De acuerdo con el Informe Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial, la desinformación es una de las amenazas más importantes a las que se enfrenta el mundo en la actualidad. En la India, esta amenaza se ha acentuado tras las cruciales elecciones celebradas a principios de este año.
En el país, la información falsa suele originarse en redes sociales, mientras que influencers, políticos y, especialmente, los noticieros de televisión, contribuyen a amplificar su difusión.
En efecto, para Pratik Sinha, cofundador de la plataforma india de fact-checking Alt News, que puso en marcha en 2017 junto a Mohammed Zubair, "la televisión pone el foco en una parte recortada de una historia para que la gente no conozca todo el contexto y acabe desinformada".
Esta información selectiva suele afectar a las comunidades más postergadas. "La televisión ha desempeñado un enorme papel en la profundización de los estereotipos, contando medias verdades que apuntan a grupos minoritarios específicos". En concreto, algo menos del 50% de los indios reciben sus noticias a través de ese medio.
En la India circula información falsa no solo sobre política, sino también sobre salud, minorías y más. En 2020, durante la pandemia, los canales de televisión indios acusaron al movimiento islámico Tablighi Jama’at de propagar el virus. En las redes sociales circuló el hashtag #CoronaJihad, tachando a los musulmanes de desperdigar de la enfermedad.
Esta situación ha llevado a los periodistas ciudadanos y a las organizaciones de verificación a redoblar sus esfuerzos para combatir la desinformación. He aquí cómo lo están haciendo.
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El periodismo ciudadano da un paso al frente
Demostrar la veracidad o falsedad de una narrativa supone todo un desafío a la hora de seguir el ritmo del enorme volumen de información falsa.
El periodista ciudadano Indrajeet Ghorpade lucha contra la desinformación a través de la denuncia formal. Al ver cómo la islamofobia alimentada por la televisión se disparaba durante la crisis del COVID-19, se sintió obligado a actuar, sobre todo teniendo en cuenta sus experiencias como persona queer en la India. "Me nace un profundo sentimiento de solidaridad cuando veo que otra comunidad es objeto de un trato similar", dice.
Ghorpade presentó denuncias ante la Autoridad de Radiodifusión de Noticias y Normas Digitales (NBDSA), que se saldaron con multas, retirada de contenidos y disculpas en el 90% de los casos. En 2021, se dirigió al Ministerio de Información y Radiodifusión (MIB) en relación con un reportaje de Marathi News que afirmaba que la homosexualidad podía tratarse con medicina naturista. Aunque tardó más de un año, el canal acabó disculpándose por orden del Tribunal Superior de Delhi, explicó Ghorpade.
El periodista independiente Meer Faisal también ha informado sobre el creciente nacionalismo hindú y la violencia contra los musulmanes. "Como musulmán, el riesgo constante a ser acosado en Internet y el miedo a ser blanco de las autoridades hacen que sea crucial para mí verificar meticulosamente cada detalle", afirma.
Faisal se asegura de que cada información que publica se someta a un exhaustivo proceso de verificación. "Tengo fuentes sobre el terreno que me ayudan a verificar la autenticidad de cualquier imagen o video que publico. A veces viajo yo mismo al lugar para verificar o utilizo herramientas como Google Reverse Image [Search] para comprobar su autenticidad", explica.
Iniciativas de fact-checking
Alt News, una de las principales plataformas de verificación de la India, utiliza sobre todo pistas recibidas a través de WhatsApp para identificar desinformación circulante. Sinha explica que la iniciativa suele chequear historias mediante procesos editoriales independientes, pero las realidades de financiación de la plataforma restringen su alcance y su capacidad para emprender acciones legales. "Esto limita nuestro funcionamiento en términos del trabajo que queremos hacer", dice.
Para combatir la desinformación más ampliamente, varias organizaciones están colaborando. En marzo, la Misinformation Combat Alliance (MCA) puso en marcha la Deepfake Analysis Unit, una línea telefónica a través de la cual los usuarios pueden enviar videos para su verificación. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo de Meta y sus socios del sector para reducir la desinformación generada por IA, ofreciendo asistencia en varios idiomas.
El problema de chequear en la India
A pesar del impacto de las iniciativas de verificación y de periodistas ciudadanos como Ghorpade, los problemas persisten. Algunas cadenas, como Republic TV y Sudarshan TV, crearon la News Broadcasters Federation (NBF), un organismo independiente similar a la NBDSA, pero más afín al partido gobernante, el Bharatiya Janata Party o Partido Popular Indio.
A diferencia de la NBDSA, la NBF no ha fijado fechas de audiencia para las denuncias recibidas, lo que complica que sus canales miembros rindan cuentas. Además, NBDSA tiene un poder limitado para imponer multas. "La junta no puede multar a un canal con más de INR200.000 (unos US$2300) por infringir las normas", cuenta Ghorpade.
El periodista considera que cuando organizaciones como la NBF no sancionan a los canales que difunden información falsa, resulta difícil exigirles responsabilidades, lo que supone un obstáculo más para la verificación en la India.
Recomendaciones para periodistas
Los periodistas que detecten desinformación en los canales afiliados a la NBDSA pueden presentar denuncias en el plazo de una semana desde la emisión del programa. Las plataformas de fact-checking también ofrecen guías útiles para los ciudadanos indios, aconsejándoles que identifiquen la desinformación utilizando herramientas como la búsqueda inversa de imágenes de Google y acudiendo a expertos en la materia o a autoridades locales cuando sea necesario.
Mientras la India se enfrenta a una avalancha de desinformación, los esfuerzos de los periodistas ciudadanos y los verificadores son esenciales para combatir esta amenaza y promover la responsabilidad de los medios de comunicación.
Foto de Pranav Nahata en Unsplash.
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