No es secreto que el periodismo independiente desempeña un papel fundamental a la hora de informar a la población y exigir responsabilidades. En tiempos de guerra, sin embargo, los periodistas deben abrirse paso a través de un flujo constante de desinformación. Y también deben garantizar su propia seguridad.
Informar en este contexto es tan difícil como peligroso. El apoyo en la forma de financiación, material de protección y equipamiento puede ser crucial para que los periodistas informen lo mejor que puedan.
La Declaración de Perugia para Ucrania —presentada por los miembros y socios del Global Forum for Media Development en el reciente Festival Internacional de Periodismo de Perugia— pide precisamente eso: ayudar a los periodistas a informar en medio de la invasión rusa de Ucrania. La declaración condena "los ataques de Rusia contra la libertad de prensa y la libertad de expresión en Ucrania en los términos más enérgicos posibles".
"La persecución, la tortura y el asesinato de periodistas son aborrecibles y deben cesar. Los responsables deben rendir cuentas y ser llevados ante la justicia en virtud del derecho nacional e internacional", se lee.
Desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania a fines de febrero, siete periodistas han muerto mientras informaban desde el terreno. Al menos otros dos han resultado heridos y otro está retenido por las fuerzas rusas, de acuerdo con el Comité para la Protección de los Periodistas. "Por el bien del futuro inmediato y la seguridad de nuestros colegas ucranianos, y por la viabilidad a largo plazo del periodismo independiente y de interés público en todo el mundo, este es un momento en el que debemos estar a la altura", insta la declaración.
Firmada ya por más de 160 organizaciones y 130 personas, la declaración está disponible en inglés, bielorruso, francés, ucraniano, ruso e italiano. Allí se pide que se tomen las siguientes medidas:
- En primer lugar, llama a los medios de comunicación y a los periodistas internacionales a dar más equipos de protección personal a Ucrania, y llama la atención sobre la inseguridad social de los productores y traductores de campo ucranianos que trabajan con medios de comunicación extranjeros. "Abran sus puertas a los periodistas desplazados y a las redacciones. Denles un lugar donde trabajar. Contrátenlos si pueden permitírselo", se lee en la declaración.
- En segundo lugar, la declaración hace un llamado a donantes privados y públicos, y a financiadores del periodismo profesional para que "aumenten y proporcionen un apoyo financiero flexible a los medios de comunicación que producen periodismo independiente y ético" sobre la invasión rusa de Ucrania.
- En tercer lugar, pide a la Unión Europea, a sus Estados miembros, a los miembros de la Coalición por la Libertad de los Medios de Comunicación y a todos los Estados que se preocupan por el derecho a la libertad de expresión y el acceso a la información que "utilicen todos los foros multilaterales para defender los derechos de los periodistas y promover su protección como civiles en virtud del derecho internacional humanitario, especialmente en el contexto de la guerra de Rusia contra Ucrania".
- Por último, la declaración llama a la tecnología, las telecomunicaciones, los intermediarios de Internet y los anunciantes a "trabajar con los medios y la comunidad periodística para identificar, proteger y elevar el periodismo independiente y ético, la verificación de hechos y los esfuerzos de alfabetización mediática", al tiempo que se trabaja para evitar "la retirada automatizada de contenidos periodísticos que documenten pruebas de crímenes internacionales de agresión, crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y otras violaciones graves de los derechos humanos".
La importancia del periodismo sobre el terreno en Ucrania
La Declaración de Perugia se presentó el 9 de abril durante una sesión del Festival Internacional de Periodismo en la que profesionales de los medios que cubren la guerra en Ucrania debatieron acerca de cómo los periodistas locales están desempeñando un papel fundamental a la hora de contar lo que pasa en sus comunidades. También hablaron sobre algunos de los desafíos a los que se enfrentan los periodistas que informan sobre la invasión.
Consultada por la desinformación en los primeros días de la invasión, Daryna Shevchenko, directora general del The Kyiv Independent, dijo que había una cantidad abrumadora de mensajes que causaban pánico y ansiedad: "Al principio era un caos. Todo el mundo leía todo y no filtraba, y no sabía qué y cómo filtrar".
En ese contexto era importante mantener la calma con la audiencia. "Ese es probablemente el trabajo más importante que los periodistas locales asumieron desde el primer día: simplemente frenar, calmar a todo el mundo y dejar de difundir noticias que no eran realmente noticias, que solo consistían en emoción y miedo".
De acuerdo con Olha Kyrylova, periodista que cubre Donetsk y Luhansk, ha resultado especialmente difícil conseguir que los habitantes del este de Ucrania reciban información fidedigna. "Desgraciadamente, muchos habitantes de la región tienen acceso a la televisión y la radio rusas, por lo que deberían tener una fuente de información veraz y real sobre lo que está ocurriendo", afirmó.
Los panelistas destacaron el papel fundamental que desempeñan hoy en día los periodistas y las redacciones de Ucrania, especialmente cuando se trata de informar para una audiencia global. Los periodistas locales están en la mejor posición no solo para reunir los hechos sobre el terreno, "sino también para captar una realidad visceral", dijo Tamara Qiblawi, productora principal de CNN Digital.
Shevchenko añadió: "Tenemos que mostrar al mundo que esta gente es realmente igual que tú".
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