La tensión internacional y la guerra están dominando los titulares en todo el mundo. Esa cobertura continua es vital, pero también hay otros ángulos que merecen atención, sostiene la periodista española Lola García-Ajofrín.
"Cuando todo el mundo está cubriendo un problema, se puede sumar valor haciendo preguntas y observando qué elemento falta", afirma. Por ejemplo, ¿cómo se han reconciliado sociedades divididas por conflictos? Esa pregunta motivó su artículo sobre un programa de amigos por correspondencia que unió a escolares franceses con sus vecinos europeos tras la Segunda Guerra Mundial.
"Si hay 100 periodistas, el trabajo de 99 de ellos es señalar el problema. Pero el 1% de nosotros tiene que decir: 'Bueno, ¿qué hacemos? Ahí es donde entra en juego el periodismo de soluciones. Eso es lo que me entusiasma", dice Oliver Balch, freelance británico con residencia en Portugal.
El periodismo de soluciones es “una cobertura rigurosa y convincente de las respuestas a los problemas sociales”, de acuerdo con la Red de Periodismo de Soluciones (SJN). Una historia de soluciones debe abordar cuatro pilares:
- Cómo funciona la respuesta
- Evidencia de su impacto
- Limitaciones de la respuesta
- Lecciones/ideas para otros
Grandes medios como el New York Times y la BBC han creado verticales o programas de soluciones, mientras que otros publican periodismo de soluciones sin etiquetarlo como tal. Mientras tanto, medios como Positive News, Reasons to be Cheerful, y Next City se dedican por completo a esta modalidad periodística.
El periodismo de soluciones ofrece a los freelancers la oportunidad de explorar historias poco difundidas, pero puede ser complicado encontrar ideas sólidas, el formato adecuado y presentarlas con éxito. Balch y García-Ajofrín, junto con la cofundadora de la SJN, Tina Rosenberg, compartieron consejos sobre cómo hacerlo.
Busca ideas, con mucho cuidado
Los periodistas que busquen grandes ideas para historias de soluciones deben tener cuidado.
"Son muchos los proveedores de soluciones que están tratando de poner en marcha su idea, y no quieres encontrarte formando parte de su estrategia de marketing o recaudación de fondos", señala Balch, quien se especializa en el papel de las empresas y escribe habitualmente para el Financial Times y Reuters, entre otros medios. "Me siento mucho más cómodo cuando descubro la solución yo, en lugar de que la idea me la presente alguien con intereses creados, aunque esté de acuerdo con esos intereses", dice. En cambio, los rumores o la validación de terceros "son oro en polvo".
Los rankings y los premios que destacan el trabajo de empresas, proyectos u organizaciones líderes pueden ser buenos puntos de partida para seguir investigando, añade Balch. También está en contacto con algunas agencias de comunicación y relaciones públicas de confianza que son selectivas con sus clientes, y que incluso pueden sugerir organizaciones que no figuran en su lista de clientes.
Cualquier supuesta solución debe tener un historial. "No puede ser solo una idea, y probablemente no puede estar en una etapa súper temprana", dice Balch. Un fundador con una fuerte conexión personal con el problema que aborda también puede sumar credibilidad.
Empieza por el problema, y encuentra el caso atípico excepcional
Los periodistas deben buscar lo que la SJN llama historias "desviadas positivas", aconseja Rosenberg, excolumnista del New York Times y ganadora del Premio Pulitzer.
"Se puede comenzar el reporteo por la solución, que es la forma en que se escriben probablemente el 90% de las historias de soluciones. Hay una ONG que está haciendo algo interesante, o un programa gubernamental que funciona bien, y hacía allá vas", explica. "Pero la otra forma de hacerlo, que yo prefiero, es preguntarse cuál es el problema. Y buscar datos para saber quién lo está abordando de la mejor manera".
Por ejemplo, en lugar de utilizar un conjunto de datos sobre índices de delincuencia para informar sobre las zonas más castigadas del país, busquemos las zonas con los índices de delincuencia más bajos o las que muestren un descenso significativo. "¿Qué han hecho? ¿Hay una noticia allí?".
Fíjate cómo otros están resolviendo problemas similares
García-Ajofrín ha trabajado en distintos países y por esos suele aportar una mirada global a su trabajo. Actualmente coordina el proyecto transfronterizo Pulse en El Confidencial.
Cualquiera que sea el problema, mira al extranjero, recomienda. Normalmente te vas a topar con que "alguien ha encontrado o intentado encontrar la solución. Es una bonita manera de ver el problema de una forma realmente diferente", dice. Por ejemplo, tras las mortales inundaciones de España en 2024, estudió el éxito de los sistemas de control de inundaciones en Austria y República Checa.
Pregunta cómo
Para García-Ajofrín, la palabra mágica a la hora de desarrollar una historia es "cómo". Mientras cubría los problemas causados por el aumento de la población de osos en Rumanía, preguntó a los entrevistados cómo respondían las comunidades. En un pueblo, muchos mencionaron el inusual enfoque de la "convivencia", lo que se convirtió en una historia de soluciones.
Piensa en formatos alternativos
El periodismo de soluciones no siempre supone largos análisis; un perfil o una entrevista es otra forma de cobertura, afirma Balch. No solo son formatos más rápidos de producir, sino que también te permiten "ser subjetivo desde el principio" al centrarte en el punto de vista de tu entrevistado.
"Si crees en ellos y en su trabajo, solo estás siendo un conducto para que se escuche su voz", explica.
A lo largo de los años, los proyectos de García-Ajofrín han incluido juegos interactivos y comics enfocados en soluciones. Este último fue el formato elegido para una historia que supervisó sobre la respuesta de las comunidades de las favelas brasileñas a la pandemia de COVID-19. Que fuese un comic se debió en parte a limitaciones prácticas: en aquel momento no era posible filmar o fotografiar a los residentes. Pero el formato también ofreció la oportunidad de enmarcar sutilmente a los residentes como héroes, un papel en el que rara vez se les ve.
Para los freelancers interesados en producir periodismo de soluciones más allá de un artículo tradicional, el SJN ofrece recursos para la producción de podcasts, emisiones de TV, publicaciones en redes sociales y libros.
Cómo proponer historias de soluciones
Para Balch, lo más difícil del periodismo de soluciones es despertar el interés de los editores. "Hay todo un sector (el de las relaciones públicas) que quiere promover las buenas noticias, así que es natural que los editores duden, se resistan o se muestren reacios a caer en la trampa", explica.
¿Cómo asegurarte de que tu pitch sea convincente?
(1) Suma contexto
Puede llevar tiempo ganarse la confianza y demostrar que no estás proponiendo un publirreportaje. Una forma de dejarlo claro es explicar por qué la solución no es perfecta o por qué el contexto es complicado.
"Pon algo de contexto para que el editor sepa que eres consciente de que hay muchas respuestas. Explica que esta es una de ellas y que por eso la destacas", sugiere Rosenberg. "No presentes esto como lo único, o la solución mágica".
Y puede que ni siquiera lo llames una historia de soluciones. "Es mejor cuando el medio que la publica la describe como tal, pero la mayoría de las redacciones aún no han llegado a ese punto. Muchas pueden desconfiar —erróneamente— del término", afirma.
(2) Recuerda los fundamentos
Asegúrate de incluir los tres componentes de cualquier buen pitch, dice Rosenberg:
- ¿Por qué esta historia?
- ¿Por qué ahora?
- ¿Por qué yo?
(3) Recuerda: el tiempo que inviertas valdrá la pena
Invertir tiempo en investigar un pitch es un trabajo arduo, sobre todo cuando no hay garantías de que sea aceptado. Pero Rosenberg cree que el trabajo casi siempre vale la pena.
"Si no es una historia, bien: ya lo averiguaste. Si es una historia, la escribirás para algún sitio", dice. "Siempre va a haber alguien que acepte tu propuesta".
Foto de Lala Azizli en Unsplash.
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