En Inde, les agents communautaires de promotion de la santé, connus sous le nom d’activistes sanitaires et sociaux accrédités (ASHA), constituent l’épine dorsale du système de santé. Ces professionnels de la santé, qui sont généralement des femmes âgées de 25 à 45 ans, ont été particulièrement engagés en première ligne de la pandémie de COVID-19, en tant que premiers intervenants pour les patients en isolement à domicile.
Une enquête menée par une petite rédaction en ligne appelée BehanBox en 2020 a révélé que les travailleuses d'ASHA travaillaient de longues heures sans équipement de protection ni rémunération adéquats.
Ces travailleuses ne sont pas le seul sous-ensemble de femmes dont les histoires sont manifestement absentes de la couverture médiatique traditionnelle, remarque Bhanupriya Rao, fondatrice de BehanBox. Sa prise de conscience a servi de catalyseur à la croissance de BehanBox, qui couvre les histoires peu médiatisées de femmes et de personnes de diverses identités de genre en Inde, et dont le travail a été récompensé par plusieurs Laadli Media Awards for Gender Sensitivity.
“Nous couvrons la vie invisible des femmes, leur vie professionnelle, la manière dont les lois, les politiques et le changement climatique les affectent,” déclare Mme Rao.
Un pôle de journalisme sur le genre
BehanBox, qui signifie “voix des sœurs,” a démarré en 2019 en tant qu'initiative sur les réseaux sociaux visant à documenter et à encourager la participation politique des femmes après les élections générales de cette année-là en Inde.
Mais c'est la pandémie de COVID-19 qui a poussé Mme Rao à faire évoluer BehanBox vers une publication journalistique exclusivement en ligne axée sur le genre. Il était nécessaire, déclare Mme Rao, de souligner l'impact disproportionné de la pandémie sur la vie des femmes.
Selon elle, les reportages de BehanBox vont au-delà du simple “journalisme sur les questions féminines.” Au contraire, l'entreprise intègre le point de vue des femmes et des personnes de diverses identités de genre dans tous ses reportages.
Par exemple, Priyanka Tupe, correspondante principale de BehanBox, a couvert des sujets allant de l’accessibilité financière des équipements de protection contre la mousson à la négligence dont souffrent les survivantes de violences sexuelles dans les tribus nomades, en passant par le sort des éboueurs à Mumbai. Elle décrit ses reportages comme “une révélation de l’Inde invisible, en particulier de la vie de la classe ouvrière – le tout sous l’angle du genre.”
Les reportages de BehanBox ont attiré l'attention des décideurs politiques et ont suscité des actions. Ils ont également servi de matière à discussion aux organisations de défense des droits et de la société civile, ainsi qu'aux citoyens ordinaires, pour qu'ils puissent avoir des discussions fondées sur des preuves.
“À travers nos reportages, nous essayons d'expliquer que la vie des femmes est ce qu'elle est en raison des structures plus vastes dans lesquelles elles évoluent, qu'il s'agisse de l'État ou de la société. Ensuite, nous demandons des comptes à ces structures,” déclare Mme Rao.
Des journalistes curieux racontent des histoires originales
L'équipe de BehanBox a su très tôt ce qu'elle voulait faire – et ce qu'elle ne voulait pas faire. Le média ne voulait pas se lancer dans un journalisme qui se contente de répéter des histoires déjà racontées, qui analyse des données ou des informations qu'il n'a pas collectées lui-même, ou qui publie des tribunes d’éditorialistes. Il s'oppose au parachutage de journalistes et préfère travailler avec des journalistes indépendants locaux.
Aujourd’hui, l’équipe de BehanBox comprend Mme Rao, la responsable éditoriale Malini Nair, trois reporters à temps plein, un concepteur visuel et un rédacteur multimédia. Le journal traite des femmes sur leur lieu de travail, des violences sexistes et du travail de soins souvent effectué par les femmes. Son lectorat est principalement composé de femmes et de jeunes lecteurs, dont la majorité a entre 24 et 35 ans.
Les reporters de BehanBox trouvent généralement les informations par eux-mêmes, en se laissant guider par leur curiosité, explique Mme Rao. “Voir des femmes sur le pont Dadar à Mumbai la nuit et se demander pourquoi elles sont là alors que la plupart des femmes voudraient dormir dans le confort de leur maison a conduit notre reporter à étudier les moyens de subsistance de ces femmes,” donne-t-elle comme exemple.
La curiosité de Mme Tupe pour les femmes sur le pont Dadar l’a amenée à faire un reportage sur les vendeuses de rue, ou “colporteuses,” qui vendent des produits forestiers sur le marché aux fleurs de Mumbai, en supportant une humidité extrême, des journées de travail mouvementées et des conditions sanitaires médiocres. Selon elle, faire un reportage pour BehanBox satisfait sa curiosité : “Je suis toujours à la recherche d’histoires partout, qu’il s’agisse de quelqu’un que je rencontre ou d’un message que je reçois dans un groupe WhatsApp. Je pose toujours des questions sur les événements.”
Au fur et à mesure que la réputation de BehanBox s’est renforcée, les lecteurs lui font de plus en plus confiance, explique Mme Rao. “Les gens nous confient leurs histoires car ils savent que nous traiterons tous les sujets avec empathie,” déclare-t-elle. “Nous ne dénaturons pas la vie des gens, mais nous les présentons avec dignité et nous demandons des comptes aux personnes au pouvoir.”
Le flux de revenus
BehanBox s'appuie sur des subventions pour soutenir son travail. Elle a reçu des financements pour des projets de reportage de la part de Report for the World, du Pulitzer Center et du Population Reference Bureau. En 2021, elle a été sélectionnée pour le programme d'accélération Startups Lab India de Google News Initiative (GNI).
Le média a mis à profit son expertise en recherche et en journalisme pour développer des activités génératrices de revenus, comme une division de recherche actuellement en cours de création qui s’appuie sur son journalisme. Cette division sera composée à la fois de sa propre propriété intellectuelle et des recherches qu'elle effectue pour d'autres organisations disposant de fonds et souhaitant la commander.
BehanBox met également en place un studio de production pour aider les organisations féministes à intégrer des histoires et des récits dans des reportages vidéo, des pages Web interactives et des podcasts. Le média espère également travailler avec des établissements d'enseignement pour les aider à développer des programmes d'études, des modules de formation et des ateliers axés sur le genre.
Les projets futurs
BehanBox prévoit de lancer une archive de ses propres travaux. L’un des exemples qu’elle a déjà développé est Mera First Vote (Mon premier vote), un projet audiovisuel documentant les expériences de 60 femmes et de nouveaux électeurs LGBTQ+. BehanBox s’est associée à Revisual Labs, un laboratoire de conception d’informations, pour ce projet. Dans le cadre de son travail, le média privilégie les collaborations avec des organisations féministes idéologiquement similaires dont les valeurs correspondent aux leurs, déclare Mme Rao.
Au fil des années, la mission de BehanBox a évolué pour saisir l’impact de son travail. “Comment créer un écosystème juste en matière de genre, guidé par des reportages fondés sur des preuves et la création de connaissances, en vue du type de changement auquel nous aspirons tous ?” déclare Mme Rao. “Tout cela découle de notre journalisme.”
Couvrir la vie invisible des femmes peut sembler un défi de taille pour une petite rédaction isolée en Inde, mais Behanbox relève ce défi, article après article.
Photo d'Aravind Kumar sur Unsplash.
Cet article a été mis à jour le 15 octobre 2024.
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