Estou no meu carro em um campo frio no norte do Missouri, esperando que as baterias do Phantom 4 Pro se aqueçam para poder recarregar. O carro está repleto de equipamento de drones: carregadores, aquecedores de mão, mapas impressos. Mas também estou percebendo como me tornei dependente do meu telefone para obter muitas informações sobre como voamos com drones.
Não estou falando sobre os aplicativos que usamos para pilotar os drones (embora eu tenha três no meu telefone). Estou falando sobre os aplicativos que fornecem informação sobre liberações no espaço aéreo, mapas e clima. Não há um aplicativo único que faça tudo. E a tecnologia não é a única resposta para ser um bom jornalista de drones. Mas ficamos mais seguros quando lembramos que somos primeiro pilotos e depois fotógrafos. Esses aplicativos nos ajudam a chegar lá.
Infelizmente, há muitos aplicativos por aí que não são bons. Então aqui estão os que uso todos os dias.
Apps de espaço aéreo
Você precisará de alguns aplicativos para se manter legal. Esta classe de aplicativos informa sobre o espaço aéreo em que você está e se há restrições temporárias de voo. Alguns aplicativos também têm recursos adicionais, como índices climáticos e de atividade solar, embora eu procure primeiro a precisão em termos de espaço aéreo e outros recursos depois.
Eu uso o ForeFlight, que é o único aplicativo de registro de voo móvel aprovado pela FAA [Administração Federal de Aviação dos EUA]. É para a comunidade da aviação geral (e a US$100 ano, o preço reflete isso), mas atualiza os mapas seccionais a cada mês, tem informações detalhadas sobre cada espaço aéreo controlado e inclui METARs e TAFs de previsão do tempo comuns à indústria. Também tem cobertura para TFRs e clima. Pode ser um pouco demais, mas é um ótimo aplicativo.
O Hover é um aplicativo gratuito que fornece informações sobre espaço aéreo e clima. É ótimo pelo custo baixo, mas descobri que o mapeamento é impreciso, especialmente quando você pode ou não estar em um espaço aéreo controlado. Nesse caso, recorro ao DroneMaps, que é um aplicativo simples que faz uma coisa bem: tem as grades UAS da FAA, para que você possa ver onde está o espaço aéreo controlado e como pode voar nele.
O KittyHawk, que é gratuito, tem essa funcionalidade também. Seus mapas de espaço aéreo estão integrados em suas funções LAANC (Autorização de Baixa Altitude e Capacidade de Notificação, ou permissão automatizada para voar em espaço aéreo controlado). O KittyHawk posicionou-se como fornecedor de tudo: de listas de verificação a avaliações de risco e liberação de espaço aéreo. Portanto, seu aplicativo --que recentemente se tornou gratuito para usuários individuais-- tem muitas funcionalidades.
Aplicativos para tempo/clima
Há muitos. E existe essa sobreposição entre todos os aplicativos acima e os aplicativos de clima direto que dificultam a definição de um aplicativo de tempo estrito. Recomendo o Weather Underground, já que mostra hora a hora quando deve chover. Na maioria das vezes, eu apenas olho no ForeFlight. Para voar, geralmente uso o METARs Aviation Weather, que, como seu nome indica, fornece relatórios METAR para o aeroporto de sua escolha. Também uso o UAVForecast por sua grade muito conveniente de condições de voo previstas. Uma palavra de cautela sobre este app: seus mapas podem estar desatualizados.
Apps para o ofício
Os aplicativos acima são aplicativos funcionais para ajudá-lo a pilotar com segurança. Mas existem outros aplicativos que ajudam a melhorar sua técnica de jornalismo drone.
Eu uso o aplicativo TPE (The Photographer’s Ephemeris) quase toda vez que voo. Mostra o ângulo e a direção do sol em qualquer lugar da Terra, praticamente todas as vezes. Tem mapas 3D para que eu possa ver, por exemplo, se devo fotografar em um vale ou no topo de um morro. A marca de acessórios de drone Polar Pro produz um aplicativo útil que mostra quanto tempo até a próxima "Hora de Ouro": quando aparece aquela luz suave, difusa e linda que conserta todos os pecados do mundo. Também tem uma calculadora de filtro para que você possa inserir o filtro que está usando ou a velocidade desejada do obturador e calcular o outro valor para você.
Também há os aplicativos autônomos. Para mapeamento e coleta de fotos em intervalos regulares, uso o Pix4D Capture, que é o aplicativo de voo autônomo gratuito para o caro software de mapeamento Pix4D. Voa automaticamente missões de foto (não de vídeo) tirando fotos em qualquer intervalo que você quiser. Também tem um modo de voo livre muito útil, que você pode voar manualmente enquanto tira fotos a cada poucos metros. É muito bom para modelagem. Para uma abordagem mais cinematográfica, tem o Litchi. O Litchi é um programa de voo autônomo que permite programar pontos de passagem, dizendo ao drone para voar em altitude X para a localização Y e ligar sua câmera em qualquer ângulo desejado, depois voar para o próximo e o próximo, e assim por diante. Permite que você faça planos de voo complexos e precisos --e os guarda para que possam ser reproduzidos de um dia para o outro. É muito útil se o seu canal de notícias estiver fazendo, digamos, uma progressão de um prédio importante e você quiser criar um vídeo de lapso de tempo ao longo dos meses.
Imagem principal sob licença CC no Unsplash via Aaron Burden
Este artigo foi publicado originalmente no Reynolds Journalism Institute (RJI) e reproduzido na IJNet com permissão.
Judd Slivka é o primeiro diretor de jornalismo aéreo do RJI. Ele também é professor assistente de jornalismo de convergência na Escola de Jornalismo da Universidade do Missouri.