El equipo editorial del periódico @Verdade de Mozambique está preparándose para cubrir las elecciones municipales del país en noviembre y las elecciones nacionales del próximo año. Monitorear los 2.500 centros de votación en todo el país es una tarea difícil para cualquier redacción y especialmente para @Verdade, que sólo tiene un equipo de 11 personas.
Ahí es donde entra en juego una innovadora red de reporteros ciudadanos.
Por primera vez, los ciudadanos ayudan a @Verdade a cubrir el proceso electoral. Están usando Citizen Desk, un nuevo conjunto de herramientas que facilita a las organizaciones de noticias incorporar el periodismo ciudadano en su trabajo online o impreso. Con Citizen Desk, @Verdade puede recopilar, verificar, premiar y publicar reportajes enviados por ciudadanos a través de Facebook, Twitter, YouTube y mensajes de texto.
Para probar y perfeccionar la nueva tecnología antes de la temporada de elecciones, el equipo de @Verdade está visitando municipios y centros de votación intentando involucrar a más corresponsales comunitarios. También está intentando llegar a redes ciudadanas locales, estaciones de radio comunitarias, veedores electorales internacionales y taxistas, entre otros, para ayudar a formar una red de información fiable sobre cómo está funcionado el proceso de registro de electores.
Los ciudadanos están ayudando a responder preguntas tales como: ¿Están abiertos los centros de votación? ¿Están presentes los funcionarios y los votantes libres de intimidación? ¿Funciona correctamente el equipamiento?
Durante las elecciones, @Verdade usará Citizen Desk para rastrear diversas fuentes de información, verificar datos, guardar notas en una planilla de contactos y seleccionar el mejor contenido para incluir en artículos dinámicos.
Adérito Caldeira, editora ejecutiva de @Verdade, espera que la participación de la comunidad tenga un impacto social de gran alcance. "Esperamos que la gente tenga ganas de ir a votar y sienta que cada voto realmente cuenta", dijo Caldeira recientemente a Sourcefabric, un desarrollador de software de código abierto sin fines de lucro para organizaciones de medios independientes.
La tecnología de base de Citizen Desk se basa en el software Superdesk de Sourcefabric, una herramienta de redacción de código abierto para la gestión de la sala de redacción, entrega de contenido y estrategia de negocio.
Citizen desk es uno de los 20 proyectos ganadores del concurso 2012 African News Innovation Challenge (ANIC), que busca incentivar la experimentación con las tecnologías digitales y apoyar a las mejores innovaciones destinadas a fortalecer las organizaciones de noticias africanas. El concurso, inspirado por el Knight News Challenge, fue lanzado por la African Media Initiative bajo el liderazgo de Justin Arenstein, ICFJ Knight International Journalism Fellow.
La plataforma de código abierto gratuita estará eventualmente disponible para cualquier organización de noticias. Pero mientras tanto, @Verdade está ayudando a los desarrolladores a perfeccionar los flujos de trabajo, probar la versión beta del software, ofrecer asesoramiento sobre dispositivos móviles y métodos de reportajes, optimizar la capacidad de la red inalámbrica móvil y construir la primer comunidad funcional de Citizen Desk, entre varias tareas.
Para maximizar el impacto, se capacitará al equipo de @Verdade en estrategias de blogueo en tiempo real, estrategias de negocios y gestión de comunicación de comunidades. También se entrenará al personal editorial para trabajar con la plataforma y ayudarán a escribir un manual de la herramienta que será utilizado por otras organizaciones en el futuro.
En la siguiente fase del proyecto los editores podrán etiquetar artículos para indicar el nivel de fiabilidad o verificación de un SMS o un tuit. También podrán asignar otros periodistas para realizar un seguimiento de los reportajes ciudadanos, añadir información de fondo, contactos o notas, o conectar el mensaje a una base de datos de contactos que mantiene un historial de los reportajes. Además, se archivarán todas las imágenes y videos para que puedan ser reutilizados.
Citizen Desk: a newsroom dashboard for community reporting from Sourcefabric on Vimeo.
Jessica Weiss, exeditora ejecutiva de IJNet, es una periodista basada en Buenos Aires.
El contenido sobre la innovación global de los medios relacionado con los proyectos y los socios de las ICFJ Knight International Journalism Fellowships en IJNet recibe el apoyo de la John S. and James L. Knight Foundation y es editado por Jennifer Dorroh.
Imagen cortesía de sjcockell en Flickr. Licencia Creative Commons.