إنّ الصحفيين و المحررين شركاء في التوسع في الأفكار القصصية. يجب على المراسلين الصحفيين تزويد المحررين بالعروض المفصلة, الناتجة عن عمق التفكير, و عليهم ألّا يتوقعوا من المحررين تقبل كل اقتراح غير مدروس جيداً. يجب على المحررين مساعدة الصحفيين ليتوسعوا في, يركزوا على, و يسلموا القصص. يمكن لقصص المغامرات, و خاصةً مشاريع المدى الطويل, أن تتطلب تسجيلاً و كتابةً جديرين بالاعتبار قبل أن تستطيع حتى أن تقرر إمكانية و كيفية متابعة القصة. يمكن تطبيق العديد من النقاط المذكورة هنا على أي نوع من القصص تقريباً. سوف يختلف المعيار بين كونك تقترح قصة سريعة النجاح لهذا الأحد, قصة مغامرات أساسية ربما ستقضي أسابيع قبل أن تجهز لهذا أو مشروع هام قد يحتاج ربما أشهر لإنجازه. لكن المبادئ تبقى نفسها: قبل أن ينفق المحررون و الصحفيون وقتاً, مساحةً و مالاً هامّين في كتابة قصة, عليك التوسع في الفكرة.
نصائح للمحررين
تجاوبوا فوراً. يحتاج الصحفيون إلى سماع ردود سريعة على اقتراحاتهم القصصية. إنّ الصمت هو رد غير مقبول و غير محترف على اقتراحات الصحفيين. عبّروا عن استلامكم للاقتراح فوراً حتى إذا كنتم بحاجة للمزيد من الوقت للإدلاء برد ذي معنى. إذا كنتم منشغلين لفترة طويلة بحيث لا يمكنكم إعطاء القصة انتباهاً كافياً فاعترفوا بذلك و حددوا للصحفي تاريخاً يمكنكم فيه مناقشة الموضوع مطولاً و أحفظوا ذلك التاريخ. إذا كان عليكم التأجيل مجدداً, فأجلوا لوقت قصير و أخبروا الصحفي فوراً بذلك. إنّ قلّةً من المسائل هي التي تسبب مقدار الأذى نفسه للعلاقة مع الصحفيين الذي يسببه عدم التجاوب و التهور فيما يخص المسائل التي تكون بالنسبة لهم على قدر عالٍ من الأهمية." يوماً ما" ليس وقتاً مناسباً للانهماك في قصّة أو للتحدّث عنها.
أظهروا الحماس و التقدير.حتى لو أعطاكم الصحفي اقتراحاً موسعاً بطريقة ضعيفة لفكرة سيئة لقصة, عبّروا عن تقديركم لمبادرته. إذا كان هذا الصحفي سيصبح ناجحاً( و إذا كنتم ستصبحون ناجحين كمحررين لهذا الصحفي), يجب على الصحفي أن يبدي مبادرةً و أن يأتي بأفكار قصصيّة جيدة. إن إنتاج أفكار قصصيّة سيئة هو خطوة أولى هامة في الاتجاه الصحيح. حتى عندما تشرحون مشاكل الاقتراح يجب أن تمدحوا روح المبادرة أو ربما تكون الفكرة الموسّعة بشكلٍ ضعيف هي فكرة جيدة. أظهروا بعض الحماس للفكرة بحد ذاتها و للمبادرة. ساعدوا الصحفي على تطوير اقتراحه بشكلٍ أفضل و إذا أعطاكم الصحفي فكرة قصصيّة جيدة موسّعة بشكل جيد أظهروا الكثير من الحماس مهما كلّف الأمر حتى و لو كنتم غير قادرين على الإسهاب في الكلام مع الصحفي عن القصة في الوقت الحالي.
لا تقولوا لا. اطرحوا الأسئلة. ما عدا بعض الحالات النادرة فإنكم لن تعرفوا من خلال اقتراح الصحفي ما يمكنكم من رفضه حالاً. اطرحوا الأسئلة التي سوف تساعدكم على اتخاذ قرار أفضل. هل يبدو الاقتراح مكلفاً جداً؟ اسألوا فيما إذا كانت هذه الطريقة الوحيدة للحصول على المعلومات المطلوبة. هل يبدو الاقتراح و كأنه فوق طاقة الصحفي؟ اسألوا عن كيفية تغلّبه على المصاعب التي ترونها. هل يبدو أن الاقتراح مقدّم في الوقت الغير مناسب؟ اسألوا عن مدى أهميّة الأخبار.
لا تقولوا نعم. اطرحوا الأسئلة. إذا كان لدى الصحفي اقتراح قوي أدهشكم مباشرةً فإنكم ما تزالون بحاجة إلى مساعدة الصحفي على تطوير خططه. حددوا العوائق الممكنة و اسألوا كيف يتوقع مواجهتها. اسألوا عن الأهميّة الإخبارية. اسألوا عن البيانات الممكنة التي من الممكن أن تكون متوفّرة أو عن السفر الذي سيصبح ضرورياً. اسألوا فيما إذا كان الصحفي قد استشار صحفيين آخرين.
كُونوا صادقينً. أخبروا الصحفي لماذا تنقلون أفكار القصّة فربما يكون لديكم شيء أكثر أهميّة بالنسبة للصحفي لمتابعتها و ربما تعجبكم فكرة أخرى طرحها الصحفي بشكلٍ أفضل, و ربما أنتم لا تظنون أن الصحفي جاهز لهذا التحدّي, وربما أنتم تظنون بأن صحفي آخر هو الشخص المناسب لمعالجة هذه القصّة, أخبروا الصحفي بصراحة لأن الجهد و المبادرة اللتان أظهرهما لا تستحقان سوى جواب صريح. الجواب الصريح يمكن أن يؤدّي إلى نقاش غير سارّ مع الصحفي, لكن هذا جزء من عملكم. حاولوا أن تحوّلوا هذا النقاش إلى تحدٍّ سيساعد الصحفي على تحضير قصّة كهذه في المستقبل.
احترموا الهدف. ربما تكون فكرة الصحفي هادفة لكنكم لا تستطيع توفير الوقت, المكان أو المال لمعاينتها كما اقترح الصحفي, أو يمكن أن تكون الفكرة محدودة بوقت وتحتاج إلى اهتمام فوري أكثر. ناقشوا مع الصحفي إمكانيّة توجيه الفكرة بشكلٍ أسرع أو إعارتها اهتمام أقل, أو ربما تظنون أن اقتراح الصحفي ليس فيه الطموح الكافي فاطرحوا أسئلة أخرى يمكن متابعتها أو اسألوا فيما إذا كانت بعض تحاليل الكومبيوتر منظّمة.
لا تفترض تلقائيّاً أنّه كثير الكلفة. الصحفي الجيد يمكن أن يقترح أفكاراً يمكن أن تبدو مكلفة بالنسبة لمحرر جيد, فإذا لم تكونوا مسؤولين عن ميزانيّة فلا تفترض أن فكرة هي كثيرة الكلفة. ساعدوا الصحفي على تطوير فكرته و تكميلها تم اقذفها إلى المحررين اللذين يسيطرون على الإنفاق. إذا كنتم مسؤولين عن الميزانيّة فناقشوا بصراحة مشاكل التكاليف مع الصحفي. تأكدوا من أنكم تسمعون الحالة المثلى لكي تصرف النقود عليها. ببساطة؛ إذا كنتم لا تملكون المال أو لم تقتنعوا بجدارة القصّة فناقشوا إمكانيّة إنجاز القصّة بطريقة أخرى. إذا كنتم ستضحّون بالنوعية بإنجازكم القصّة بسعر رخيص فناقشوا إمكانيّة انتظار القصّة حتى تتحسّن الميزانيّة. أما إذا كانت القصة ذات أهمّية إعلاميّة كبيرة فربما من الحكمة أن تنجزوا نسخة مخفّضة الآن و أن تأخذوا النظرة الأعمق و الأكثر إنفاقاً فيما بعد.
لا تؤجّلوا بشكلٍ غامض. إذا كان جوابكم " ليس الآن " حاولوا أن تكون دقيقين, إذا كنتم تعتقدون أن الصحفي غير جاهز لمعالجة هذه القصّة فقولوا له ماذا تريدونه أن ينجز أوّلاً, و إذا شعرتم بأن الأهميّة الإعلامية ضعيفة فقولوا ذلك و اقترحوا بعض الظروف التي يمكن أن تكون مناسبة للقصّة. إذا كنتم تريدون من الصحفي معالجة قصّة أخرى أوّلاً فقولوا إذا كنتم تريدونها أن تكون التالية (معترفين أن الظروف يمكن أن تتغيّر قبل أن يحيين دورها). إذا كنتم لا تتوقعون أبداً أن ينجز الصحفي هذه القصّة فقولوا ذلك و اذكروا السبب فإنّ ذلك أقلّ إزعاجاً من عبارة " ليس الآن " التي تعني أبداً.
اصدموا صحفييكم. إذا كنتم تشكّون بمقدرة الصحفي على تسليم قصّة ما فناقشوا تحفظاتكم بصراحة. حدّدوا ما الذي قد فعله الصحفي مسبقاً في هذا الاقتراح أو ما هو الشيء الموجود في هذا المشروع و المشابه لشيء جرّبه الصحفي قبلاً و لم يتقنه. حدّدوا المهارات الخاصّة التي تتطلبها هذه القصّة و التي لم يحددها الصحفي. ناقشوا كيف يمكن للصحفي أن يكون قادراً على الاستمرار في المشروع: ربما العمل كفريق مع صحفي آخر لديه المهارات أو الخبرة التي يحتاجها الصحفي, ربما بإشرافٍ مباشر أكثر من الطبيعي, ربما بنسخة مختصرة عن القصّة. عليكم المحافظة على التوازن: فأنتم تريدون تحدّي و صدم الصحفي و لكنكم تريدونه أن يتابع و ينجح. لا تدعوا الاقتراح ينحدر إلى مستوى القدرة الحاليّة للصحفي و لكن لا تدعوا الخطّة تتجاوز إمكانيات الصحفي.
اطّلعوا على الموضوع. تحققوا من قصاصاتكم و جرائدكم الأخرى لتروا ما الّذي كُتب بخصوص هذا الموضوع. زوروا بعض المواقع الإلكترونيّة و كوّنوا لأنفسكم خلفيّة عن الموضوع. يجب مساعدة الصحفي على زيادة حدّة تركيزها و التمييز بين المادّة الجديدة و المادّة القديمة, و بين الخلفيّة التي يجب أن يفهمها الصحفي و التفاصيل التي يريد القارئ أن يعرفها.
خُذوا بعين الاعتبار الصور, الرسومات و الإنترنت. اسألوا الصحفي عن الصور و الرسومات التي يمكن أن ترافق القصّة. رتّبوا لقاءاً مع ناس من أحد القسمين أو كليهما لتخططوا كيف ستكملون العمل. رتّبوا اجتماعاً مع محررين على الإنترنت لمناقشة كيفيّة العرض على الإنترنت.
ضعوا برنامجاً. تناقشوا فيما إذا كان على الصحفي أن يعمل كامل الوقت على القصّة أو أن يؤدّيها مع واجبات أخرى. ناقشوا الأهميّة الإعلاميّة و مواعيد النشر الممكنة. ناقشوا ما تريدون إنجازه بتحديد موقع النشر. ناقشوا إمكانيّة العمل مع صحفيين آخرين و كم من وقتهم يمكن أن تحتاجوا. ربما يجب أن تضعوا برنامجاً. على الأقلّ يجب أن تناقشوا كم من الوقت ستتطلّب القصّة.
فكّروا بقصص معيّنة. إذا كان الصحفي يتكلّم عن مشروع متعدّد الأجزاء, ناقشوا قصصاً فرديّة أو على الأقل طرق الاستعلام التي يمكن أن تنتج قصصاً.