El año pasado, una joven periodista keniana llamada Cece Siago recibió un correo electrónico en el que se le informaba que había sido aceptada para una beca sobre cobertura del clima.
"Fue muy emocionante porque fue mi primera beca internacional. Fue como un momento de 'por fin'", dice Siago.
La crisis climática se intensifica en todo el mundo, pero África es especialmente vulnerable a sus consecuencias. Sin embargo, la mayoría de los medios de comunicación del continente rara vez cubren temas relacionados con el medio ambiente.
Y esta falta de cobertura tiene efectos en cadena en la población. En un informe de 2019 de Afrobarometer, cuatro de cada diez africanos dijeron no estar familiarizados con el concepto de cambio climático. En el periodismo, muchos jóvenes reporteros africanos prestan poca o ninguna atención a la cobertura del clima.
"El tema todavía está sin explotar. Una de las razones es que no se da prioridad a este tipo de historias en comparación con otros temas, como la política", dice Siago.
Formando una nueva generación
La organización internacional Climate Tracker se propone mejorar esta situación formando a periodistas menores de 26 años en información sobre el clima y ofreciendo becas financiadas y encuentros comunitarios.
"Los periodistas africanos suelen tener menos acceso a las oportunidades que los del norte global. Esta brecha es aún mayor para los reporteros más jóvenes, que tienen que buscar oportunidades globales para acceder a una formación especializada en temas climáticos. Por ello, Climate Tracker se ha centrado en ofrecer oportunidades a los periodistas emergentes de ese continente", explica Sebastián Rodriguez, redactor jefe de Climate Tracker. "Nos dedicamos a formar a una generación emergente de periodistas trabajadores y con talento".
Con este fin, en 2021 Climate Tracker organizó becas virtuales para que jóvenes periodistas de todo el mundo informaran sobre cuestiones medioambientales en sus comunidades. Seis africanos, entre ellos Siago, fueron seleccionados.
"El mayor impacto que ha tenido Climate Tracker en mi carrera es que me ha dado el valor de identificar historias sobre el cambio climático y ofrecerlas", cuenta Siago. "También ha hecho que me interese más por el tema en mi trabajo. Siempre estoy atenta a conseguir un comentario sobre temas medioambientales".
En busca del impacto
La cohorte de becarios de Climate Tracker de 2021 tuvo la oportunidad de cubrir la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26). Los reportajes realizados por periodistas africanos echaron luz sobre importantes cuestiones climáticas en África y Medio Oriente.
"Algunos de los mejores trabajos fueron producidos por periodistas africanos, como el reportaje de Onke Ngcuka sobre la negativa de Sudáfrica a comprometerse a abandonar el carbón; el de Eman Mounir sobre los impactos del cambio climático en las zonas de conflicto en Yemen y Palestina; la historia de Caroline Ayugi sobre el silencio de Uganda ante la deforestación durante la cumbre del clima; la visión de Hadeer El-hadary sobre las realidades de la financiación del clima; y la historia de Rahma Diaa sobre un posible cambio a la energía centrada en el hidrógeno en los países árabes", cuenta Rodríguez.
Estos y otros artículos ya están disponibles en la página de cobertura de la COP26 de Climate Tracker.
Hasta ahora, todo bien
El resultado de los esfuerzos de Climate Tracker es una mayor atención al clima en los medios africanos. Los jóvenes periodistas del continente están produciendo importantes coberturas en sus comunidades, que están generando cambios en las políticas y decisiones gubernamentales.
Por ejemplo, después de que Agbaje Ayomide visitara un campo de desplazados internos en la ciudad de Makurdi, en el estado nigeriano de Benue, e informara sobre las inundaciones que sufren con regularidad, el gobierno del estado de Benue comenzó a aplicar nuevas medidas para ayudar a garantizar el regreso seguro de más de 1,5 millones de desplazados internos a sus hogares ancestrales.
En algunos casos, además, estos periodistas han recibido premios. "Estamos muy orgullosos de que algunos de los miembros de nuestra comunidad, como Rahma Diaa, de Egipto, o Shorai Murwira, de Zimbabue, recibieran reconocimientos por su trabajo, porque es una confirmación más de que lo único que necesitan los reporteros del continente es una oportunidad para demostrar su talento", dice Rodríguez.
Foto de Justin Lane en Unsplash.
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