En Kenia, la homofobia generalizada invisibiliza —y mantiene en la impunidad— los problemas y desafíos a los que se enfrentan las comunidades LGBTQ+.
Desde los miles de adolescentes que sufren humillaciones, traumas y abusos como consecuencia de las "terapias de conversión" (prácticas desacreditadas que afirman que pueden cambiar la orientación sexual de una persona), hasta las parejas del mismo sexo que no pueden adoptar niños o que luchan por conservar la custodia de sus hijos frente a las barreras del sistema judicial, los retos que afrontan las personas LGBTQ+ en Kenia rara vez son cubiertos por los medios tradicionales por miedo a las reacciones del público y de los políticos.
Fact-checker de Africa Uncensored, la periodista Tracy Bonareri cubre las luchas de las personas LGBTQ+ en su país, las campañas de desinformación, y los desafíos legales que afectan a la comunidad.
¿Qué despertó tu interés en el periodismo?
Cuando tenía seis años, me senté con mi padre a ver las noticias por primera vez. Los presentadores de aquel día eran Beatrice Marshall y Njoroge Mwaura de KTN News. Los vi durante una hora y, aunque no tenía ni idea de en qué consistía realmente su trabajo ni de cómo llegar hasta allí, al final del noticiero estaba segura de que eso era a lo que quería dedicarme cuando fuera mayor.
¿Cómo te sumaste al equipo de Africa Uncensored y cuáles son tus objetivos como periodista?
Me incorporé a Africa Uncensored como pasante en 2022, durante mi último año en la Universidad KCA. Con el tiempo, me contrataron como fact-checker, una función que sigo desempeñando hoy.
Entre mis objetivos profesionales se encuentran amplificar las voces de las comunidades que se encuentran y luchar contra las violaciones de los derechos humanos. Tengo un compromiso en la lucha contra la desinformación para garantizar que el público tenga acceso a información precisa y verificada.
¿Cuándo comenzaste a cubrir temas LGBTQ+?
Al principio no informaba sobre la comunidad LGBTQ+. Pero eso cambió después de asistir a una formación sobre cobertura de la salud y derechos sexuales y reproductivos, donde escuché a miembros de la comunidad relatar las violaciones de derechos humanos que sufrían debido a su orientación sexual o identidad de género. Entonces fue cuando decidí empezar a cubrir esos temas.
Creo que los derechos humanos deben protegerse para todas las personas, sin importar su sexo, raza o edad, y me esfuerzo por reflejar este principio en mi trabajo.
No ha sido fácil. Encontrar datos confiables y fuentes dispuestas a hablar es difícil porque muchos temen por su seguridad, después de haber visto a otros sufrir tras salir del armario, incluso dentro de sus propias familias. Otro desafío es que algunas de las experiencias que la gente comparte son tan horripilantes que se necesita tiempo para descomprimirse. Los abusos de los que oyes hablar pueden dejarte conmocionado.
¿Cuáles son las coberturas que más te enorgullecen?
A principios de este año trabajé en un reportaje que desveló una campaña de desinformación digital coordinada contra uno de los principales medios de comunicación de Kenia, el Nation Media Group. El medio había revelado la deficiente prestación de servicios por parte del Gobierno, lo que llevó a una campaña de desprestigio acusando a la publicación de utilizar tinta cancerígena para imprimir sus periódicos. El objetivo era distraer al público de la denuncia.
Mi investigación reveló las cuentas de redes sociales que estaban detrás de la campaña, puso al descubierto sus esfuerzos coordinados y señaló las implicaciones más amplias para la libertad de prensa en Kenia.
También trabajé en un artículo sobre la terapia de conversión, en el que analicé sus nocivas consecuencias para la salud mental y expliqué cómo las personas afectadas pueden obtener reparación legal. Estos dos reportajes me valieron una nominación a los premios Free Press en la categoría de periodista revelación del año.
¿De qué modo IJNet te ha ayudado en tu carrera?
Las organizaciones que apoyan a los periodistas ayudan a informar sobre cuestiones de derechos humanos, y eso me da esperanzas. IJNet ha sido un gran apoyo para mi trabajo, ayudándome a encontrar oportunidades de financiación. La historia de la "terapia de conversión", que me valió una nominación, surgió de una oportunidad que encontré allí.
¿Qué consejo darías a los periodistas que cubren temas difíciles, como las comunidades LGBTQ+ en África?
Mi consejo a los periodistas que cubren temas ignorados por buena parte de la sociedad y los gobiernos es que se informen a fondo para asegurarse de que su trabajo sea ético y objetivo, evitando cualquier daño potencial. Colaborar con organizaciones de la sociedad civil puede ser muy valioso para acceder a fuentes y materiales que refuercen las coberturas.
También es fundamental ganarse la confianza de las fuentes, ya que encontrar personas dispuestas a participar en estos reportajes puede ser complicado. A menudo, una fuente puede ponerte en contacto con otras. Por último, hay que dar prioridad al autocuidado y buscar formas de relajarse, ya que este trabajo puede tener costos emocionales.
Foto cortesía de Tracy Bonareri.
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