当Charlie Beckett在伦敦政经学院让我参加“Polis新闻会议”时，他向在“传媒和媒体研究”领域位于全球第二的新闻学院提出了一个令人惊讶的实用问题，展示了所在大学的深度。
Beckett想要了解记者在进行责任新闻报道（舆论监督报道）时，所实用的最新数字工具。我的第一个反应是提及奈特基金会资助和关注的一些“经典工具””加密软件Tor；调查性文件检索工具Document Cloud和它的先进报道寻找工具Overview；视觉报道工具Timeline JS；经典众包地图工具Ushahidi。这些工具被全世界的记者和媒体广为使用；美国报业协会、波恩特研究所和奈特基金会定期为这些数字工具提供教程支持。接着，我看到Jonathan Stray谈论了Overview。
我称它们为“经典工具”，是因为在数字年代，一个产品的寿命似乎只有21个月。“摩尔定律”预测芯片的处理能力每隔18个月会翻一番。现在已经过去了几十年，每一次芯片的革新都在推动数字世界的发展。在数字时代，2012年出现的工具已经渐渐过时。
经典工具没有对错；它们只不过不是最新的工具。因此我向Ben Wirz寻求帮助，他多年前便加入了奈特基金会，作为业务咨询总监。Ben帮助领导奈特企业基金，该基金致力于投资创业公司。
这里是他列出了一些记者和媒体应该尝试的数字工具：
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Creatavist：可以在网页上、电子书和移动应用中发布漂亮的富媒体信息。有超过8000多个用户。免费提供给个人用户。点击这里查看样本。
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Videolicious：从手机上生成视频的简单方法，有超过100多家出版社在使用这个工具，特别是报纸。免费提供给个人用户。点击这里查看demo。
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Pop：一个在2月份建立的新型移动视觉报道工具。NowthisNews在使用这个工具。免费。
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Wickr：帮助记者——和任何人——通过手机进行安全沟通的工具，有超过100万的用户。免费。
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Captricity：一个低成本的数据运算工具，可以用来将纸质表单转换成数字数据。收费软件。点击这里查看demo。
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Poetica：可以在Gmail、WordPress和Evernote上轻松的协作编辑文档。免费。
- Crowdtangle：跟踪和优化社交媒体内容的简单工具。免费。
8.Submittable：帮助征求、征集、编辑和为内容付费的工具。在2013年有超过100万次提交，产生了400万美元的交易。付费。点击注册一个试用账户。
负责奈特新闻挑战赛、奈特原型基金和其它奈特资助的媒体和信息投资的John Bracken建议，记者记者尝试使用Watchup，一个每天收集和播放用户感兴趣视频的软件，并称它为“在iPad上观看视频的最快方式”。他还建议观看“News Challenge: Open Gov”。你可以在他的博客上找到更多关于新闻和技术交叉的想法。
好的工具在不断踊跃出现，可能现在是时间去制作一个新闻版的“消费者报告”，以一种有组织的方式来测试和评分，让所有人知道它们的优劣。我们有很多关注新工具的人。这是一件好事，但并不等同于一个全面的比较。我们期待有一个真正强大，不断更新，新闻友好的指南，通过不同的方式进行展示。当你看到那些强大工具的评分，意识到有多少工具是很好的，哪些工具是传统媒体无法吸收的，你可以提出正确的问题：我们如何才能在数字年代学习这些工具。
Eric Newton是奈特基金会总裁的资深顾问。他为奈特新闻项目募集了超过3亿美元的政府资助。关注他@Twiiter。