Si bien Ghana ocupa un lugar destacado como democracia, la libertad de prensa en el país de África Occidental se está deteriorando. En 2022, el país cayó 30 puestos en la clasificación mundial de la libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras, y de la tercera a la décima posición en África. En los últimos años, las condiciones de seguridad han empeorado para los periodistas.
"[Ghana] se ha caracterizado por una aversión oficial hacia el periodismo investigativo crítico y una escalada de amenazas contra los periodistas de investigación", dice Sulemana Braimah, director ejecutivo de la Media Foundation for West Africa (MFWA).
Entre los ejemplos de amenazas a periodistas ghaneses se encuentra el asesinato de Ahmed Suale, tras su participación en la producción del documental de Anas Aremeyaw Anas, "Número 12", que sacó a la luz actividades de soborno y corrupción en las que estuvieron implicados oficiales y árbitros de fútbol de Ghana. En 2020, Manasseh Azure Awuni, redactor jefe de The Fourth Estate, se vio obligado a huir del país tras recibir amenazas de muerte por un artículo que escribió sobre el resultado de las elecciones ghanesas.
Al tiempo que el gobierno ghanés se vuelve cada vez más intolerante con las críticas, los periodistas recurren a la autocensura para proteger sus puestos de trabajo y su seguridad. Como consecuencia, el periodismo de investigación está en declive en el país.
Sin embargo y a pesar de la situación, periodistas y medios se han comprometido a formar a la próxima generación de reporteros investigadores. Dos iniciativas en particular, los Clubes de Periodismo de Investigación y la Beca de Periodismo de Investigación de la Próxima Generación (NGIJ, por su sigla en inglés), están a la cabeza.
Formando a la nueva generación
El periodista Manesseh Awuni y la MFWA lanzaron en marzo de 2023 la iniciativa del Club de Periodismo de Investigación en varias universidades ghanesas, como la Universidad de Cape Coast, la Universidad de Educación de Winneba y la Facultad de Comunicación de la Universidad Africana.
Los clubes enseñan a los estudiantes a investigar en profundidad, hacer entrevistas, detectar historias de investigación, acceder a registros públicos y adoptar la mentalidad necesaria para perseverar frente a las trabas a los medios.
La idea de formar a periodistas de investigación a través de clubes universitarios surgió de un viaje que Awuni hizo a Estados Unidos en 2014 en el contexto del International Visitor Leadership Program, donde vio que las clases de periodismo de investigación en la Universidad Northwestern daban lugar a historias impactantes de los estudiantes. Se dio cuenta de que en Ghana faltaban cursos prácticos similares, ya que los planes de estudio no suelen hacer mucho hincapié en las técnicas de reporteo ni en la formación.
Si bien los clubes están aún en sus primeras fases, muchos ya han empezado a funcionar. "Seguimos la actualidad del país para determinar qué temas merecen ser investigados, tras lo cual compartimos las ideas con nuestros mentores para que las revisen y aprueben", explica Isaac Donkor, estudiante de la Universidad de Medios, Artes y Comunicación y miembro del club.
A finales de este año, Awuni organizará el primero de los que espera se conviertan en concursos anuales de los Clubes de Periodismo de Investigación, que darán a los estudiantes la oportunidad de ser reconocidos por sus historias y presentarse a certámenes. También tendrán la oportunidad de escribir y publicar sus trabajos en The Fourth Estate y otras plataformas.
"El objetivo es engendrar el espíritu de competición y la voluntad de emprender investigaciones cada año desde cada universidad", explica Awuni.
Agentes de cambio
En 2021, la MFWA puso en marcha la beca NGIJ, en la que periodistas ghaneses participan en una formación integral de cinco meses, que incluye un programa de tutoría con Fact-Check Ghana y The Fourth Estate.
Los becarios de la NGIJ pasan por un proceso de selección competitivo, que incluye pruebas de aptitud y entrevistas, tras lo cual los seleccionados participan en un campamento intensivo y práctico sobre periodismo de datos, verificación de hechos, desarrollo de historias, periodismo de investigación y periodismo móvil.
La beca, organizada con el apoyo de la Deutsche Welle Akademie, la Embajada de Estados Unidos en Ghana y el Ministerio holandés de Asuntos Exteriores, también forma a los becarios en el uso de las leyes de información para reunir conjuntos de datos importantes y que puedan servir de base para un periodismo innovador.
"Como parte de sus tareas, los becarios tienen que generar ideas por su cuenta y presentarlas a sus editores, que las revisan y dan su aprobación final, tras lo cual la MFWA pone a su disposición los fondos necesarios para llevar a cabo el reportaje", explica Deborah Bempah, coordinadora de la beca y antigua becaria.
Ya se han producido varias historias como resultado de la beca. En 2022, Bempah y su compañero Joseph Kpormegbey escribieron sobre los niños en Ghana y sus dificultades para acceder a educación, sanidad e infraestructuras básicas. El año pasado, el becario Edmund Boateng elaboró un reportaje sobre la incapacidad del Presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, para hacer frente al cambio climático, mientras que el becario Philip Agbove investigó las injusticias que sufren los indígenas de Ada, una localidad de la región de Gran Accra, cuyo medio de vida se ve amenazado por una empresa poderosa.
"A través de talleres y tutorías perfeccioné mi capacidad para profundizar en temas complejos y presentar mis conclusiones de forma eficaz", dice Agbove, quien el año pasado ganó el premio al periodista de investigación joven más prometedor de MFWA.
La tercera edición de la beca NGIJ tendrá lugar de septiembre a noviembre. Ofrecerá talleres de formación específicos centrados en cuestiones de fiscalidad progresiva, movilización de recursos nacionales y flujos financieros ilícitos.
Más periodistas exponiendo al poder
Juntos, el Club de Periodismo de Investigación y la beca de NGIJ están brindando oportunidades muy necesarias a aquellos que estén dispuestos a aceptar el desafío de profundizar en temas sociales y exponer injusticias al público.
"El objetivo es permitir a los becarios reciban capacitación intensiva y práctica para poder llevar a cabo reportajes críticos, de alta calidad, basados en hechos, profundos y de investigación para mejorar vidas y promover una buena gobernanza a través de la excelencia periodística", dice Bempah.
Al incrementar el número de periodistas de investigación que pueden hacer rendir cuentas al poder, la meta de estos programas es dificultar que el gobierno y otras personas influyentes puedan atacar y silenciar a los reporteros, afirma Awuni.
"Si tenemos dos o tres periodistas que provengan de cada uno de estos clubes y que cada año publican investigaciones, responsabilizarán a más funcionarios gubernamentales y tendrán un mayor impacto", dice.
Foto de aboodi vesakaran en Unsplash.
Lee más artículos de
