Periodistas de todo el mundo están esforzándose en la cobertura del brote de ébola más mortífero de la historia, que está causando estragos en África Occidental.
El 27 de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS), en colaboración con los ministerios de Salud de Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria, anunciaron 1.323 casos sospechosos o confirmados de la enfermedad del virus del ébola y 729 muertos.
Descubierto por primera vez en 1976, el ébola es un virus muy contagioso con síntomas similares a la gripe, acompañado de hemorragias internas graves. Se contagia a través del contacto con la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada. Para las personas que contraen el virus, la tasa de supervivencia es baja: entre el 60% y el 90% de quienes se contagian mueren a causa de esta infección.
También para los periodistas de campo que están cubriendo estos acontecimientos el riesgo es muy alto. “No puedes controlar dónde estar o qué hacer para evitar quedar infectado”, dijo a TIME el fotógrafo español Samuel Aranda, quien estaba trabajando para The New York Times en Guinea la semana pasada. “Dio mucho miedo y fue todo muy triste”, añadió.
Los gobiernos, aún en los lugares en donde hay pocos casos o incluso ninguno, están luchando para evitar la propagación del virus ya que no existe cura para éste. En Nigeria, las autoridades están buscando personas que puedan haber tenido contacto con la única víctima del país hasta el momento, pero "la preocupación más grande es la preparación para la gestión de las crisis", dijo a IJNet Cece Fadope, becaria de la ICFJ Knight International Journalism Fellowship.
Debilidades en la infraestructura sanitaria, falta de profesionales disponibles para tratar pacientes y miedo o desconfianza a trabajadores de la salud extranjeros pueden contribuir a un aumento de la propagación de la enfermedad. Debido a las vías por las que el ébola se contrae, los familiares de los enfermos y los trabajadores de la salud tienen un mayor riesgo de contagio.
No importa si estás cubriendo el tema desde el mismísimo lugar de la epidemia o lejos de allí, aquí te presentamos algunos recursos para consultar mientras se desarrolla esta situación. Por favor, si conoces otros recursos adicionales compártelos en la sección de comentarios de este artículo.
Información de contexto y fuentes de información
La OMS proporciona una serie de recursos útiles, incluyendo cuadros de datos integrales (disponibles en árabe, mandarín, francés, ruso y español), alertas, recursos para responder ante la enfermedad, noticias de último momento acerca de los brotes y mucho más.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) tiene además información completa sobre el ébola, así como también mucha información frecuentemente actualizada y un mapa ilustrativo de los brotes actuales.
El Science Media Center del Reino Unido tiene una hoja de información sobre el ébola, también disponible en PDF.
Public Health England tiene una página de información que incluye una tabla de datos y un mapa de los brotes de esta enfermedad.
El Instituto de Investigaciones Médicas de Nigeria, el principal sitio de investigaciones sanitarias de este país, también tiene un sitio web con datos sobre el virus del ébola.
Redes sociales y actualizaciones en vivo
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Vox tiene una sección dedicada a la epidemia de ébola. Puedes suscribirte para recibir sus actualizaciones a través de Facebook.
The Telegraph lanzó un canal web en vivo de noticias relacionadas con el brote, que incluye gráficos, materiales multimedia y noticias que se actualizan constantemente.
Jessica Weiss es una periodista freelance que reside en Bogotá.
Imagen cortesía de EU Humanitarian Aid and Civil Protection, con licencia Creative Commons.