Cuando Barack Obama y Raúl Castro anunciaron cambios en las relaciones diplomáticas entre ambos países en diciembre de 2014, la cobertura sobre Cuba no tardo en ganar prominencia en los medios estadounidenses. La periodista Conner Gorry, residente en La Habana, y yo, tampoco tardamos en comenzamos a quejarnos, a través de Facebook, de la mala calidad de gran parte de esa cobertura.
Gorry y yo hemos cubierto Cuba por más de una década y aspiramos, desde hace mucho tiempo, a ver un periodismo más prominente, variado y matizado sobre la isla en la prensa de Estados Unidos. Pero a medida que nuestro deseo de una mayor cobertura se volvía realidad, se hizo evidente que los últimos 50 años de conflictivas relaciones exteriores tuvieron un impacto indeleble en el periodismo. De la falta de contexto histórico, cultural y social a la perpetuación inconsciente de cierta terminología y anticuados clichés, la brecha entre lo que queríamos ver y lo que estábamos viendo era ciertamente amplia.
Varios amigos nos aconsejaron dejar de quejarnos y, en cambio, enseñar lo que creíamos que los periodistas debían saber. Hicimos exactamente eso el primero de mayo, durante un taller que llamamos “Cómo informar sobre Cuba (responsablemente)", patrocinado por el Centro para los Estudios Cubanos y organizado por la Escuela de Graduados de Periodismo de la Universidad de Nueva York. Unos 20 periodistas y estudiantes asistieron al taller intensivo. Quedó claro que había un gran interés en el tema; las preguntas y discusiones se prolongaron hasta una hora después de que el curso había finalizado.
Queremos que esa conversación se mantenga y para ello compartimos cinco de nuestros consejos más importantes:
Toma un curso intensivo sobre historia cubana
Como dijo durante el taller Sandra Levinson, directora del Centro para los Estudios Cubanos, el periodismo estadounidense sobre Cuba tiende a informarse a partir de interpretaciones sobre la historia cubana que han sido aceptadas como hechos. Sin embargo, los periodistas suelen carecer de una comprensión objetiva y basada en hechos sobre los elementos más importantes de la historia cubana, en especial en relación a los años anteriores a la revolución.
Para los periodistas que cubren Cuba, llenar ese vacío es crucial. Una publicación que me parece esencial y que he utilizado durante años es The Cuba Reader, una antología publicada por la Duke University Press. Incluye textos esenciales sobre la isla, y cubre un amplio espectro temporal y temático.
Evita los clichés
Fíjate en casi cualquier artículo sobre Cuba y verás el mismo conjunto de lugares comunes como “congelada en el tiempo”, o el uso de palabras y términos como “dictador”, “régimen”, “isla prohibida”, o frases como “Cuba finalmente se está abriendo”. Ninguna de esas expresiones es precisa; todas son vagas. Haz el esfuerzo de describir a la isla y a su gente de un modo distinto y tus artículos se distinguirán.
Mira más allá de La Habana
La mayor parte de la información que nos llega desde Cuba proviene o es sobre La Habana, la capital. Al igual de lo que ocurre en otros lugares, una ciudad importante nunca debe ser un espejo del resto del país. Además, hay miles de historias a la espera de ser descubiertas en las provincias de Cuba, y tendrás mucha menos competencia a la hora de contarlas.
Colabora con periodistas locales
Trabajar en equipo con periodistas o blogueros locales puede ser una estrategia muy valiosa para contar mejores y más profundas historias. Conocerás temas y fuentes que de otro modo serían inaccesibles y tomarás consciencia de prejuicios y suposiciones que de otro modo podrían pasar desapercibidos. Consulta nuestra lista de blogueros cubanos, todos periodistas capacitados, para tener ideas sobre cómo hacer contactos locales.
Trata de elegir las imágenes
Los clichés sobre Cuba no se limitan a los textos; algunos de los estereotipos más persistentes se encuentran en las fotografías de la isla publicadas por los medios estadounidenses. Cuba es más que autos viejos y ancianos que fuman cigarros a la vera del mar. Si bien los escritores no siempre tienen control sobre las imágenes que aparecen en sus artículos, no está mal proponer cuáles podrían ser las fotografías o ilustraciones que acompañen los textos. Los fotógrafos locales pueden ser un recurso valioso en este sentido, y cuentan con una cantidad de imágenes mucho más amplia que las disponibles en fuentes habituales como las agencias. Algunos de los sitios de fotógrafos y agencias de la isla son Cuba Absolutely Photography, Cuba-Photo, Sven Creutzmann, Michael Dweck, Lisette Poole y Robin Thom.
Imagen de Schwietert Callazo (izquierda), hablando con un musicólogo en su casa de La Habana, tomada por Brayan Collazo y reproducida con permiso.