En los recientemente publicados Pandora Papers, la mayor colaboración periodística de la historia, más de 600 periodistas de todo el mundo escudriñaron en millones de archivos para sacar a la luz las maneras en que políticos, empresarios, celebridades y otros ocultan su dinero.
Las historias resultantes han revelado cómo un prominente donante político del Reino Unido se vio envuelto en un gran escándalo de corrupción en Europa, cómo la familia gobernante de Qatar evadió millones de libras de impuestos en una mansión en Londres, y cómo el rey de Jordania utilizó propiedades en paraísos fiscales para financiar gastos secretos en propiedades en el Reino Unido y Estados Unidos. Dirigidos por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), los Pandora Papers siguen los pasos de los Panama Papers de 2016 y los Paradise Papers de 2017.
La semana pasada, la presidenta del ICFJ, Sharon Moshavi, conversó con tres ganadores del Premio Internacional Knight del ICFJ que trabajaron en los Pandora Papers: Pavla Holcová, periodista de investigación de la República Checa y fundadora del Centro Checo de Periodismo de Investigación; Joseph Poliszuk, tres veces finalista del Premio Latinoamericano de Periodismo de Investigación y cofundador de Armando.info, de Venezuela, y Umar Cemhea, reportero de investigación paquistaní para The News International y fundador del Centro de Periodismo de Investigación en Pakistán.
El trabajo de Holcová ayudó a dar a conocer cómo el Primer Ministro checo Andrej Babis movió millones de euros a través de empresas en paraísos fiscales para comprar inmuebles de lujo en Francia; Poliszuk formó parte de un equipo que arrojó más luz sobre el escándalo de corrupción de Odebrecht en América Latina, y la cobertura de Cheema reveló que miembros clave del círculo íntimo del Primer Ministro pakistaní Imran Khan poseen empresas y fideicomisos con riqueza oculta.
Los panelistas aportaron su visión sobre el papel fundamental que ha desempeñado la colaboración en este proyecto y la importancia de la discreción durante una investigación de esta magnitud. También ofrecieron consejos sobre cómo conciliar la vida laboral con la personal cuando se participa en un proyecto de información a gran escala, y explicaron por qué cuestionarlo todo hace avanzar la investigación.
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Trabajar juntos es clave
Los periodistas han tenido históricamente un tipo de trabajo independiente del de sus colegas. Hoy en día esto es cada vez menos cierto. La colaboración entre muchos periodistas era imprescindible para llevar a cabo una investigación de la magnitud de los Pandora Papers.
"Hemos crecido en una época en la que solíamos pensar que un solo periodista puede marcar la diferencia, pero con el mundo en el que vivimos nos enfrentamos a enormes retos y no es un trabajo de una sola persona", dijo Cheema. "Más colaboración significa un mayor impacto".
La capacidad de los Pandora Papers para sacar a la luz intrincados delitos financieros a escala mundial se debe en gran medida a la colaboración transfronteriza iniciada entre periodistas y redacciones. Fue necesario que profesionales de más de 100 países trabajaran juntos para escarbar en casi 12 millones de archivos de 14 empresas offshore y sacar a la luz las prácticas financieras secretas de la élite.
"Los códigos del periodismo de investigación están cambiando: si el delito es sofisticado, creo que hay que organizarse y establecer nuevas formas de investigar", dijo Poliszuk.
La discreción es primordial
Cuando se trabaja en una investigación, es importante no hacer nada que ponga en peligro el reportaje o tu seguridad. La discreción es fundamental, incluso con tus fuentes.
"Hay que ser consciente de que cuanta más gente conozca lo que se está haciendo, más riesgo se corre", dijo Holcová. "Especialmente en las fases iniciales, cuando todavía estás tratando de entender lo que está pasando, no compartes esta información".
También es importante garantizar tu seguridad online, y la de tus compañeros.
"La seguridad digital es central, y el ICIJ siempre nos ha pedido que mantengamos aseguremos nuestro trabajo. Este tipo de medidas son las que se deben seguir todo el tiempo, no sólo con este tipo de proyectos", dijo Poliszuk.
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El equilibrio entre el trabajo y la vida es vital
Llevar a cabo una investigación de envergadura puede requerir mucho tiempo y conlleva retos que pueden extenderse fuera del trabajo. Los panelistas destacaron la importancia de crear una rutina y determinar qué riesgos se está dispuesto a asumir.
"Todo el mundo tiene que encontrar algún tipo de equilibrio entre la vida laboral y la personal. Es importante saber qué nivel de riesgo estás dispuesto a asumir para hacer este trabajo", dijo Holcová.
Sugirió plantearse las siguientes preguntas:
- ¿Cómo puedo equilibrar los riesgos que asumo en el trabajo con mi vida personal?
- ¿Qué pienso de la posibilidad de ser atacado o de ser un objetivo por mi trabajo?
- ¿Qué puedo hacer para garantizar mi seguridad y proteger mi salud mental?
El escepticismo impulsa la investigación
Cuando se desarrolla una investigación, determinar lo que es cierto y lo que no puede ser difícil. Es importante que los periodistas cuestionen todo y cualquier cosa. Hacerlo hará que la historia avance.
"Hay que dudar de uno mismo y de lo que hacen los demás, porque sin dudas no se puede avanzar. La duda es el origen de las preguntas, y así es como seguimos las pistas", dijo Cheema.
Foto de Christine Roy en Unsplash.
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