Medios y fact-checkers de Nigeria se preparan para combatir oleadas de desinformación antes de las elecciones presidenciales del 25 de febrero.
Dubawa, una de las principales organizaciones de fact-checking del país, con seccionales en Ghana, Sierra Leona y Liberia, está a la cabeza de esta tarea.
Hablé con su director, Kemi Busari, sobre el trabajo de verificar hechos y la colaboración con otras organizaciones que luchan contra la desinformación en vísperas de las cruciales elecciones nacionales.
Falta menos de un mes para las elecciones generales en Nigeria. ¿Cómo han planificado el trabajo de verificación?
El trabajo de Dubawa respecto de las elecciones comenzó mucho antes de que arrancara la temporada electoral, dedicando recursos a actividades preelectorales, electorales y postelectorales para desmentir información falsa. Aparte del trabajo habitual de verificación, estamos produciendo artículos y explainers en diferentes lenguajes y formatos, para ayudar a la gente a entender el proceso electoral en el país.
Hemos formado a más de 100 periodistas en la verificación de datos electorales y seguimos dando apoyo a las redacciones a través de nuestra beca.
¿Cómo han colaborado con las redes y oficinas de Dubawa en Ghana, Sierra Leona y Liberia?
Todas las manos están puestas en las elecciones. Nuestros colegas de otros países de África Occidental ya se han unido al proceso. Como el año que viene también habrá elecciones en Liberia, Sierra Leona y Ghana, tomarán algunas lecciones de Nigeria.
No prevemos un apagón de Internet pero, en caso de que ocurra, nuestros colegas estarán disponibles fuera de las instalaciones para prestar alguna ayuda.
¿Cómo utilizarán las redes sociales?
Cuanto antes se publique un desmentido, mejor se podrá frenar la difusión de información falsa. Durante los debates y los comicios siempre verificamos en directo, y eso no va a cambiar esta vez.
En colaboración con algunos socios, contamos con un centenar de observadores sobre el terreno que nos facilitarán información precisa y desmentidos cuando sea necesario. Todos nuestros resultados se publicarán inmediatamente en nuestras redes sociales.
¿Tienen previsto colaborar con otras organizaciones de fact-checking de Nigeria?
Sí. De hecho, llevamos colaborando cerca de un año. En 2022, las principales organizaciones del país se unieron para formar la Coalición de Verificadores de Hechos de Nigeria. Entendiendo que todos luchamos contra un enemigo común, la coalición se formó con el objetivo de aunar recursos para combatir la información falsa en torno a estas elecciones.
Hasta ahora, los 12 miembros han colaborado en la verificación en directo de todos los debates presidenciales y de algunos debates de gobernadores. Tenemos previsto crear dos salas de situación, una en Lagos y otra en Abuja.
Si un partido político o un candidato comparte información potencialmente engañosa en las redes sociales durante el proceso electoral o de votación, ¿qué medidas tomarán para verificar y, en caso necesario, desmentirlo?
Primero utilizamos los recursos disponibles para determinar los hechos; a continuación, nos ponemos en contacto con el emisor y publicamos nuestra refutación. Dependiendo del tipo de falsedad, los pasos que daríamos para verificarla podrían incluir llamadas a la Comisión Electoral si tiene relación con el proceso electoral, llamadas a nuestros observadores sobre el terreno si la afirmación se refiere a un suceso, o simplemente investigación documental si se trata de contenido reciclado.
Los políticos y sus partidarios no suelen prestar atención al trabajo de los fact-checkers, por lo que solemos intentar escalar la distribución de nuestras verificaciones para llegar al mayor número de audiencias posible, considerando, además, que todavía circulan en Twitter algunas falsedades difundidas por políticos durante las elecciones de 2019.
¿Cuáles son los mayores retos que han enfrentado al verificar procesos electorales?
Suele ser difícil contactar con las partes interesadas en las elecciones, por ejemplo, la Comisión Electoral Nacional Independiente (CENI), la Policía o el Ejército, pero esta vez nos han asegurado su disponibilidad.
También tenemos el eterno problema del alcance. La gente involucra sus sentimientos al consumir información relacionada con las elecciones, por lo que es difícil conseguir que acepten los desmentidos. Esta es en parte la razón por la que creamos nuestra coalición.
¿Cuál es tu consejo para otros verificadores durante estas elecciones?
Las elecciones de 2023 son muy cruciales para el país, dada la cantidad de problemas que tenemos y la peculiaridad de los candidatos. En concreto, aconsejo a los fact-checkers que no se dejen convertir en herramientas en manos de los políticos, que hagan su trabajo con diligencia y que sean más críticos que nunca.
Imagen de Salem Ochidi en Unsplash.
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