编按：本文提及的网络座谈会，在 7 月 13 日前总统特朗普遭暗杀不遂、总统拜登于 7 月 21 日决定退出竞选之前举行。
距离美国选民决定下一任总统，只有不到四个月的时间；美国人现正面临着一个熟悉且关係重大的抉择。
分别于 7 月中旬和 8 月中旬举行的共和党和民主党全国代表大会，是选举季下一个重大事件。在 6 月底总统拜登在辩论中的表现饱受嘲讽后，他顶住了要求他退选的呼声；而 5 月底前总统特朗普被判犯有 34 项重罪，两党大会都将为记者们提供更丰富的报道素材。
在最近一次跟保护记者委员会（CPJ）、弗利基金会、马凯特大学及西北大学合办的 IJNet 危机报道论坛座谈会上，政治专栏作家、前《密尔瓦基哨兵日报》（Milwaukee Journal Sentinel）华盛顿分社社长 Craig Gilbert 说："儘管有无数其他记者四处奔走，儘管这些大会都是照本宣科，而且 [...] 儘管我们作为记者的採访权限可能在某些方面比过去更加有限，但我还是会很好奇看看它们会如何。”
除了 Gilbert 外，三位嘉宾讲者也一起分享了有效、安全地报道这些大会的建议，包括：为 POLITICO 专责报道拜登总统 2024 年连任竞选的全国政治记者 Elena Schneider；马凯特大学应届毕业生、学生报《Marquette Wire》前执行主编 Hope Moses；以及保护记者委员会（CPJ）美国和加拿大项目协调主任 Katherine Jacobsen。
以下是是次座谈提到的重点：
提前规划
为报道这些大会拟订好一份报道计划非常重要。
为期多天的活动提供了大量的故事机会，包括预定的演讲和筹款活动、社区活动和媒体小组环节等台下活动；更不用说可能发生的任何抗议。
“如果你不带着那个使命、那种策略和那个计划，你可能会感到完全瘫痪，因为你周围有太多的活动了，” Gilbert 说。他在 1992 年首次报道了这些竞选大会。
同时，大批记者也在追逐故事，因此，记者需要拟定选题策略，确保你的报道脱颖而出，并吸引新闻编辑室的受众的关注。
记者也要了解基础知识，包括关键人物和需要解决的首要问题。Moses 建议，以特朗普可能选择谁作为竞选伙伴的传言为例。你应提前研究以确定正在考虑的人选，并了解他们的政治背景、他们在重大问题上的立场等等。
以史为鑑
回顾过去的大会可以为今年的预期提供基准。
Gilbert 说：“你可能没有参加过 2012 年、2016 年或 2004 年的大会，但我认为在本次大会上重新审视这些大会，以得到某种历史基线是有帮助的。”
最明显的是，四年前，在新冠肺炎肆虐期间，民主党大会是以虚拟形式举行的。颇具争议的是，当时的共和党全国大会则在白宫举行。你可以列一份清单，了解今年的活动有何不同，以及政党政治的演变。
例如，当特朗普 2016 年参选时，他在共和党的支持比现在更加分散。“代表和官员在 [2016] 初选中不支持特朗普；他们中的一些人甚至直到大会召开时还没有支持他，” Gilbert 说。“显然，今天的情况截然不同。”
会议主办城市和州份也可以激发你的报道创意。威斯康辛州多年来一直是重要战场，历史上倾向共和党的选民市郊地区选民，尤其是该州最大城市密尔瓦基周边地区，近年来已远离该党。
Gilbert 解释说：“他们的共和党人越来越少，而这种远离共和党的市郊趋势是威斯康星州等州选战的重要一环。”
追踪内部动态
大会是各方提出最令人信服的观点的机会，候选人须巩固现有支持并获得新的支持。
Schneider 指出，了解党内的张力也同样重要。记者将有机会了解政党代表和民选官员对候选人及其政党策略和优先事项的看法。
例如，在共和党大会上，关于民主党人要求拜登下台的呼声可能会引起有趣的情绪。“有很多猜测称共和党人不希望民主党改变他们的提名人。衡量共和党代表在这个问题上的态度将会很有趣，”Gilbert 说。
与四年前不同，在即将举行的民主党大会上，记者将能够面对面接触与会者和政党代表。这是一个宝贵的机会，可以与人面对面交流，向他们提问，收集他们的联繫信息，以增强你的资源网络。Schneider 说：“这些机会并不一定经常出现，我觉得大量的活动和人流将集中在一个地方，你可趁机尽用。”
拜登的提名
拜登 6 月下旬辩论表现的影响，包括一些民主党民选官员、捐助者等人要求他退选的呼声，则是一个发展中的故事。
Schneider 说：“我们每天都在努力报道越来越多的党派领导人，特别是民主党民选官员对总统的看法，并支持他现在的连任竞选。”
虽然目前拜登表示他决心继续担任民主党 2024 年总统候选人，但记者需要为所有情况做尽可能的准备。
Schneider 说，如果拜登退出竞选，“突然之间，我们的生活会变得更加有趣，而且对于事情将如何发展也更加未知”。
记者应该了解在这种情况下，当绝大多数初选票已经投给拜登时，选择提名人的过程将如何进行。民主党的代表将提名一个人来接替他的位置；他们将变得 “不承诺” 并自由投票给另一位候选人。
Schneider 解释说，今年的另一个问题是，民主党的提名程序计划几乎在大会召开之前以虚拟方式进行，这意味着当民主党众人聚集在芝加哥时，提名人将已获选定。
“这在现代背景下确实是一个未知领域，” 她指出。
吸引年轻选民和边缘社区
民调显示，很多年轻选民仍未决定投票，边缘社群的成员似乎不像最近数次的选举那样支持民主党。
让这些受众参与报道，了解实际问题和事态发展至关重要。
Moses 说：“我们在投票过程中发挥着非常重要的作用，去帮助人们了解政治问题和正在发生的对话，令他们能够为自己作出最明智的选择。”
了解你的受众从哪里获取新闻，以及最适合接触他们的形式。例如，年轻人更依赖社交媒体，
Moses 建议发布附有容易消化和传播的信息的解释性文章。
与出席的当地社运人士和社群成员交谈，也可以帮助缩小报道现存的不足之处。“重要的是去有意识地选择跟谁交谈以及将讲述的故事，”Moses 补充。
不要停留于表面
此消彼长式的选战输赢报道往往主导政治新闻，但它可能无法让选民了解选举中真正攸关的问题。
例如，记者可评估政党和民选官员用甚麽修辞并描述他们的优先事项。Schneider 说：“当各方宣布自己的政策立场时，可能会延伸出一些非常有趣的故事，说明这些立场如何变化，谁在争论什麽。这就是你将发现围绕特定议题的很多非常有趣的张力的地方。”
民调也可以成为故事的有用起点。例如，马凯特大学对威斯康辛州选民进行了民意调查，你可以选择要关注的数据，并使用交叉选项卡来分析选民的不同部分及其对问题的态度。
Schneider 说：“目前民意调查之所以有趣，很大程度上并不是因为最重要的数字。这关乎隐藏在表面之下的一切，然后使用这些数据来寻找有助于解释它们的选区。”
策略性地应对错误和虚假信息
如今，失实信息无处不在，围绕选举的虚假内容也不例外。
Gilbert 建议应根据具体情况处理虚假信息。“如果我们所有人都花我们所有的时间——而我们确实可以如此——去驳斥虚假说词，那麽你就没有时间做任何其他事情，然后你的很多报道任务就会白费。”他说。
Jacobsen 则警告，错误和虚假信息可能会对记者的安全产生连锁效应。它可能会导致对记者的工作的误解、造成混乱并损害对他们的信任。
“[它] 削弱了记者的安全，因为如果人们不相信你，并认为你没有正确地完成你的工作，那麽尊重就会减少，工作环境也会变得不安全，”她说。
安全至上
在记者将在大会上进行的所有报遁过程中，他们必须优先考虑自己的安全和福祉。
Jacobsen 说：“做最坏的打算，抱最好的希望。[我们] 希望可怕的情况不会发生，但制订应急计划、退出计划并为可能发生的情况提前做好准备，确实是好的。”
她建议，作为记者，重要的是要考虑三种不同类型的安全：数码安全、身体安全和精神安全。
请将网络上有关你的所有可用信息视作在线漏洞。打开一个无痕浏览视窗并自行谷歌搜寻自己，以了解那里有什麽。“你是否有任何可能具有煽动性或将损害你的报道的旧社交媒体帖文？或者你有海滩度假的照片吗？”Jacobsen 说。“这些可能看起来无害，但在错误的背景脉络下，这些图像或推文或任何内容可能会被用来对付你或用来破坏你的报道或你的新闻编辑室。”
你能透过调整社交媒体隐私设定、对在线帐户採用双重认证以及使用 DeleteMe 等服务从网络上删除个人资料来保护你的信息。请也提前跟编辑和其他相关同事制订安全策略，建立定时汇报程序和应急退出计划。
Jacobsen 说：“我们建议提前跟编辑联繫，了解处理网络骚扰的新闻机构政策，并讨论当记者报道某些群体或某些感兴趣的话题时，是否有某些群体在网络上被煽动起来。”
到达现场后，请了解当地情况并规划要携带的物品。如果发生抗议活动，请穿着舒适的鞋子，携带记者通行证，并避免佩戴显眼的媒体标誌。“认识到我们现在所处的充满不满争议的环境可能意味着最好不要向世界宣传你是一名来自一个很远的地方的记者，”Jacobsen 说。“不过，当这种情况出现时，你仍然应该明确地告诉人们你是一名记者。”
研究警察过去如何驱散人群，例如胡椒喷雾的使用。在现场时，请注意执法人员和抗议人士的行为变化；如果情况发生变化，请尽快离开现场。如果记者不幸被拘留或面临任何法律挑战，也有法律资源可以动用并求助。
Jacobsen 提醒，记者的精神健康应该始终是首要任务。达特中心提供记者应该熟悉的各种精神健康支援与求助资源。
重要的是，在报道期间花时间去为自己减压：“确保给自己时间休息并处理正在发生的事情。”
图片来源：Kelly Sikkema on Unsplash.
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