Los sitios de noticias que buscan atraer a lectores con capacidades de atención cada vez menores pueden experimentar con una herramienta destinada a facilitar la lectura.
Beeline Reader cambia el color negro de las páginas web, creando líneas alternativas de color, como se muestra a continuación en una captura de pantalla de IJNet:
Los usuarios pueden instalar Beeline Reader como extensión en su navegador o descargarlo como una aplicación de iOS. También se puede aplicar a los ebooks de Amazon y a PDFs. Una vez descargado, los usuarios pueden optar por activar Beeline Reader para todos los sitios web, para algunos o para una página web por vez. También hay opciones para personalizar el esquema de color.
La herramienta funciona también con idiomas que se leen de izquierda a derecha, como se puede ver a continuación en esta captura de pantalla del sitio persa de IJNet:
Todavía pueden producirse algunas distorsiones cuando se intenta con el chino, de acuerdo con la prueba de IJNet:
Nick Lum, CEO de Beeline Reader, cuenta que una de las inspiraciones para la herramienta fue su experiencia leyendo un ebook alrededor de 2004. “Estaba pensando en maneras de hacer cosas en una pantalla que no se pueden hacer sobre un papel", dijo a IJNet. "Y una de esas cosas es un texto coloreado".
La investigación científica sobre la percepción del color es la base para el desarrollo de Beeline Reader, continuó Lum.
“Cuando estás leyendo, tu cerebro está ocupándose de cuatro cosas diferentes. Llegas al final de una línea y tienes que mover el ojo a la izquierda para encontrar una nueva línea. Es como hacer malabares con una quinta bola. Nuestra tecnología hace que no tengas que hacer malabares con esa quinta bola. Tus ojos automáticamente sabrán a dónde ir. Es como conducir con velocidades automáticas en lugar de con una palanca de cambios”.
Lum lanzó la herramienta mientras trabajaba como abogado corporativo. Ahora dirige Beeline Reader a tiempo completo.
Mientras que muchos de los usuarios iniciales fueron personas con diagnóstico de ADHD, dislexia o autismo, Lum cree que los periodistas también podrían hacer un buen uso de la herramienta. Dado que más gente está leyendo textos en pantallas cada vez más pequeñas –y generalmente mientras viaja en coches o trenes–, Beeline Reader facilita que los lectores se mantengan involucrados con el material, sostiene.
Esto podría ser importante para las redacciones que quieren alentar a los lectores a terminar artículos más largos y profundos, agregó.
“Si nos fijamos en las investigaciones acerca de cómo la gente lee en la pantalla, suele saltearse mucho más texto que cuando lee en papel”, dijo Lum. “Si estás leyendo un artículo, y te distraes por una notificación de correo electrónico o de Facebook, hay una fracción de segundo en la que te planteas si seguir con la lectura o no. Si no estás comprometido, si has estado salteándote porciones de texto, es mucho más probable que te vayas y nunca vuelvas”.
Lum estima que Beeline Reader se utiliza en millones de páginas web cada semana, en más de 60 idiomas. La herramienta es de uso gratuito hasta por un mes, después del cual los usuarios pueden cambiar a un plan de US$10 o de US$ 30 por año.
Los usuarios también pueden tomar un test online para fijarse si leen más rápido mientras usan la herramienta o no (la autora de este artículo leyó un 19% más rápido con Beeline Reader, de acuerdo a los resultados del test).
Imagen con licencia Creative Commons en Flickr, vía Anders Sandberg.