Jane Lytvynenko y un colega de BuzzFeed News adquirieron el hábito de practicar con una nueva herramienta de código abierto cada semana durante períodos de escasas noticias. Como ella cuenta, fue ese hábito lo que les permitió revelar, apenas horas después de los hechos, que los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero habían sido planeados por grupos de extrema derecha durante semanas.
En un seminario web de GIJN titulado "Investigando la derecha radical: una perspectiva global", un panel de cuatro periodistas con experiencia en investigar a grupos extremistas de odio compartió consejos e ideas prácticas sobre cómo realizar un seguimiento de sus actividades.
El debate se da en pleno resurgimiento de la derecha radical en todo el mundo, como lo atestiguan la aparición de grupos ultranacionalistas violentos en Ucrania, la insurrección del Capitolio de Estados Unidos, la violencia contra las minorías religiosas en la India y la cooperación transfronteriza entre bandas de extrema derecha en varios países. Además de Lytvynenko, se sumaron al panel Vinod K. Jose, editor de la revista de periodismo narrativo india The Caravan; Michael Colborne, colaborador del medio de investigación sin fines de lucro Bellingcat, y Will Carless, que cubre el extremismo para USA Today.
Si bien presentan una seria amenaza tanto para la democracia como para los medios de comunicación, los panelistas coincidieron en que la buena noticia para el periodismo de investigación es que los extremistas de derecha "no son muy inteligentes" a la hora de cubrir sus huellas digitales. La mala noticia: la cobertura periodística puede amplificar su mensaje, los reporteros corren el riesgo de sufrir acoso o violencia, y los datos oficiales sobre estos grupos son generalmente tan pobres que los periodistas necesitan convertirse en sus propios expertos.
"En realidad, es bastante fácil investigar a la extrema derecha en línea, porque no son actores muy sofisticados", dijo Lytvynenko. “Por ejemplo, puedes usar herramientas para encontrar canales de Telegram que estos grupos consideran ocultos, pero que no lo están. Es sorprendente cuán dispuesta está la gente a usar su nombre real".
“Estos grupos están en todo el mundo, desde supremacistas blancos y bandas neofascistas hasta fundamentalistas religiosos, incluso hasta los llamados clubes de bebida y clubes de lucha fascistas”, observó Carless, quien también se desempeñó como moderador. "Y están creciendo digitalmente, ideológicamente, financieramente, pero sus redes son poco comprendidas y el periodismo de investigación en esta área se ha quedado atrás".
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Recomendaciones de Carless:
- Debes convertirte en un experto. "Ten mucho cuidado al confiar incluso en fuentes establecidas para definir los grupos e individuos que estás rastreando", dijo. “Mucha de la información que existe sobre estas personas es incorrecta. La única forma de entender verdaderamente a los grupos extremistas es conociéndolos lo suficientemente bien como para crear tu propia definición de lo que representan y hasta dónde llegarán para lograr sus objetivos". Una fuente valiosa es la Red Internacional de Estudios sobre el Odio.
- Sé consciente de tu seguridad digital. Dado el mayor riesgo de acoso y doxxing (publicación maliciosa de información personal, como direcciones postales, números de teléfono y direcciones de correo electrónico) por parte de grupos de extrema derecha, es importante seguir activamente los protocolos de higiene digital, como los que se enumeran en la hoja de consejos de seguridad digital de Carless.
- Que no te ahuyenten las críticas. “Cubro principalmente a la extrema derecha, pero puedo decir honestamente que la mayoría de los abusos que recibo son de la extrema izquierda, arengada en Twitter, por entrevistar a extremistas o por sugerir que incluso los terroristas de derecha son seres humanos”, dijo Carless. “Nuestra capacidad para transmitir información de manera precisa y justa a nuestra audiencia se vuelve limitada en el momento en que cedemos a cualquier grupo de presión política que busca ridiculizarnos o minimizarnos. Y eso sucederá".
Far Right por GIJN
Vinod Jose de The Caravan resumió las características que unen a los aparentemente dispares grupos de derecha en todo el mundo: “En pocas palabras, la extrema derecha odia la democracia. Son hostiles a la diversidad y el consenso. A menudo plantean objetivos en términos civilización, en lugar de objetivos políticos temporales".
La revista ha cubierto en profundidad el ascenso y el impacto violento de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), la organización nacionalista hindú más poderosa del país.
"Es probablemente uno de los temas más difíciles de cubrir en términos de seguridad", dijo Jose. “Perdí a un editor amigo hace unos años, y dentro de The Caravan había una colega que fue acosada y otros dos colegas agredidos. Cuando la extrema derecha está en el poder, multiplica las fuerzas".
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Las recomendaciones de Jose:
- Sigue el rastro en la web más allá de la organización. Jose señaló que RSS tiene al menos 60 organizaciones afiliadas, así como enlaces a grupos de extrema derecha en Europa del Este y Estados Unidos.
- Guardar documentos legales y papeles personales. “Esto ayudará más adelante, para la defensa legal al menos”, comentó Jose.
- No olvides la historia del grupo. “Puede parecer un ejercicio académico, pero es necesario comprender las historias y el contexto de estos grupos para tener una idea de sus metas a largo plazo”.
Si bien la desinformación es utilizada por todos los grupos ideológicos, Lytvynenko de BuzzFeed dijo que había sido utilizada como arma por los grupos de derecha.
"La desinformación se utiliza para reclutar y radicalizar en todo el mundo", dijo. “Los espacios donde se propaga la desinformación suelen ser los mismos espacios donde se lleva a cabo la planificación y el reclutamiento, a menudo espacios semiprivados como grupos de Facebook o chats de Telegram. La razón por la que consideramos la desinformación como parte de los grupos de extrema derecha es por el lavado de información. Las narrativas se convierten en justificación de la acción violenta".
Lytvynenko dijo que su equipo usa cualquier herramienta de código abierto que funcione, incluso si está diseñada para industrias como el marketing o la seguridad.
“Eso te permitirá no solo desacreditar información falsa, sino también trazar un mapa de cómo se estaba difundiendo la información, dónde puede haberse originado, quién puede estar detrás de ella y qué más podría estar haciendo ese grupo”, dijo.
Lytvynenko contó que sus herramientas preferidas de investigación son:
- Operadores de búsqueda o búsqueda booleana (utilización de determinadas palabras y símbolos para agudizar la búsqueda en línea). “Mi herramienta favorita es utilizar operadores de búsqueda dentro de los motores de búsqueda para concentrarme en el tipo de información que necesito, ya sean informes gubernamentales, información de contacto sobre sus objetivos o grupos de Facebook que son difíciles de buscar a través de la propia plataforma”, dijo.
- Interrogar a Telegram. "Site: t.me con asterisco (Site: t.me/*) es una excelente manera de buscar dentro de Telegram, que es donde se encuentra la gran parte de la actividad de la extrema derecha", dijo. “Por ejemplo, puedes encontrar muchos canales relacionados con Azov, uno de los movimientos de Ucrania, que no podrías encontrar con otras herramientas. Si usas esto para buscar a los Three Percenters, un grupo de extrema derecha en Estados Unidos, obtendrás información realmente interesante sobre cómo examinan a los nuevos miembros y hacia dónde van esos miembros a partir de ahí". Lytvynenko también dijo que tgstat.ru es otra herramienta útil para rastrear canales de Telegram.
- Extensión de Chrome Go Back In Time. “Esta y la extensión Wayback Machine son mis favoritas de todos los tiempos, porque te permiten, con dos clics, buscar contenido eliminado", dijo. "Puedes buscar cachés de las páginas en las que estás. Muchas personas a las que buscamos eliminan contenido ex post facto"
- OSINTCurio.us. “Entro a OSINTCurio.us casi todas las semanas; con frecuencia publica tutoriales sobre cómo realizar investigaciones en línea y nuevas formas de abordar los mismos problemas”, dijo.
Colborne, colaborador de Bellingcat que investiga el extremismo de derecha transnacional y en las milicias de Ucrania, dijo que una estrategia eficaz es buscar diferencias entre la propaganda grupal y la mensajería privada, y en el apoyo organizativo para miembros individuales a lo largo del tiempo.
“El punto de partida es mirar el contenido oficial de sus canales oficiales de redes sociales y también tener una idea de lo que piensan los miembros de base”, dijo. "Trato de atravesar la distinción del escenario frontal —la forma en que un grupo quiere presentarse al público a través de sus redes—, versus el backstage: lo que no quieren que se conozca públicamente".
“La clave con un movimiento como Azov en Ucrania es notar cuándo las personas parecen perder el favor de los líderes y sus contenidos de repente no se vuelven a publicar", agregó Colborne. "Las fuentes abiertas me resultan útiles para comprender los cambios en los subgrupos asociados con un movimiento de extrema derecha".
Las recomendaciones de Colborne:
- Explora perfiles de Instagram. "Utilizo especialmente Instagram para tener una idea de lo que podrían pensar los miembros individuales o los seguidores de un movimiento", dijo. "Instagram es más eficaz de lo que la gente cree; a veces, solo a partir de los perfiles de Instagram, puede quedar claro qué sienten estas personas y cómo se relacionan con el movimiento".
- Ten cuidado de centrarte en personas individuales. "No suelo escribir sobre personas específicas de la extrema derecha porque me preocupa que les brinde una plataforma de la que puedan beneficiarse", dijo. "Pero a veces puedes hacerlo".
- Colabora para geolocalizar imágenes de redes sociales. El año pasado, Colborne pudo localizar a un líder del Movimiento Rise Above de Estados Unidos al compartir sus imágenes de redes sociales con expertos de OSINT en Bellingcat. Gracias a las formaciones rocosas únicas en una imagen, pudieron ubicar al hombre en un lugar particular de Serbia. Luego, Colborne usó registros del registro de empresas locales para mostrar que el hombre, bajo un intenso escrutinio legal en los Estados Unidos, estaba intentando establecer una nueva base en Serbia.
Lecturas adicionales (en inglés):
How Open Source Experts Identified the US Capitol Rioters
My Favorite Tools with BuzzFeed’s Craig Silverman
The Forensic Methods Reporters Are Using to Reveal Attacks by Security Forces
Este artículo fue publicado originalmente en el sitio de la Global Investigative Journalism Network (GIJN) y es reproducido en IJNet con permiso.
Rowan Philp es periodista de GIJN. Se desempeñó como reportero jefe del Sunday Times de Sudáfrica. Como corresponsal extranjero, ha informado sobre política, corrupción y conflictos en más de dos decenas de países.
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