Cuando la emisora alemana Deutsche Welle anunció que estaba abriendo su oficina para China en Taipei, hubo entusiasmo entre periodistas y observadores del país asiático.
La decisión de establecerse en Taiwán en lugar de Hong Kong es importante: lugar favorito para instalar redacciones, el estatus de Hong Kong como centro del periodismo asiático se enfrenta a un futuro incierto después de la expulsión de un periodista extranjero, el editor de noticias del Financial Times Asia Victor Mallet.
La decisión de Deutsche Welle también es un indicio de que Taiwán, largamente eclipsado por su relación con China, podría finalmente obtener un mayor reconocimiento internacional.
Los medios de comunicación extranjeros están expandiendo su presencia lentamente en una de las únicas democracias liberales de Asia.
Los recortes "fueron demasiado lejos"
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán nos dijo que seis periodistas se unieron a las filas oficiales de medios extranjeros registrados el año pasado, con un total de 88. Una adición notable es Kathrin Hille, corresponsal del Financial Times Greater China, quien recientemente se mudó a Taiwán.
Samson Ellis, periodista extranjero con una década de experiencia trabajando en Taiwán, dice que la cobertura en los últimos 10 a 15 años había estado especialmente constreñida, ya que los medios se encontraron con la caída de ingresos por publicidad y recortes en las redacciones.
"Creo que los recortes en Taiwán fueron demasiado lejos", dice. "La gente asumió que a Taiwán podía cubrírselo desde Hong Kong y China, pero ya descubrimos que no se puede, o se puede, pero saldrá mal”.
La elección del presidente Tsai Ing-wen, quien ha alejado a Taiwán de Beijing, junto con las protestas estudiantiles de 2014 y el hecho de ser el primer país de Asia que podría aprobar el matrimonio entre personas del mismo sexo, ha ayudado a renovar el interés internacional en el país.
"Lo que es interesante es que finalmente se está produciendo un cambio en la forma en que los medios extranjeros hablan sobre Taiwán, tomando incluso una postura menos centrada en China”, dice Ellis.
"Menos que un país"
En las redes sociales, los comentarios sobre Taiwán suelen enfocarse en cómo contrasta con otras partes del mundo chino, particularmente Hong Kong, donde muchos observan que las libertades legales y políticas están disminuyendo antes de que el principio "Un país, dos sistemas" expire en 2047.
Sin embargo, muchos medios aún se niegan a hablar de Taiwán como un "país", ya que las Naciones Unidas no lo reconocen como tal y Beijing lo reclama como una provincia bajo la política de Una China.
The Economist, censurado en China, es una excepción notable en los medios de comunicación en inglés.
¿Podrían sumarse más medios?
La primera oficina de Reporteros sin Fronteras de Asia se instaló en Taipei el año pasado. Cédric Alviani, su director, dice que hay otras razones convincentes para mudarse Taiwán, que van desde la asequibilidad hasta la previsibilidad política.
También es relativamente fácil registrarse como medio de comunicación o corresponsal extranjero en Taiwán, dice. “Algunos medios pueden no entender que las cosas han cambiado; Taiwán es tan competitivo como Hong Kong".
Alviani cree la mudanza de medios a Taiwán desde otros lugares de Asia se convertirá en una "tendencia muy fuerte".
“Se puede ver que incluso en Hong Kong no es tan fácil para los medios internacionales hacer una cobertura libre", dice. "No me sorprendería que otros medios se instalaran en Taipei".
Este post fue publicado originalmente en Splice y es reproducido en IJNet con permiso.