Cet article a été publié à l'origine par Poynter et republié sur IJNet avec son autorisation.
Voici une résolution du Nouvel An pour le journalisme américain en 2024 : accorder davantage d'espace aux articles donnant la parole à ceux qui sont au cœur d’enjeux significatifs.
Les questions les plus urgentes de l'année à venir - l'immigration, les opportunités économiques, les disparités raciales, l'avortement, l'éducation publique, les violences armées, le rôle des États-Unis dans les guerres à l’étranger - seront plus que jamais sous les feux de la rampe pendant le cycle électoral.
Nos audiences ont besoin de reportages approfondis et perspicaces pour explorer ces grandes questions. Focaliser sur les voix vulnérables devrait constituer la norme pour tout reportage visant à pénétrer au cœur d'un problème. C'est ainsi que l'on peut mettre en lumière des problèmes sous-médiatisés et responsabiliser les institutions. Le traitement respectueux et intègre des sources vulnérables représente une compétence journalistique qui peut être délibérément développée au sein d'une rédaction, dans le cadre de son devoir et de son engagement envers le public.
Il est fréquent que les responsables des rédactions encouragent les journalistes à se rendre sur le terrain et à "humaniser" leurs reportages en rencontrant des individus directement touchés par le problème en question, prêts à partager leur histoire avec le public. Cependant, les journalistes ne bénéficient pas toujours d'une formation systématique sur la manière de mener ces entretiens et de réaliser ces reportages au sein de leur rédaction.
Une source vulnérable possède moins de pouvoir que le journaliste et doit être interviewée avec clarté et attention. Voici comment deux journalistes ont gagné la confiance de sources vulnérables en racontant leur histoire.
Commencer "officieusement"
Shoshana Walter, journaliste d'investigation du Projet Marshall, travaillait à un livre sur le système américain de traitement des dépendances. Elle a interrogé de nombreuses mères qui faisaient l'objet d'une enquête des services de protection de l'enfance. Elle a appris que certaines femmes qui prenaient du Suboxone, un médicament utilisé pour traiter la dépendance aux opiacés, étaient signalées aux services de protection de l'enfance et faisaient l'objet d'une enquête, même si elles étaient abstinentes.
"J'étais devenue membre de tous ces groupes Facebook, comme des groupes de soutien pour les mères qui prenaient des médicaments et suivaient des traitements", explique Mme Walter. "J'ai cherché dans ces groupes si quelqu'un avait été signalé aux services de protection de l'enfance à cause des médicaments prescrits. C'est ainsi que j'ai trouvé Jade".
Mme Walter a appris que si les patientes sous Suboxone sont le plus souvent blancs, les personnes de couleur sont plus souvent soumises à un examen minutieux, notamment à des tests de dépistage de drogues à la naissance. Mme Walter a fait preuve de prudence lorsqu'elle a travaillé avec Jade Dass, dont elle a raconté l'histoire dans son enquête.
"Lorsque nous avons commencé à échanger, j'ai convenu avec elle que notre conversation ne serait pas enregistrée", déclare Mme Walter. "Ensuite, je lui ai demandé de réfléchir à la question de savoir si elle voulait ou non être enregistrée et je lui ai expliqué un peu ce que cela impliquerait."
Le reportage de Shoshana Walter a exposé un problème systémique, offrant ainsi un portrait détaillé et bien documenté de sa source vulnérable. La capacité à puiser dans les aspects les plus personnels de l'histoire de la vie de Mme Dass a été l'une des clés de l'article.
"Je savais que je voulais écrire une histoire plus narrative. Et je savais qu'avec les affaires de protection de l'enfance, ce n'est jamais noir ou blanc", déclare Mme Walter.
Mme Walter explique qu'elle avait parlé à Mme Dass des risques liés à une interview sur son cas et sur sa fille. Dans certains États, la divulgation d'informations confidentielles issues d'un dossier de protection de l'enfance peut donner lieu à des poursuites pénales ou à un examen plus approfondi de la part des travailleurs sociaux et des juges.
"Nous avons donc parlé de cela, des risques potentiels liés au fait d’en parler et des risques potentiels de représailles liés à son dossier de protection de l'enfance."
Mme Walter lui a expliqué les ramifications potentielles de l'article. Mme Dass a pris connaissance de ces informations et a pris une décision éclairée, acceptant finalement de participer au reportage de Mme Walter.
Certaines sources peuvent avoir besoin d'anonymat
Au début de la pandémie de COVID-19, María Méndez, alors journaliste au Dallas Morning News, a écrit un article sur les travailleurs non autorisés qui étaient exclus des programmes d'aide gouvernementaux en raison de leur statut juridique. Mme Méndez a localisé Juan, qui préférait utiliser seulement son prénom dans l'article et initialement hésitait à s'exprimer. Elle a consacré du temps à établir une relation de confiance avec lui afin de le mettre à l'aise.
"J'ai fini par lui dire que je savais que c'était un problème important qui touchait les gens. J'ai écouté ses préoccupations et je lui ai dit que je comprenais pourquoi il était inquiet et que je ferais tout mon possible pour le faire savoir à mes responsables éditoriaux", explique Mme Méndez. "Je lui ai dit, ‘Je m'efforcerai de présenter le dossier de la manière la plus complète possible pour vous. Mon objectif est de protéger votre identité et votre sécurité autant que possible.’"
Elle l'a rassuré à plusieurs reprises et a été transparente sur le processus de reportage. Elle a écrit l'article, qui illustre à la fois l'attention portée à une source et le pouvoir de la diversité au sein d’une rédaction.
"Je pense qu'une partie du problème réside dans le fait que nous ne nous adressons à des journalistes de couleur ou issus de communautés vulnérables que lorsqu'il y a un problème", déclare Mme Méndez. "En revanche, si vous permettez à un journaliste de couvrir d'autres sujets qui lui tiennent à cœur - pas une histoire triste ou tragique, mais une histoire intéressante sur la communauté - je pense que le fait de lui permettre de faire ce reportage l'aide parce qu'il a alors l'impression de pouvoir couvrir sa communauté s'il le souhaite et de pouvoir apporter sa contribution."
Une approche éthique bien développée
Voici comment les organismes de presse peuvent préparer le terrain lorsqu'ils s'adressent à des sources vulnérables :
- Reconnaissez le déséquilibre des pouvoirs : Une source vulnérable a beaucoup moins de pouvoir que le journaliste. Cela peut découler du statut économique, juridique ou social de la source, de son âge, de sa race, de son appartenance ethnique, de sa nationalité, de sa religion et d'autres facteurs.
- Assumez la responsabilité de décrire le processus de reportage : Un journaliste qui n’explique pas à une source qu’elle peut demander à ce que certaines conversations restent privées, ou qui n'indique pas qu'il voudra parler à de nombreuses autres personnes ayant des points de vue différents, place cette source dans une situation désavantageuse. Il incombe au journaliste de décrire chaque étape du processus.
- Donnez aux sources le temps de décider : Si elles risquent de subir des représailles pour s'être exprimées publiquement, ou si on leur demande de raconter des expériences traumatisantes au cours d'une interview, les sources peuvent avoir besoin de temps pour décider de la marche à suivre.
- Discutez en permanence de la manière dont les sources seront identifiées : Si une source a beaucoup à perdre et peu à gagner en racontant publiquement son histoire, il est probable qu'elle aura besoin d'un certain degré d'anonymat. En plus de demander l'utilisation de leur nom complet, proposez une série d'alternatives approuvées par la rédaction - qu'il s'agisse d'initiales, du prénom uniquement ou du second prénom, ou encore de l'absence de nom si nécessaire.
- Informez les sources du calendrier de publication : Lorsqu'un article est prêt à être publié, les journalistes cessent souvent de parler à leurs sources pour se concentrer sur la production. Ce manque de communication rend la source encore plus vulnérable.
Poynter a mis au point un cours destiné à aider les responsables de rédactions et les journalistes à développer une approche éthique du travail avec des sources vulnérables. Les points forts comprennent un processus de prise de décision éthique, des techniques d'interview et des études de cas qui serviront de guides. Contactez-nous par courrier électronique pour obtenir de plus amples informations.
Photo de Priscilla Du Preez 🇨🇦 sur Unsplash.