"Freelancing abroad" es una serie de IJNet que explora la vida de periodistas independientes que se han trasladado a otro país. También puedes leer la primera entrega, sobre la mudanza de Pesha Magid a Estambul, y la segunda, sobre la vida de Laura Dixon en Bogotá.
Qian Sun se mudó de China a Alemania en 2010. Su idea original era estudiar Relaciones Internacionales y aprender alemán, pero después de graduarse, esta periodista china decidió quedarse y trabajar en ese país.
Después de varias pasantías, se mudó a Berlín, donde se desempeñó para la agencia de videos Ruptly. Pero decidió comenzar a trabajar de manera independiente el verano pasado, cuando notó el auge del video en el mercado de noticias chino, en momentos en que quería hacer menos gestión de medios y más reporteo.
"Berlín es una gran ciudad para ser freelancer", dice. "Incluso si acabas de llegar, hay diferentes espacios de co-working a los que puedes inscribirte, muchos cafés para trabajar y es posible hacer muchos contactos".
Varios meses después de volverse freelancer, Sun trabaja como corresponsal en Alemania para Phoenix TV (una estación de televisión china con sede en Hong Kong), produce videos para la plataforma china Pear Video y escribe historias sobre tecnología, refugiados y terrorismo en Europa para publicaciones chinas y alemanas.
Sun cuenta que como hay muy pocos periodistas chinos en Alemania, su transición de un empleo regular al freelancing ha sido fluida, ya que siempre encuentra suficiente trabajo.
"Muchas veces los medios chinos recurren a mí porque no tienen suficientes periodistas fuera de China", dice.
Ella maneja su trabajo en función de sus necesidades financieras. Si bien le encanta escribir, generalmente se le paga menos por escribir que por hacer transmisiones y producir videos. Como resultado, equilibra algunos artículos sobre temas que quiere explorar y envía la mayoría de sus propuestas a redes laborales de televisión o video.
Principalmente cubre política europea y de migración para la televisión, y produce historias sobre la sociedad y la cultura de Alemania en videos online.
Para Sun, mantenerse conectada es clave para un freelancing exitoso. Está suscripta a los boletines de diferentes entidades estatales, incluyendo el Ministerio de Relaciones Exteriores y la oficina del canciller, así como a los de think tanks locales y el de VAP, una asociación de periodistas extranjeros que organiza conferencias de prensa y reuniones informativas para sus miembros.
Sun aconseja a los nuevos periodistas estar bien organizados y planificar sus entrevistas con anticipación.
"La planificación es bastante importante aquí en Alemania", dice. "Es realmente difícil conseguir una entrevista el mismo día, es bastante raro que te la den. En cambio, siempre te ofrecerán una cita para la semana siguiente y, aunque se trate de una emergencia, te recibirán al día siguiente o al otro".
Si bien Sun habla alemán, dice que no es necesario saberlo cuando se trata de relaciones internacionales, un campo en el que la mayoría de los expertos habla inglés.
"Cuando uso el alemán no recibo un correo electrónico con más rapidez, así que no creo que el idioma sea una cuestión clave a menos que hable con locales que no hablan inglés", explica.
Sun recomienda ir a los eventos organizados por Host Writer y HackPack, que son organizaciones periodísticas con sede en Berlín que pueden ayudarte a establecer contactos y conocer a otros periodistas freelance.
También ha notado que el costo de vida en Berlín ha aumentado en los últimos tres años y que encontrar un departamento se ha vuelto más difícil de lo que solía ser. Sin embargo, los precios todavía son más bajos que en París, Londres, Frankfurt e incluso Munich, dice.
Para los ciudadanos no europeos, Sun recomienda estudiar la iniciativa de visa freelance de Alemania.
Imagen con licencia Creative Commons en Unsplash, vía Flo Karr.