Los modelos de negocios tradicionales están desapareciendo de los medios de comunicación al tiempo que aparecen formas innovadoras de lograr ingresos sostenibles. En un seminario web en vivo, profesionales de los medios que trabajan en América Latina hablaron sobre sus experiencias con nuevas fuentes de ingresos y dieron consejos a otros periodistas que quieren fundar sus propios medios.
Los panelistas incluyeron a Priscila Brito, cofundadora de Festivalando, una guía de turismo musical brasilera; Ursula O’Kuinghttons, líder regional para América Latina y Europa de Civil, y Tania Montalvo, editora ejecutiva de Animal Político, México. A continuación, sus recomendaciones para emprendedores.
Crea nuevas fuentes de ingresos
"Debemos tener varias fuentes de financiamiento simultáneas", dijo Montalvo. En el caso de que una fuente comience a secarse, es importante poder contar con otras.
Animal Político recurre a subsidios de fundaciones, financiación colectiva o crowdfunding, charlas y consultoría para mantener a flote su organización. Ninguna de esas fuentes de dinero es suficiente por sí misma, pero la suma de todas ellas posibilita al sitio de investigación continuar con su trabajo.
O’Kuinghttons y Brito también aconsejaron recurrir al financiamiento colectivo: un modelo que sus redacciones están usando o considerando usar en el futuro.
Animal Político ha utilizado el crowdfunding durante años y han aprendido numerosas lecciones a lo largo del camino. "Aprendimos mucho sobre qué no hacer con un modelo de crowdfunding", dijo Montalvo.
Por ejemplo, aconseja tener un equipo dedicado específicamente a administrar el modelo y las campañas de crowdfunding, en lugar de usar periodistas para administrarlos de manera paralela a su trabajo en la redacción. Dirigir una campaña es un trabajo difícil que requiere mucho tiempo, atención y experiencia, por lo que es importante tratarlo de esa manera, dijo Montalvo.
El equipo de Animal Político también notó que los usuarios no respondían bien a la campaña de crowdfunding a través de páginas de terceros, como Kickstarter. En cambio, recomienda que el espacio para atraer donaciones se encuentre en la web principal de la publicación.
"Si pides donaciones, la gente siente que estás mendigando", dice Montalvo, explicando otra lección aprendida. "El mensaje que realmente inspira a la gente a colaborar es que el llamado a la acción sea formar parte del equipo”.
Los programas de membresía son exitosos porque dependen de un llamado a la acción y generalmente involucran pagos recurrentes de manera regular.
Construye una audiencia fiel, y escúchala
El escenario de los medios es difícil, especialmente con tantos compitiendo por una audiencia. En este mercado es importante crear una comunidad leal de lectores que respalde a tu organización.
"Comenzamos como un blog, así que desde el principio teníamos una forma muy personal de escribir historias", dijo Brito. Esa relación personal con los lectores es un activo importante de Festivalando, y será fundamental para desarrollar un programa de membresía en el año 2019.
Montalvo está de acuerdo en que su fuerte comunidad, basada en la confianza, les ha permitido crear con éxito un modelo de financiamiento colectivo. "Obtenemos la mayoría de nuestros ingresos principales gracias a la confianza de los lectores”.
Para generar esa confianza es necesario alejarse de los modelos que dependen en gran medida del engagement en las redes sociales o las visitas de página –como hace el modelo publicitario–, y fomentar las relaciones personales.
Aunque Animal Político comenzó como una cuenta de Twitter, el equipo ya no confía en esos canales para impulsar su contenido. Según Montalvo, solo el 10% de su tráfico provino de Twitter en 2018. En cambio, utilizan las redes sociales como medio para interactuar y comunicarse con sus lectores.
Esa comunicación continua fortaleciendo aun más su comunidad. En lugar de limitarse a prestar atención a los lectores, el equipo utiliza sus aportes para tomar decisiones editoriales. Por ejemplo, cada año Animal Político trabaja en un tema de investigación específico decidido por los lectores.
Apuesta por el periodismo de calidad
Los modelos de negocio no son lo único que está cambiando en el entorno mediático de América Latina. La proliferación de información errónea y desinformación y la elección del próximo presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, un abierto crítico de la prensa, afectan la manera en que los periodistas y las audiencias ven el futuro del periodismo.
"Sabemos que el pronóstico no es bueno, pero no sabemos qué tan malo es", dijo Brito.
A pesar de los desafíos futuros, los panelistas aconsejaron continuar concentrándose en las audiencias y en la calidad del contenido.
"La clave es seguir priorizando la calidad de nuestro contenido, porque la gente sabe que proponemos algo distinto al resto de la prensa", dijo Montalvo. También dijo que Animal Político continuará con sus esfuerzos de fact-checking porque la actual crisis de la información es una preocupación genuina del público.
"Lo impredecible está en todas partes, no solo en Brasil", dijo O’Kuinghttons. "Estamos evolucionando hacia algo que no conocemos todavía”.
Puedes ver el webinario completo a continuación.
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