现在，很多新闻媒体都没有了国际新闻报道的预算。只有在美国的少数新闻媒体，例如《纽约时报》和CNN，仍然保持着一个强大的海外机构网络，即便如此，它们的规模也大大不及从前。
为了填补这个空白，越来越多的新闻媒体希望记者能够自费完成报道，甚至通过申请津贴项目来支付报道费用。
除了找到一个故事想法，制定一个可靠的执行计划，获得新闻机构的支持，寻找资金支持的记者还必须能制定一个详细的预算。即便采访不需要记者考虑费用的问题（一些项目会提供固定金额的津贴），记者仍需要制定一个预算计划，了解如何用得到的资金来完成想得到的报道。
对于自由撰稿人来说，预算有特殊的重要性。你所具备的管理资金来完成高质量报道的能力，以及满足资助者报道要求的能力，是保持职业生涯延迟的关键。
这里是制定报道预算的5点技巧：
1. 未雨绸缪
你需要在对报道的话题做前期研究时，就考虑报道的预算。当我在旅行时，我把自己想象成一个小型企业：我需要生产初满足顾客（媒体和赞助者）需求的产品，而且我需要通过最有效率的方式来完成生产。做到这一点最有效的方式是规划一个预算，并坚持下去。
2. 了解硬成本
硬成本包括机票，生活费（酒店或公寓，食物，交通，餐费等），以及签证和疫苗接种的费用。在大多数情况下，这些成本会占据预算的绝大部分。但是它们也是最好管理的——你可以在出发前决定具体的花费数量。
3. 确定软成本
这些成本是可能产生，但是你却无法确定下来的成本费用。你可以将它们视为旅行中必需的杂项开支。它包括：向导、翻译、司机、以及当地摄影师。在很多情况下，你可以讨价还价，但是它们会因为你采访目的地的不同而存在差异。
4. 咨询他人
想要了解在国外进行报道是否昂贵的最佳办法，是与去过或是正在当地的记者进行沟通。通讯社记者往往具有巨大的资源。他们可以帮助你找到便宜的向导、翻译和摄影师，还能为你介绍有用的资源。
5. 为自己留一些回旋余地
在每一个预算中，都应该具有应对意外开支回旋的余地——可以成为应急基金。你永远不知道一个报道会将你带到什么地方，因此你需要随身准备一些额外的现金，以应对意外旅行或额外的天数。应急基金对于那些在争端地区采访的记者尤为重要。手上具有额外的现金可以为你提供一些额外的保障，甚至是稳定的心态。
大卫·弗朗西斯是美国华盛顿特区的一名记者，他的报道在《大西洋月刊》，《基督教科学箴言报》，《外交政策》，《财政时代》，《世界政治评论》，以及其它许多出版物中发表。他在世界各地进行报道，主题从跨大西洋关系到恐怖主义，再到融资。他的独立报道项目进行获得多个非营利组织的拨款，其中包括美国国际记者中心，IJNet的上级机构。
Follow David Francis on Twitter or visit his website.
Image CC-licensed on Flickr via futureshape.