Los medios independientes de África hoy se enfrentan a varios desafíos. Crisis políticas y económicas crean una percepción negativa del continente, mientras la libertad de prensa empeora, las oportunidades de financiación escasean y disminuye la confianza en el periodismo.
En este contexto, las redacciones del continente intentan captar mejor la atención de su público y ganarse su apoyo.
Aquí es donde el periodismo de soluciones puede ayudar. Se trata de un enfoque informativo que da prioridad a la investigación y comunicación exhaustiva de las respuestas a los problemas sociales y trata de identificar qué soluciones se están aplicando y cómo, al tiempo que hace hincapié en los éxitos, los fracasos y las lecciones aprendidas.
Aumentar el engagement
El periodismo de soluciones puede ayudar a los periodistas a captar mejor al público y fidelizarlo.
En un informe del Engaging News Project, los investigadores descubrieron que ese enfoque consigue que los lectores dediquen más tiempo a leer los artículos en su totalidad, más allá del titular.
Las redacciones también pueden utilizar el periodismo de soluciones para facilitar un compromiso más directo con el contenido producido, por ejemplo entrevistando a miembros y líderes de una comunidad sobre la forma en que abordan los problemas. Este tipo de entrevistas no solo interesan, sino que también animan la participación ciudadana.
Aprovechar el apoyo de la comunidad
Las redacciones pueden aprovechar el periodismo de soluciones para recabar el apoyo de las comunidades locales y, a su vez, atraer financiación. Además, los medios pueden buscar fondos de organismos filantrópicos y organizaciones no gubernamentales que apoyen proyectos enfocados en el cambio y el impacto social.
El Seattle Times, por ejemplo, incorporó un enfoque de soluciones en 2013 con el lanzamiento de su Laboratorio de Educación, que cubre ideas prometedoras a los desafíos de la educación pública en Seattle y en todo el noroeste de Estados Unidos.
"Resultó ser un buen método para que el Seattle Times generara un buen apoyo de la comunidad, incluso como organización con fines de lucro", dice Linda Shaw, de la Red de Periodismo de Soluciones y exeditora del Laboratorio de Educación.
El éxito del Laboratorio dio lugar a una serie de iniciativas financiadas por la comunidad, como Traffic Lab, Project Homeless y el Investigative Journalism Fund, explicó el editor del Seattle Times, Frank Blethen, en un artículo de 2021. Más de 800 particulares y entidades, señaló, prestaron apoyo directo a su periodismo de servicio público, con cantidades que oscilaron entre los US$10 y los US$100.000. Empresas y fundaciones, por su parte, aportan financiación plurianual.
"Quienes dirigen organizaciones filantrópicas no son diferentes de nuestro público, que sufre fatiga de noticias y está interesado en resolver problemas. Este tipo de periodismo lo asume directamente", señala Shaw.
¿Y si no hay datos?
En África, la falta de datos en sectores fundamentales impulsa una mala gobernanza, de acuerdo con un estudio de 2024 publicado por la organización de medios keniana The EastAfrican. Esta carencia también representa un desafío para los periodistas africanos y dificulta sus esfuerzos por respaldar la efectividad de las soluciones en su trabajo.
"Con los gobiernos africanos haciendo poco por compilar datos nacionales, siempre es complicado vincular una solución efectiva con datos cuantitativos", dice Chinonso Kenneth, editor de Solutions Paper, un medio de soluciones nigeriano.
Debido a esta falta de datos confiables, los periodistas africanos complementan sus coberturas de soluciones con detalles cualitativos que puedan demostrar la naturaleza transformadora de las respuestas a los problemas. Esto puede incluir testimonios de grupos afectados, funcionarios gubernamentales o líderes comunitarios. Investigaciones e informes relevantes también pueden incluirse.
"Es importante construir esperanza y la imagen de África que queremos ver, contando de forma constructiva cómo los africanos resuelven sus problemas", señala Kenneth. "El objetivo es emplear el periodismo de soluciones para fomentar la replicación de soluciones y aumentar la participación ciudadana en la resolución de los problemas de nuestras comunidades".
Tomemos como ejemplo esta historia publicada en dos partes por el medio nigeriano HumAngle, que describe cómo los conflictos tribales en el estado de Jos, al sur del país, se están abordando mediante conversaciones de paz, prácticas de resolución de conflictos y, sobre todo, fútbol. Para poner de relieve las repercusiones de estas respuestas, el autor incorporó las perspectivas de varios residentes para dar fe de su eficacia.
En otro ejemplo, en esta cobertura de BONews sobre una organización sin fines de lucro que intercambia residuos plásticos por material didáctico para ayudar a niños de comunidades rurales desfavorecidas, la autora utiliza diversas pruebas —desde datos cuantitativos a testimonios de expertos gubernamentales y de los niños y padres afectados— para ilustrar las repercusiones y limitaciones de los esfuerzos de la iniciativa.
¿Por qué es importante?
El periodismo de soluciones que impulsa el cambio puede tener un "efecto tangible en los lectores y las culturas marginadas", afirmó Michaela Haas, redactora colaboradora de "Reasons to be Cheerful", en una clase reciente en NYU Studio 20.
Al adoptar un enfoque de soluciones, los periodistas africanos pueden fomentar la transparencia y abordar los problemas con un sentido del deber y la responsabilidad cívica hacia la comunidad y el continente. Más importante aún, pueden cambiar las narrativas negativas compartiendo soluciones locales innovadoras a los problemas.
Mediante una documentación clara de las respuestas, los periodistas pueden cuestionar las percepciones generalizadas y presentar pruebas que ayuden al público a conocer mejor los problemas que afectan a sus comunidades. Al incluir una diversidad de voces, se puede arrojar más luz sobre los métodos y estrategias para resolver los desafíos, estimulando la esperanza y ayudando a construir una nueva confianza en el periodismo.
Foto de Medsile vía Iwaria.
Lee más artículos de
