Los periodistas están expuestos a actos de violencia y amenazas cuando cubren las protestas.
En Nigeria, durante los 10 días de disturbios de agosto de 2024 que estallaron por los problemas de gobernabilidad y el creciente costo de vida, varios periodistas fueron detenidos e incluso agredidos mientras hacían su trabajo, de acuerdo con el el Press Attack Tracker del Centro para el Desarrollo del Periodismo y la Innovación (CJID).
La Constitución de Nigeria estipula la libertad de los periodistas para informar y promover "la rendición de cuentas del gobierno al pueblo".
A pesar de esa disposición, la seguridad de los reporteros sigue siendo un motivo de preocupación en el país.
Ataques de las fuerzas de seguridad
Durante las protestas de agosto en Abuja, Yakubu Mohammed, periodista del Premium Times, fue acosado, golpeado y agredido. "Estaba grabando a unos manifestantes que cantaban consignas de hambre cuando la policía vino hacia mí con porras, y me golpeó la cabeza con la culata de una pistola", cuenta.
Lo metieron en un furgón policial y le confiscaron el teléfono. "Llevaba una chaqueta de prensa e incluso les mostré mi carné de identidad, pero rechazaron mis explicaciones", dice. "Era obvio que me habían tomado como objetivo".
Mientras entrevistaba a los manifestantes, Mary Adeboye, de News Central Television, fue alcanzada por un bote de gas lacrimógeno que le arrojaron. "La policía lo disparó y me alcanzó en la pierna", dijo Adeboye. "Me fui; ya no podía respirar ni caminar bien".
Cuando Abdulkareem Mojeed, de Premium Times, cubría las protestas, las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra su coche, alcanzándolo con tres balas: "Después de alejarme unos 600 metros del lugar, me detuve con otros colegas para ver si podíamos seguir cubriendo desde allí".
Todos los periodistas se identificaban ante los agentes de seguridad, pero eso no detuvo la violencia. "Cuando me disponía a salir del coche mis colegas gritaron: "¡Vete, ya vienen!", cuenta Mojeed. "Pisé el acelerador muy conmocionado y el sonido de los disparos retumbó detrás de nosotros".
Arrestos
Se reportó que más de 50 periodistas fueron detenidos durante las protestas. Nueve miembros del staff de Radio Ndarason Internationale, entre ellos el director de programa y el redactor jefe, fueron arrestados tras "informar sobre las actuales protestas en todo el país", dice el comunicado de prensa de la emisora.
Jide Oyekunle, fotoperiodista del Daily Independent y representante del Sindicato de Periodistas de Nigeria, también fue detenido y la policía incautó su teléfono durante varias horas. Olukayode Jayeola, fotoperiodista de The Punch, llevaba puesto un chaleco de prensa cuando la policía le detuvo y confiscó su cámara, teléfonos y otras pertenencias.
"Un agente adjunto al [Consejero de Seguridad Nacional] me levantó en la plaza del Águila en Abuja y me entregó a la policía. Me quitaron el teléfono y la cámara" cuenta Jayeola.
Protecciones
El periodismo es fundamental para el funcionamiento de una democracia, y debe garantizarse la seguridad de los trabajadores de prensa, subraya Busola Ajibola, subdirectora del programa de periodismo del CJID. Por desgracia, las fuerzas de seguridad encargadas de proteger a los ciudadanos acosan y agreden a periodistas.
"Estos ataques no solo violan el Estado de derecho, sino que constituyen un abuso de los derechos fundamentales de los trabajadores y una afrenta a los principios de la democracia", dice.
La Comisión Nacional de Derechos Humanos encargó a la Policía que investigara y castigara a los agentes que agredieron a periodistas durante las protestas. Tras condenar las agresiones, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) pidió también a las autoridades nigerianas que investigaran los informes sobre decenas de periodistas agredidos, acosados y detenidos.
"El público nigeriano y el mundo merecen estar informados sobre las protestas nacionales, pero los periodistas que cubren estos eventos suelen ser objeto de la violencia policial. Las fuerzas de seguridad nigerianas deberían dar prioridad a la seguridad de la prensa", señala Angela Quintal, responsable del programa de África del CPJ.
Para garantizar su seguridad cuando cubren las protestas, los periodistas deben planificar con antelación e informar a sus colegas, familiares y amigos de su paradero, recomienda Ajibola. También deben asegurarse de que sus teléfonos y baterías estén totalmente cargados para poder localizarlos fácilmente.
"Deben mantener siempre encendidas las localizaciones de sus aparatos y compartir esa información con un amigo de confianza, un familiar o un colega. También deben evitar los lugares concurridos y mantenerse en movimiento en todo momento", agrega Ajibola. "Un reportero debe tener un plan de seguridad para salir de donde esté sin problemas y evitar enfrentamientos con la policía".
Foto de Emmanuel Ikwuegbu en Unsplash.
Lee más artículos de
