雨林调查网络（Rainforest Investigations Network, RIN）近日访问了 2022 年度新闻学人，了解他们製作的影响力深远的故事所採用的创新方法。下文是普利策中心网站上发布的完整报道指南的缩节版本：
当我们开始这项调查时（首次以葡萄牙语发表于 Intercept Brazil），我们知道巴西亚马逊地区森林砍伐的主要驱动因素，是对非划定公共土地的土地掠夺，这些土地属于联邦或州政府，但尚未转化为法定的原住民土地或保护带。
我们的假设是，土地掠夺实际上是一个非常有组织的产业，涉及大量资金，且大规模营运。随着我们的报道不断发展，我们决定专注于亚马逊地区最大的一次森林砍伐。
方法
我们使用 Mapbiomas Alerta 寻找并找到登记在册的最大规模的森林砍伐：巴西帕拉州（Par）南部有达 6,500 公顷森林被砍伐。
我们下载了森林砍伐的地图档案（或多边形图层），然后使用开源地理空间软体 QGIS 将它跟 CNFP（联邦政府公共森林登记处）的多边形图层进行交叉查证。这令我们能够确认森林砍伐发生在非划定的公共土地内。
我们决定使用这种方法，是因为我们想追查专业的土地掠夺者；那些有很多钱的人。我们知道，土地掠夺者做的第一件事就是砍伐森林，而砍伐 1,000 公顷森林的成本约为 20 万美元。
我们方法的独特之处在于，我们不仅想讲述土地掠夺者的故事，还想讲述土地本身的故事——森林砍伐本身就是我们的主角之一。
因此我们的调查採取了两条不同的路径。一方面，我们努力找出谁是森林砍伐的幕后黑手；我们将帕拉州的 CAR（乡村土地登记文件）多边形图层与被砍伐森林区域重叠，发现在那里登记了有两个 CAR 分别登记在两名男子之名下。我们使用 CAR 和 Sigef（巴西土地机构 Incra 的土地登记资料系统）的资料库来寻找他们名下或其家庭成员名下的其他房地产。
然后我们从巴西官方森林砍伐资料库 Prodes 下载了森林砍伐数据，并将这些数据跟其他 CAR 和 Sigef 的资产信息重叠，以查核它们是否也被砍伐。我们使用了国家环境机构 Ibama 的数据（可在此处和此处公开存取）以及联邦法院和帕拉州法院的法庭文件来查阅他们的环境犯罪历史。我们也使用公司信息网站 CruzaGrafos 来查看他们的名下是否有任何注册公司，并使用 GTA（显示牛隻运输的文件）来查看他们是否有经营养牛场。以及他们向谁出售这些牲口。
我们并使用社交媒体来了解这些涉事者的外貌、生活、工作以及他们在社区中的地位。将所有这些证据汇总到电子试算表后，我们有足够的素材可以肯定，在 CAR 上以自己的名义注册土地的人之一可能仅是代理人；但另一位男子则来自当地的一个地主家庭，他们生产大豆和牛，在当地社区具有政治影响力。
我们採取的第二条路径则是讲述这片土地本身的故事。我们的技术合作伙伴 Earthrise Media 使用高解析度卫星影像来呈现砍伐森林的每一步，从选择性伐木到大规模砍伐森林以及火种的使用。透过 Semas（帕拉州的环境机构）对砍伐森林的土地掠夺者处以罚款后在帕拉州开立的法庭档案，我们还了解到他们使用了何种器械来砍伐森林——链锯和拖拉机。这是因为法庭文件中包括 Semas 员工在到达森林砍伐地区后提交的一份报告，其中描述了他们在现场发现的情况。
为了找到这份法庭文件，我们使用土地掠夺者的名字在 Digesto（付费法庭文件资料库）中查找法庭文件，然后在帕拉法院网站上找到了正确的文件。有了这些信息，我们请律师给我们提供了整个诉讼法庭文件。 （在巴西，这只能由律师完成，而且只有在案件不保密的情况下。）
将所有这些信息整理好，并与当地消息人士交谈后，我们能够估算他们在砍伐森林上花费了多少钱（250 万美元），以及如果之后出售土地会赚多少钱（2500 万美元）。
掌握了大量证据后，我们就深入实地捕捉该地区的氛围（该处的社区经济受到土地掠夺、森林砍伐和非法採矿影响），拍照纪录，并与一些当地消息人士交谈。
图：Fernanda Wenzel
图：Bruno Kelly
当时主要的挑战是建构人物和土地的故事；当地的消息来源很少，而当我们到达现场后，出于安全考虑就无法跟很多人交谈，也不能太接近事发地区。然而，我了解到的是，你花越多的钱寻找证据，然后交叉引用这些证据，你的故事就越无懈可击。但不要忘记：你必须好好组织这些证据，否则你会被信息淹没。
我还了解到，在某些时候，你必须停止做办公室工作，脚踏实地走进现场。无论多麽困难，它总是会为你带来对这故事更贴近现实的看法，并能将之与读者分享。
图片来源：Nathalia Segato on Unsplash.