Durante dos décadas, la Fundación Metamorfosis ha desempeñado un papel importante en la lucha contra las narrativas falsas y las campañas de alfabetización digital en el norte de Macedonia, un país donde la desinformación campea a sus anchas.
Con sede en la capital, Skopje, Metamorphosis tiene un alcance muy amplio. La organización alberga tres medios de comunicación, incluido el primer servicio de verificación del país, y también imparte talleres de formación para periodistas jóvenes.
La Fundación Metamorfosis, colaboradora del Centro Internacional para Periodistas (ICFJ), fue objeto de una campaña de desprestigio que comenzó cuando grupos antivacunas publicaron en Facebook que Truthmeter, el medio de verificación de la Fundación, estaba ejerciendo la censura. La campaña pronto escaló a ataques personales contra el staff de Metamorfosis.
Hablamos con el premiado periodista de investigación Goran Rizaov, de Metamorfosis, para conocer mejor el trabajo de la organización y el ecosistema mediático de Macedonia del Norte. En una segunda parte de esta entrevista, que se publicará más adelante, Rizaov nos habla de la naturaleza de los ataques en línea que tanto él como su equipo están sufriendo.
¿Cómo describirías la actual situación de los medios en tu país?
Lamentablemente en los últimos años el ecosistema de medios en Macedonia del Norte se ha vuelto cada vez más desagradable y difícil para el periodismo profesional. Para ser completamente honestos, mientras que en general los niveles de libertad de expresión han aumentado, el nivel de profesionalidad en los medios ha caído en picada.
Hay cientos de pequeñas redacciones con dos, tres o cuatro personas en total que no trabajan por la verdad ni el interés público. Los medios están fragmentados y son económicamente débiles, de modo que mientras aumenta el número de publicaciones, disminuye año tras año el número de jóvenes periodistas profesionales. Para muchos, el periodismo se ha convertido en una profesión no deseada, y los periodistas no son una parte respetada de la sociedad. Para muchos en Macedonia del Norte, la imagen del periodista es identificada con la de alguien corrupto dispuesto a sucumbir a las presiones de cualquier centro de poder.
Esto ha llevado a una situación en la que los medios digitales están dispuestos a publicar cualquier cosa con tal de conseguir más páginas vistas. Y por eso hay mucho espacio para que la desinformación entre en la corriente dominante, haya un bajo nivel de profesionalismo y un desprecio por las normas del periodismo. Algunos temas importantes, como las políticas de juventud, la educación superior, la igualdad de género, la violencia de género, la desinformación, la educación financiera o la salud mental, rara vez entran en la corriente dominante. La mayoría de lo que se puede leer en los medios locales son noticias sin contexto sobre cuestiones políticas cotidianas.
¿Qué tipo de desinformación circula en Macedonia del Norte?
Una desinformación común es la propaganda аntivacunas, incluyendo que las vacunas causan distintos tipos de enfermedades, especialmente en los niños. Esta narrativa circula en momentos en que el país, y toda la región, están luchando contra una epidemia de tos ferina, una enfermedad que prácticamente no existía en las últimas décadas debido a la inmunización regular.
Otra desinformación ampliamente difundida tiene que ver con la invasión rusa de Ucrania que comenzó hace dos años. La narrativa principal es que Rusia está luchando contra el nazismo, y que la guerra no se libra entre Rusia y Ucrania, sino entre Rusia y la OTAN o Estados Unidos.
La desinformación nacional es compartida sobre todo por granjas de trolls en Facebook y X, pero también en Instagram y TikTok. Incluyen versiones que sugieren que al seguir el objetivo estratégico de la integración euroatlántica, los macedonios están perdiendo su identidad, lengua y tradiciones, lo que llevaría a la desaparición de la nación. Macedonia del Norte es miembro de la OTAN desde 2020, pero aún no ha iniciado plenamente las negociaciones de adhesión a la UE.
¿Cómo describirías la importancia del trabajo que lleva a cabo Metamorfosis?
La Fundación Metamorfosis existe desde hace 20 años. Es una de las mayores organizaciones de la sociedad civil de los Balcanes Occidentales. Nuestra visión es ayudar a crear una sociedad en la que los ciudadanos ejerzan sus derechos y responsabilidades cívicas y pidan cuentas a su gobierno.
Tenemos cuatro programas o campos de trabajo: Derechos Humanos en Línea, Educación para la Innovación, Responsabilidad Social y Medios de Comunicación para la Democracia, que incluye tres medios de comunicación.
¿Cuándo surgió su iniciativa contra la desinformación? ¿Y qué hitos puedes compartir con nosotros?
Hace más de una década, Metamorfosis puso en marcha su programa Medios para la Democracia con el fin de crear una cultura de respeto a la libertad de prensa y al periodismo profesional, y fundó Truthmeter, el primer servicio de verificación del país. Metamorfosis reconocía ya entonces la amenaza potencial que la desinformación suponía para el desarrollo de las democracias en los Balcanes, en Europa y en todo el mundo.
En 2019, Metamorfo y Truthmeter se convirtieron en signatarios del código de principios de la International Fact-Checking Network (IFCN). Estos principios incluyen el compromiso con el no partidismo y la imparcialidad, la transparencia de las fuentes, la financiación, la metodología y una política de correcciones abierta y honesta.
El programa Medios para la Democracia de Metamorfosis incluye otros dos medios de comunicación: "Meta" en macedonio y "Portalb" en albanés. Los tres ganaron juntos el prestigioso Premio Roberto Beličanec en 2019 por promover el periodismo como bien público. Estos medios están conjuntamente comprometidos a combatir la desinformación no solo de Macedonia del Norte, sino también de la región de los Balcanes Occidentales. También hemos creado una red regional de organizaciones que trabajan juntas para contrarrestar narrativas falsas en la región. En abril de 2020, Metamorfosis y otras ocho organizaciones formaron la Red Antidesinformación de los Balcanes (ADN-Balkans).
Los miembros fundadores emitieron una declaración que reafirma la libertad de expresión en sus diversas formas, subrayando que la situación en los Balcanes necesita un nuevo enfoque para contrarrestar el problema de la desinformación a nivel regional. También señalamos que los medios locales deben priorizar la capacitación de los ciudadanos.
Esta es la primera parte de una entrevista a Goran Rizaov.
Imagen de Tamas Marton vía Pexels.
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