Mientras los países de Medio Oriente y África del Norte atraviesan crisis económicas, inestabilidad política y las consecuencias del cambio climático, los medios encargados de informar sobre estos temas luchan por mantenerse a flote.
Con ese telón de fondo, el Centro de Mentoría IJNet Árabe busca brindar ayuda. El programa, de 10 meses de duración, pone en contacto a mentores de la región con emprendedores de medios de comunicación para que les orienten y apoyen en el desarrollo de sus respectivos proyectos. En diciembre, los alumnos participaron en un campamento virtual de dos días de duración junto con el 14º Foro Anual de Periodistas Árabes para el Periodismo de Investigación (ARIJ).
"Me gusta trabajar con medios de toda la región", dijo el mentor Ramsey Tesdell, fundador de la publicación jordana 7iber y director ejecutivo de la plataforma de podcasting Sowt. "Aunque las dificultades son numerosas, el optimismo que veo me llena de esperanza de que el cambio está llegando y el futuro será mejor que nuestro pasado. El desarrollo y la innovación de los medios es una parte importante de nuestras sociedades, y también una gran forma de entretenernos".
Los periodistas de la región árabe deben estar al día con métodos y formatos innovadores para realizar sus coberturas, hacer frente a la desinformación y comprender qué nuevas herramientas y programas informáticos están disponibles para mejorar la producción de contenidos, entre otros retos, explicó Ahmed Esmat, director ejecutivo del Foro de Medios de Alejandría, con sede en Egipto, que se unió a Tesdell este año como mentor del programa.
"El Centro de Mentoría llena varias lagunas para los periodistas de la región, especialmente las relacionadas con el trabajo profesional que tiene como objetivo promover el espíritu empresarial, la innovación y la diversidad de contenidos", dijo.
Este año, el Centro ha concedido financiación inicial a los ocho participantes para que sigan cultivando sus iniciativas. A continuación, un vistazo a los alumnos y sus proyectos.
Shehata Sayed
Egipto
La periodista de investigación Shehata Sayed dirige una plataforma llamada Open Source Handbook, una guía de fuentes abiertas para periodistas árabes.
En la actualidad, Sayed trabaja con la Red Iraquí de Medios Comunitarios y Checker News en Irak, así como con la Red Yemení de Medios Comunitarios y la Fundación de Periodismo Humanitario de ese país. También se ha asociado con Google News Initiative para ofrecer talleres sobre periodismo de datos y visualización, storytelling con mapas, y más.
"Pude identificar el público objetivo, desarrollar un plan de sostenibilidad, analizar a los competidores, formar nuevas asociaciones y mejorar los planes de marketing", contó Sayed sobre su participación en el Centro de Tutoría.
Fadi Husny
Palestina
El periodista palestino Fadi Husny desarrolló su plataforma independiente Last Story durante el programa.
"Mi proyecto atravesó una completa transformación en términos de desarrollo de ideas y reestructuración basada en los modelos, planes y formación que recibí del Centro de Mentoría, hasta que conseguí recibir financiación del European Endowment for Democracy", contó.
"Last Story se ganó la atención de periodistas independientes, y generó un espacio para ayudar a grupos marginados de la sociedad a promover la justicia social".
Hanane Batache
Argelia
Hanane Batache dirige la plataforma Aqwas desde la ciudad de Adrar, en el centro de Argelia. Aqwas es un medio local que también ofrece formación a los estudiantes de periodismo del país.
"Mi iniciativa cambió mucho después de mi participación en el programa, sobre todo en cuanto materializar ideas y crear contenidos. Eso me ayudó a pensar en el equipo y en cómo recibir financiación para mi proyecto, que estaba en una mala fase financiera antes de participar en el Centro".
Najoua Hammami
Túnez
La periodista de investigación y profesora universitaria Najoua Hammami es la directora de programación de Essaida, una emisora de radio dedicada a la concientización sobre derechos humanos. "Pude introducir la emisora en Túnez y en el mundo árabe", dijo Hammami sobre su participación en el Centro de Tutoría.
Essaida emite ahora en FM, además de transmitir en línea. El medio también ha hecho incursiones en las comunidades locales, y ha humanizado temas urgentes.
"Tuvimos un impacto positivo en los barrios más poblados y nos convertimos en un vínculo entre ellos y los funcionarios de Túnez. Conseguimos cambiar la idea predominante de que esos barrios están llenos de delincuencia y drogas, y llamamos la atención sobre el lado humano", explicó. "La radio se dio a conocer, lo que empujó a los financiadores a saber más sobre nuestro trabajo y a apoyarnos, sea mediante cursos de formación, financiación o compra de equipos".
Youssef Askour
Marruecos
El periodista marroquí Youssef Askour es el fundador de Maghreb Al Thaqafa, una plataforma que produce reportajes escritos, de audio y de video sobre asuntos culturales, dirigidos principalmente al público joven.
"El programa me ha permitido participar en eventos locales e internacionales", dijo, y añadió que también ha recibido apoyo de la agencia francesa de desarrollo de los medios de comunicación, CFI.
Dares Badani
Yemen
Dares Badani dirige el Centro de Medios para Personas con Discapacidad, que produce reportajes e historias de vida utilizando el lenguaje de signos y el braille para llegar al público con dificultades visuales y auditivas. Durante el programa, Badani elaboró un plan de negocio y una estrategia de marketing, entre otros pasos para hacer crecer su proyecto.
Sin embargo, la repercusión generada por sus coberturas en el último año ha sido lo más destacable para Badani. "Produjimos una serie radiofónica llamada 'Badi y Amal', que consta de 30 episodios que se emitieron en 13 emisoras de radio locales, en Sana'a, Hadhramaut, Adén, Al Hudaydah, Marib, Shabwa, Mahra, la gobernación de Ibb y Taiz", contó. "Fue la primera serie especializada en poner de relieve los problemas y los derechos de las personas con discapacidad en Yemen de una manera sencilla que llega a toda la sociedad".
Añadió que la serie ha contribuido a concientizar sobre la violencia contra las mujeres y las niñas con discapacidad, los problemas de acceso de las personas con discapacidad y más.
Mohammed Ghazale
El Líbano
Mohammed Ghazale dirige un sitio web llamado ZNN en El Líbano. Durante el programa de tutoría, Ghazale pudo mejorar la organización de su personal, definiendo mejor las funciones del equipo. También se centró en desarrollar estrategias de membresía.
"Nuestro trabajo experimentó una notable mejora, sobre todo en lo que respecta a la búsqueda de nuevas oportunidades de desarrollo, así como en todo lo relacionado con la planificación, la evaluación y la fijación de objetivos", dijo. Ghazale también puso en marcha el año pasado una academia de formación de periodistas.
Huda Harbi
Yemen
Junto con un grupo de mujeres periodistas yemeníes en 2019, Huda Harbi fundó Neswan Voice, cuyo objetivo es amplificar las voces de las mujeres en Yemen.
Durante el programa, Harbi desarrolló un plan de trabajo de tres meses, a través del cual identificó los temas prioritarios a cubrir, así como los costos del presupuesto para mantener su iniciativa. Harbi también se asoció con Internews.
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