新闻图片往往是读者最先关注的内容。撰写图片说明是摄影记者的重要工作之一。一个好的新闻图片说明应该给读者提供对于图片和图片背后故事的基本信息；同时应采用简明扼要的格式，以方便新闻机构发布。
新闻图片说明要求清晰、准确、完整。一个缺乏专业的图片说明往往不能向读者传达清晰的信息；一个充满误导性的图片说明会影响新闻图片感染力，甚至有损新闻的可靠性。如果读者不相信一份出版物中最简单信息的准确性，他们怎么还会相信该出版物中的其它内容。
撰写图片说明
在大多数的新闻图片说明中，往往第一句就指出了图片涉及的人物、地点、照片拍摄时间和位置。第二句或第三句提供让读者了解照片内容的文字说明。不同的媒体有着不同的图片说明写作标准，但基本的图片说明应包括：
-清楚说明图片中的人物和地点。专业的标题应包括地点的正式名称，注意使用正确的名字，必要时务必对地点名字进行核对。如照片中有不同的人，要按从左到右的顺序进行说明。如照片中出现大量人物，一般标注处最重要的人或不标明任何人。媒体应为这些图片建立说明标准。
-在图片说明中包括时间和日期，这对一个新建立的媒体来说极为重要。图片的时效性越强越好，如果使用资料图片或使用时间发生前拍摄的图片，说明应清楚标注“资料图片”。
-用简短的一两句话提供事件说明或背景资料，方便读者了解新闻的价值。
-图片说明应使用完整的句子。写英文图片说明应使用现在时，使用现在时正是体现图片的时效性，但也有例外，要具体问题具体分析，很多情况下第一句使用现在时，后面视具体情况而定。
-简洁。大多数图片说明都由一个或两个陈述句组成。有时为了更清楚地表述图片内容，也可以使用三句话。
下面是一些具体的例子：
中文：
2005年10月7日星期五，纽约警察在哥伦布车站检查地铁车厢。昨里发生的一起地铁恐怖袭击威胁提高了政府对城市交通系统安全的关注。(美联社/ John Smock)
2005年9月30日星期五，一辆校车卷入发生在Bronx市附近87号洲际公路的交通相撞事故中，车上Bronz市圣约瑟夫小学42名学生和8名教师安然无恙。(美联社/ John Smock)
2005年9月16日星期五，巴基斯坦总统穆沙拉夫出席哥伦比亚大学全球领袖论坛，并作主题演讲。本周，将有数位参与在纽约联合国总部举行的世界高峰论坛的各国领导人赴哥伦比亚大学演讲。(美联社/John Smock)
2005年9月22日星期四，(从左到右)纽约市长 Michael R. Bloomberg、纽约市教育总长 Joel Klein 和分管教育的副市长 Denis Wolcott在布鲁克林宣布，纽约州公立学校取得了数学水平评估4年级组的最高分。这项标准测试是从四年前开始的。 (美联社/John Smock)
英文
9 Nov. - Cairo, Egypt - A woman displays her ink-stained finger after voting. Egyptians took to the polls today for the first round of parliamentary election. President Hosni Mubarak and his ruling National Democratic Party (NDP) have allowed several opposition groups, most notably the formerly banned Muslim Brotherhood party, to be among the 5,000 candidates campaigning for more than 400 seats. Photo credit: John Smock/SIPA
9 June, 2005 – Kabul, Afghanistan -- A child severely burned by a car bomb yesterday receives care at the Indira Gandi Institute of Child Medicine. Doctors are struggling with limited medicines to treat the growing number of child victims, whose injuries are often compounded by other medical problems such as poor nutrition that diminish a child's ability to heal. John Smock/SIPA. Musician Phil Stewart uses software by Ejamming Inc. to play online with musicians (pictured on the screen) in other parts of New York City at the DigitalLife Expo on Friday, Oct. 14, 2005. The three-day DigitalLIfe Expo features cutting-edge technology for work, home and play. (AP Photo/John Smock)
Esquire magazine Editor-in-Chief David Granger, left, and Publisher Kevin O'Malley, right, pose with actress Jessica Biel at her unveiling as the magazine's 2005 'Sexiest Woman Alive' on Thursday, Oct. 6, 2005, in New York City. (AP Photo/John Smock)
一些应注意的内容：
-不要使用含糊不清的语言。注意人名和地名的准确性，摄影记者同样要用文字记者的要求对待自己。
-如果照片处理过程中使用了超过修改图片大小和色彩的数字效果，应在标注中说明。如果使用一些非同寻常的拍摄方式，例如延时拍摄，应在图片说明中予以解释。一些特殊的图片后期数字处理也应在说明中予以解释。
-不要在图片说明中使用诸如“请看图片”“见上图”之类的词语。
-不要猜想杜撰照片中人物的想法， 例如“不开心的投票人”，“幸运的幸存者”。媒体应提供给读者事实，让读者自己体会。
-不要轻易描述图片的内容为“美丽的“、”戏剧性的“、”恐怖的“或者其它语句描述。如果这些内容在图片中不明显，这样的图片描述只会是你个人的想法。
收集图片说明信息
摄影记者往往在拍摄前上网查找拍摄对象的名字和其他信息，因此网络是一个很好的信息来源。一些记者会选择在采访的空隙写图片说明，这为采访结束的编辑工作节约了很多时间。一些新闻采访还会提供包括参与者名字等资料。
但通常来说，拍摄前获得图片说明信息并不常见，在采访中收集图片信息很难。摄影记者会采取一些不同的手段：许多记者会随身携带笔记本，随时记下需要的信息。现在越来越多的专业摄像机带有小型录音机，这些设备可帮你录下重要信息。其他在场记者也是重要的信息来源，但请注意通常其他记者得到的信息是错误的。
摄影记者也要不断地寻找收集图片说明的新方法。例如，对同一事件的新闻图片集中分类管理，并统一提供图片说明，而不是为每一张照片做出单独标注。
This story was originally published in English, and translated by Jingyuan and Shuwen