Más de 25 periodistas y medios nigerianos esperan que se los reincorpore a sus puestos de cobertura de la Presidencia, después de que el departamento de prensa de la Villa Presidencial les revocara la acreditación en agosto pasado. Esta medida les ha impedido cubrir el lugar de trabajo y residencia oficial del Presidente de Nigeria.
Periodistas digitales, fotógrafos y camarógrafos que trabajan para cadenas de televisión se encuentran entre los que se han visto privados de su acreditación. En cambio, la mayoría de los principales medios nacionales no han sido afectados.
Ajuri Ngelale, asesor especial del recién elegido Presidente Bola Tinubu en materia de medios y publicidad, declaró que la medida estuvo relacionada con reducir el hacinamiento en todos los departamentos de la Casa de Estado. Le dijo al International Centre for Investigative Reporting que, dado que el número de fotógrafos había aumentado enormemente, se lo había reducido para "garantizar el uso eficaz de los más de seis fotógrafos restantes, lo que no incluye a las docenas de videastas aun presentes".
Harry Awurumibe, jefe de la oficina en Abuja de Prompt News Online, uno de los medios a los que se revocó la acreditación, dice que siguen esperando que se les restituyan los permisos.
"Ni el portavoz presidencial ni la oficina de prensa nos han dicho cuándo se nos volverá a convocar a los que fuimos expulsados", explica Awurumibe quien, junto con los demás periodistas y medios afectados, tuvieron que recurrir a sus colegas para conseguir clips y otros contenidos informativos.
Distintas organizaciones de la sociedad civil, entre ellas Amnistía Internacional, han condenado la medida tomada por el gobierno de Tinubu y están presionando para que se restablezcan las acreditaciones.
Amnistía Internacional señaló además que la nueva administración nigeriana ha empezado con mal pie en cuanto a violaciones de la libertad de prensa.
El Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP), de Nigeria, instó al gobierno a revertir lo que calificó de prohibición ilegal de periodistas y medios de comunicación. El grupo pidió al presidente Tinubu "que dé instrucciones públicas a los funcionarios de la Villa Presidencial para que permitan a los periodistas y a las empresas de medios hacer libremente su trabajo y cumplir con su deber constitucional de pedir cuentas a los gobernantes".
"Impedir que cubran la Villa Presidencial es impedirles cumplir con su legítima responsabilidad constitucional", declaró Kolawole Oluwadare, subdirector de la organización sin ánimo de lucro, en una carta fechada el 26 de agosto.
En septiembre, SERAP presentó una demanda contra el gobierno por la retirada de acreditaciones.
El periódico Vanguard, uno de los medios afectados, está trabajando para restablecer los pases, anunció su director Eze Anaba, añadiendo que está en conversaciones con el ministro de Información, quien prometió que están trabajando para resolverlo.
Una de las formas en que están intentando resolverlo es mediante la reorganización del equipo de prensa presidencial, explicó Anaba, que también es presidente del Gremio de Editores de Nigeria y forma parte de la junta de SERAP.
"El segundo aspecto es que el SERAP ha presentado una demanda ante los tribunales" dijo Anaba. "Ahí es donde estamos ahora, esperando a ver qué sale de esa reorganización".
No es la primera vez que se retiran acreditaciones a periodistas nigerianos. En 2020, más de una docena de medios fueron suspendidos de la Villa Presidencial. Femi Adesina, el entonces asesor especial del presidente en materia de medios y publicidad, dijo en su momento que la medida se debía al COVID-19, en un esfuerzo por limitar el número de personas que se reunían en un mismo lugar.
En mayo de 2015, las autoridades nigerianas retiraron la acreditación del corresponsal de Deutsche Welle Ubale Musa por hacer preguntas que consideraron embarazosas. El entonces presidente Muhammadu Buhari se la devolvió después de casi dos meses.
La reciente decisión de revocar la acreditación de periodistas y medios de comunicación no está relacionada con ninguna cobertura o investigación sobre la presidencia, señaló Anaba. "Tenemos otro periodista cubriendo la Villa Presidencial", dijo. "Simplemente quitaron al voleo nombres de la lista, lo que considero poco profesional".
Imagen de Iamdavidrotimi en Iwaria.
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