os veículos da Nigéria ainda não estão no ponto em que deveriam estar porque muitos executivos de mídia não tiveram as oportunidades adequadas de capacitação na nossa época", diz Olaito. "Decidimos mudar as narrativas de mídia para a próxima geração ao ensiná-los como se tornarem jornalistas e empreendedores de mídia de sucesso."
Desde a sua criação, a AFYMP está na vanguarda ao oferecer à próxima geração de profissionais de mídia as ferramentas necessárias para escrever, editar e sugerir pautas investigativas de impacto e de soluções que provocam mudança.
Além de sua equipe, Olaito convida jornalistas da grande mídia e especialistas da área para os workshops para capacitar os estudantes e oferecer expertise profissional sobre as melhores práticas do jornalismo investigativo e jornalismo de soluções.
"Aprendemos conceitos aprofundados sobre narrativas de mídia e coisas que são esperadas de nós enquanto jovens jornalistas: desafiar o status quo, corrigir erros e fazer as mudanças necessárias na sociedade usando a nossa escrita", diz Bayode.
Paixão pelo jornalismo
O jornalismo produzido dentro das universidades está crescendo rápido. Ao fazerem suas reportagens, jovens jornalistas estão rapidamente se estabelecendo como vigilantes de suas comunidades enquanto ajudam a expor más condutas em suas respectivas faculdades. A AFYMP sustenta o trabalho dos estudantes colocando-os em contato com redações estabelecidas e oferecendo mentoria antes de os estudantes darem início às suas carreiras
Uma vez que a maioria das faculdades de jornalismo do país não têm os equipamentos e ferramentas necessários para ensinar habilidades práticas aos estudantes, Olaito espera preencher a lacuna com as oficinas e o trabalho de sua equipe em parceria com a Associação de Jornalistas Universitários.
O movimento em direção às faculdades é também um esforço para estimular a ética no jornalismo e desencorajar o "jornalismo do envelope marrom", no qual pessoas ou empresas subornam jornalistas para que façam reportagens mais positivas sobre um tema ou desistam de publicar uma matéria negativa.
"Os jornalistas nigerianos mais velhos estão envolvidos com o 'jornalismo do envelope marrom'", diz Olaito. "Por isso, sentimos que precisávamos recorrer às faculdades, onde os estudantes são movidos não pelo dinheiro, mas sim pela paixão por ter sucesso."
Superando obstáculos
Apesar de Olaito e sua equipe serem bem-sucedidos na missão da AFYMP de cultivar a próxima geração de jornalistas da Nigéria, lançar um hub de mídia para capacitar estudantes no país não foi fácil. Por exemplo, até antes de uma parceria recente com o Wole Soyinka Centre for Investigative Journalism (WSCIJ), grande parte do financiamento da AFYMP veio do bolso do fundador.
Mesmo assim, Olaito tem esperança de que os estudantes que passaram pela AFYMP vão ser a nova cara do jornalismo e executivos de mídia bem-sucedidos na Nigéria e e em toda a África Ocidental no futuro próximo.
"Descobrimos muita coisa ao treinar os estudantes. Depois da formação, nós fazemos uma mentoria virtual de acompanhamento para garantir que eles colocaram em prática o que aprenderam nas oficinas", diz Olaito.
"Sou otimista e acho que nossos estudantes vão ajudar a redefinir o jornalismo com reportagens baseadas em evidência e de interesse público", diz.
Foto por Muhammadtaha Ibrahim Ma'aji no Unsplash.
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