En 2008 Eduardo Acquarone estaba trabajando desde la selva amazónica para TV Globo, una de los medios más importantes de Brasil.
Con 200 millones de habitantes, Brasil es un país vasto y poblado, pero solo el 10% de su población vive en la Amazonia. Los brasileros conocen los problemas de la región pero, para Acquarone, no se conectan realmente con ellos. Así que comenzó un proyecto trazando todos los incendios forestales en tiempo real en un mapa.
“Solo por geolocalizar el fuego en la Amazonia, la gente se sintió más cerca”, dice.
Su idea funcionó. Los usuarios comprendieron mejor el alcance de la destrucción de su país y más de 54 millones se registraron en una “protesta virtual”. El proyecto creció y fue nominado para un Emmy digital. Acquarone demostró el poder de la geolocalización y la interacción.
"Si las personas se preocupan por algo que ocurre muy lejos, les debería importar aun más lo que pasa en el mundo a diario", dice. “Así que empecé a pensar en cómo la geolocalización podría ayudar a la difusión de noticias en las ciudades o cuando viajamos, cuando caminamos o, básicamente, cuando vivimos”.
Michal Meiri, una emprendedora israelí, también se dio cuenta de que los medios necesitan acercarse a sus audiencias y permitirles interactuar con las noticias. Le pareció que la idea de simplemente compartir un enlace a una historia es anticuada, especialmente en momentos en que los usuarios comparten cada vez más contenido a través de aplicaciones de mensajería.
Su idea es “repensar la experiencia del usuario y volverla más personalizada, porque debemos asegurarnos de que la experiencia del usuario combine con esas aplicaciones”, dice. Su misión es que la audiencia interactúe con el artículo: dibuje encima, comente, ponga stickers. Compara su proyecto con lo que está haciendo Snapchat Discover.
Los teléfonos móviles han irrumpido en la industria de los medios y han cambiado la manera en que las audiencias de todo el mundo consumen y comparten contenido.
"Llevamos dispositivos que saben mucho sobre nosotros y que conocen exactamente dónde estamos todo el tiempo, así que, ¿por qué no ofrecer noticias, información y contenidos basados en quiénes somos, qué nos gusta y dónde estamos?”, se pregunta Acquarone.
Su emprendimiento, Flying Content, planea hacer precisamente eso al permitir que los medios envíen contenidos en función del lugar en que están sus audiencias; un poco como Pokemon Go. Para Acquarone, las noticias geolocalizadas permitirán a los medios reutilizar artículos o "noticias viejas" por las que ya han pagado. En su opinión, eso podría ser muy interesante para las empresas, ya que con ciclos de noticias de 24 horas, el contenido envejece muy rápido.
Acquarone, que estudió periodismo emprendedor en CUNY, Nueva York, recuerda haber leído un artículo del New York Times acerca de por qué Times Square tiene ese nombre. El artículo era de 1904 y a Acquarone le gustó mucho. Sin embargo, no fue el New York Times el que le sugirió su lectura; él encontró el artículo navegando por la web. Acquarone señala que hoy en día todavía buscamos contenidos y que depende de los usuarios encontrar lo que deseen.
“Necesitamos descubrir qué se necesita para personalizar contenidos”, agrega. Él quiere que las redacciones sean más proactivas.
La compañía de Meiri, Lemmeno, quiere ofrecer a los medios mejores mediciones analíticas sobre las aplicaciones de mensajería. Basándose en la manera en que los lectores se relacionan con los artículos (qué subrayan, qué stickers usan, etc.), Lemmeno analizará sus reacciones.
“Si los lectores se interesan por una oración o imagen en particular, podemos asumir que esa es la parte más atractiva del contenido”, dice. “Así que cuando un medio se propone distribuir ese contenido a través de otros canales de distribución, debe asegurarse de resaltarlo”.
Lemmeno y Flying Content ganaron mucha popularidad en la Cumbre de la Global Editors Network en Viena, en junio pasado.
"Emojis are a really personalised way to engage with our users on chat apps" @Trushar @BBCNews #GENsummit pic.twitter.com/4IOuW3E89z
— Lemmeno (@getLemmeno) June 17, 2016
Meiri viaja constantemente entre Tel Aviv, Londres y Nueva York. Su equipo de seis personas está trabajando con un medio grande que no puede revelarse todavía. Espera lanzar Lemmeno en septiembre próximo.
Acquarone está trabajando para TV Globo de Brasil y espera que Flying Content esté listo para ser usado por sitios de WordPress en dos o tres meses.
Imagen con licencia Creative Commons en Flickr, vía Justin.li.