Le Nigeria réprime les journalistes et les professionnels des médias sous prétexte de sécurité nationale.
Les autorités de l'État ont arrêté des journalistes et les ont détenus pour les interroger, et le régulateur de l'industrie de la radiodiffusion du pays, la Commission nationale de radiodiffusion (NBC), a infligé des amendes et interdit des médias.
Dans son Classement mondial de la liberté de la presse 2024, Reporters sans frontières a classé le Nigeria à la 112e place sur 180 pays, ce qui en fait l’un des pays les plus difficiles pour les journalistes en Afrique de l’Ouest. En août, pas moins de 56 journalistes ont été harcelés et agressés lors de manifestations antigouvernementales, selon le Comité pour la protection des journalistes.
“En tant que journaliste exerçant au Nigeria, je peux affirmer avec certitude que l’environnement est loin d’être propice à l’exercice par les journalistes de leur pleine liberté de presse,” déclare Kelechi Ekeledo, reporter à la chaîne privée Africa Independent Television.
Incidents
En 2022, après avoir diffusé un documentaire sur les attaques de bandits armés dans le nord-ouest du Nigeria, Trust TV a été condamnée à une amende de 5 millions de nairas (environ 3 000 dollars US) par NBC. Le régulateur du secteur a déclaré que le documentaire faisait l’apologie des activités des bandits et portait atteinte à la sécurité nationale.
Dans un communiqué, Trust TV a déclaré que le documentaire était dans l’intérêt public car il donnait un aperçu de “l’intersection de l’injustice, de l’ethnicité et de la mauvaise gouvernance comme moteurs du conflit” et de ses conséquences pour les citoyens.
La même année, le gouvernement a également menacé de sanctionner la BBC pour avoir diffusé un documentaire sur les chefs de guerre bandits. La NBC a de nouveau déclaré que le documentaire “glorifiait” les activités des bandits et portait atteinte à la sécurité nationale.
En mai 2024, la police nigériane a arrêté Daniel Ojukwu, un journaliste d'investigation de la Fondation pour le journalisme d'investigation, après avoir dénoncé les malversations financières présumées d'un fonctionnaire du gouvernement. Il a passé neuf jours en détention.
“Le journaliste nigérian moyen a peur de gêner les agents et les agences de sécurité et, plus important encore, la majorité d’entre eux sont conscients des problèmes de sécurité nationale,” déclare le journaliste Charles Otu. Il a noté que les autorités gouvernementales ont utilisé la sécurité nationale comme prétexte pour rendre la réalisation des reportages plus difficile aux journalistes.
Parallèlement, la loi sur la cybercriminalité, mise à jour plus tôt cette année, continue d’être utilisée comme un outil pour réprimer les journalistes qui critiquent les politiques gouvernementales. Entre autres dispositions, la loi prévoit une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans ou une amende pouvant atteindre 5 millions de nairas (3 000 dollars US), ou les deux, pour les personnes qui accèdent à des données “vitales pour la sécurité nationale” à partir d’un ordinateur sans autorisation.
Mener des conversations et des dialogues
En août, le Wole Soyinka Centre for Investigative Journalism, une association à but non lucratif de médias d’investigation, a organisé ses “Conversations mensuelles sur le journalisme et la société,” qui ont réuni différentes parties prenantes pour discuter des défis liés à la liberté de la presse, de la législation et des cadres réglementaires des médias, ainsi que du rôle essentiel que joue le journalisme d’investigation pour demander des comptes au gouvernement – en particulier à un moment où les journalistes nigérians sont confrontés au harcèlement et à la détention par ce dernier.
“La plupart des gouvernements se cachent derrière la sécurité nationale pour intimider, harceler, arrêter et contrôler la presse,” déclare Sarah Ayeku, correspondante principale de la chaîne privée TVC News. “Nous avons toujours perçu une sorte de rivalité entre le gouvernement et la presse.”
Il est important, souligne Mme Ayeku, que les rédactions puissent faire leur travail librement, sans ingérence gouvernementale. “Nous ne pouvons pas toujours avoir des tensions entre les médias, le gouvernement et les médias, comme nous l’avons vu ces derniers mois,” déclare-t-elle. “Si l’on pense à ce que devrait être la presse libre dans un cadre démocratique normal, nous devrions pouvoir faire notre travail librement et accéder à l’information sans restrictions.”
M. Otu souligne que les efforts des médias pour demander des comptes aux acteurs gouvernementaux doivent tenir compte des réalités et considérations juridiques, pour leur propre sécurité et leur bien-être. “En raison des rôles multidimensionnels des journalistes, il est nécessaire de former et de mettre à jour les compétences des professionnels des médias pour qu'ils comprennent où commencent et où s'arrêtent leurs droits, en particulier sur les questions qui concernent la sécurité nationale,” suggère-t-il.
Photo de Scott Webb sur Unsplash.
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