Pendant la pandémie de COVID-19, les étiquettes médiatiques telles que “virus de Wuhan,” “virus de Chine” et “virus chinois” pour désigner le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, ont alimenté la stigmatisation des personnes d’origine asiatique dans le monde entier.
La stigmatisation des Asiatiques pendant la pandémie est un exemple de biais (préjugé) inconscient ou implicite – l’acte inconscient de discrimination et de stéréotype basé sur le genre, l’orientation sexuelle, l’origine ethnique, les capacités, l’âge et d’autres traits identitaires.
Les professionnels des médias, influencés par leurs propres biais ou par ceux de la société, peuvent perpétuer ces préjugés par leur choix de mots, d’images, de sujets d’interview, de reportages et de séquences d’événements dans la couverture médiatique, façonnant ainsi en fin de compte la perception du public.
Pour aborder nos préjugés inconscients en tant que journalistes, nous devons d'abord les comprendre. Voici ce que les journalistes doivent savoir et comment ils peuvent aborder leurs propres biais :
Types de biais inconscients
Biais de confirmation
Le biais de confirmation fait référence à notre tendance à rechercher et à interpréter des informations d’une manière qui valide nos croyances préexistantes.
Par exemple, en 2011, WBBM-TV, une chaîne de télévision de Chicago, a interviewé un garçon noir de quatre ans après une fusillade en voiture. “Lorsqu’on lui a demandé s’il resterait loin des armes à feu, il a répondu qu’il en aurait une à l’avenir parce qu’il aspirait à devenir policier. La partie sur ses aspirations n’a pas été diffusée, renforçant le stéréotype selon lequel les hommes afro-américains sont violents. WBBM-TV a ensuite présenté ses excuses,” déclare Howard Ross, auteur de Reinventing Diversity, Everyday Bias et Our Search for Belonging.
Dans le journal télévisé, les stéréotypes sur les hommes noirs ont servi de base au jugement du garçon qui disait vouloir une arme. En omettant son aspiration à devenir policier, la chaîne a renforcé les préjugés existants.
Les algorithmes contribuent également au biais de confirmation. Les journalistes qui utilisent des plateformes comme Google, qui s’appuient sur des algorithmes pour fournir des résultats personnalisés en fonction de facteurs tels que les recherches passées et la localisation, peuvent recevoir des résultats différents pour la même requête. La tendance à se connecter avec des personnes comme nous et à suivre des comptes qui correspondent à nos intérêts sur les réseaux sociaux peut encore renforcer nos préjugés.
Le biais d’ancrage, c’est-à-dire notre tendance à trop nous fier à la première information que nous recevons, est étroitement lié au biais de confirmation.
L’effet de mode
Le phénomène d’effet de mode se produit lorsque les journalistes couvrent un sujet parce que d’autres le font, plutôt que sur la base de son intérêt médiatique ou de l’exactitude des faits.
La théorie du complot Pizzagate en est un exemple frappant. En novembre 2016, WikiLeaks a publié les courriels du directeur de campagne d'Hillary Clinton, John Podesta. Des journalistes de droite et d'autres internautes ont propagé sur les réseaux sociaux un faux récit affirmant que les courriels contenaient des messages codés reliant plusieurs responsables du Parti démocrate et des restaurants américains, dont la pizzeria Comet Ping Pong de Washington, à un réseau de traite d'êtres humains et de pédopornographie.
Influencé par ces allégations, un homme s’est rendu au Comet Ping Pong et a tiré des coups de feu alors qu’il tentait “d’enquêter par lui-même.” Aucune preuve des crimes présumés n’a jamais été trouvée et, heureusement, personne n’a été blessé.
L’oppression intériorisée
L'oppression intériorisée se produit lorsque les personnes intériorisent des préjugés sur leur identité. Elles peuvent alors se saboter elles-mêmes, par exemple en s'excluant inconsciemment elles-mêmes ou en excluant d'autres personnes de leur groupe identitaire.
“Par exemple, un utilisateur de fauteuil roulant peut se dissuader de postuler à une promotion pour un poste d’animateur de télévision, malgré ses qualifications. Il peut également minimiser son besoin d’aménagements, comme des installations de studio accessibles, de peur que cela soit perçu comme une faiblesse,” déclare le Dr Hamira Riaz, psychologue clinicienne et coach agréée basée au Royaume-Uni.
D’autres types de biais incluent, sans toutefois s’y limiter : le biais d’affinité, ou la préférence pour des personnes semblables à nous ; l’âgisme, ou les stéréotypes basés sur l’âge ; et le biais de négativité, ou la tendance à prêter plus d’attention aux nouvelles négatives.
Comment identifier les biais inconscients
Renseignez-vous sur les biais implicites et réfléchissez à vos propres idées
Tout le monde a des préjugés. Comprendre que des préjugés inconscients existent et évaluer ceux que vous avez peut vous aider à les gérer efficacement lorsque vous travaillez sur un projet.
Passez le test d'association implicite (IAT)
Le test IAT de l'Université Harvard est un outil en ligne qui mesure la force des associations qu'une personne peut faire entre des traits d'identité (comme être noir ou gay), des évaluations (comme être bon ou mauvais) ou des stéréotypes (comme être athlétique ou maladroit). Combiner l'IAT avec d'autres méthodes ci-dessous peut vous aider à identifier les biais inconscients que vous pourriez avoir.
Faites attention aux influences extérieures
Des indices subtils ou des incitations comportementales peuvent vous pousser à être partial lorsque vous couvrez un sujet.
“Par exemple, si votre responsable éditorial a un point de vue particulier et que vous interviewez quelqu’un [pour cet article-là], cela peut vous affecter autant que si vous aviez ce point de vue. De même, savoir que vos lecteurs ont un point de vue particulier peut influencer votre reportage,” déclare M. Ross.
Recherchez des modèles dans votre comportement
Il peut être difficile de reconnaître immédiatement ses biais inconscients. L’observation de schémas comportementaux répétitifs peut apporter des éclairages.
“Si vous avez écrit 10 articles et que dans neuf d’entre eux vous présentez un point de vue particulier, cela peut indiquer un parti pris. Vous pouvez placer une partie de votre travail dans un outil d’intelligence artificielle (IA) et lui demander de rechercher des modèles dans votre écriture qui révèlent des préjugés dans votre façon d’aborder les choses,” affirme M. Ross.
Comment lutter contre les biais inconscients
Repensez vos hypothèses
Notre cerveau traite une quantité énorme d’informations. Pour gagner du temps et de l’énergie lors des interactions, notre cerveau prend souvent des raccourcis en percevant positivement les personnes qui nous ressemblent et négativement celles qui sont différentes (biais d’affinité). De plus, une rencontre négative avec une personne d’un groupe identitaire particulier peut conduire les gens à développer des stéréotypes sur l’ensemble du groupe.
“Si nous n'analysons pas nos pensées et ne prenons pas conscience du potentiel d'inexactitudes, cela peut conduire à de faux jugements, à des perturbations dans nos relations, à des macro-agressions et à une discrimination manifeste,” déclare Danya Braunstein, psychologue des médias chez Connected Psychology.
Rechercher des perspectives diverses
S’entourer de personnes similaires ou suivre des comptes en ligne qui correspondent uniquement à vos centres d’intérêt peut créer des chambres d’écho. Pour contrer ce phénomène, recherchez une diversité de points de vue.
“Le fait de vous exposer davantage à un éventail de personnes différentes dans votre vie personnelle peut vous aider à démanteler les généralisations et les attitudes que vous pouvez avoir à l’égard d’un groupe de personnes. De plus, incluez une variété d’horizons, de cultures et d’expériences dans les récits médiatiques,” note Mme Braunstein.
Vous pouvez également former des algorithmes pour fournir une diversité de perspectives dans vos résultats de recherche ou votre fil d'actualité en recherchant activement du contenu qui promeut des points de vue différents, déclare M. Ross.
Effectuer des recherches et recueillir des commentaires
L'urgence de prendre des décisions rapides peut conduire à des conclusions biaisées fondées sur des informations limitées. Ralentir, lorsque cela est possible, peut aider à contrer ce phénomène.
“Dans la mesure du possible, prenez le temps de faire des recherches, d’écrire et de créer des histoires. Demandez à d’autres personnes, comme des responsables éditoriaux, de vous donner leur avis sur ce qui manque ou est incorrect avant de publier ou de diffuser,” conseille Mme Braunstein.
Choisissez vos mots avec soin
Tenez compte des implications de vos choix de mots, ainsi que des associations et des significations que d’autres peuvent interpréter. Par exemple, des termes comme “anti-âge” sont populaires, mais peuvent impliquer que le vieillissement est un état négatif.
Sachez que certains mots autrefois anodins ne le sont plus. “Le langage évolue au fil du temps et, avec lui, les normes sociales sur ce que nous considérons comme acceptable pour désigner d’autres personnes,” déclare Mme Braunstein.
Même si les préjugés sont inévitables, en adoptant des démarches comme celles-ci, les professionnels des médias peuvent s'efforcer de reconnaître et de dépasser les leurs afin de mieux offrir une information factuelle, précise, fiable, pertinente et utile pour leurs publics.
Photo de Milad Fakurian sur Unsplash.
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