你如何决定怎样使用在社交网络媒体上发现的报道？虽然你将会遇到不同的状况，但是考虑因素确实相同的。这个分别有三个不同的进行评估的问题：
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信息的可信度是多少？
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这对你的听众重要吗？
- 事件非常紧迫吗？
如果能够认真思考这些问题的答案，你将会更好地做出决定。
评估可信度
考虑社交资源的历史。考察这个人是否在网上存在很多年，或是一个没有任何个人图片、朋友或是历史的全新账号？这个人定期在网上发布的信息可靠吗？在极少情况下有人会在网上故意散播虚假信息，这些账户可能是一些新建立的或是虚假账号，不是一些人们花费多年时间建立的有知名度的账号。
- 反问自己：信息来源知道他们所宣称知道的信息吗？
很多社交网络的错误内容源于信息来源的失误，而不是彻头彻尾的骗子。
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确定他/她是否在第一时间亲眼目睹了事件，或是获得的二手消息？此人住在附近，还是认识设计的人？
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考虑信息是否是假设？例如，是否是(人们)亲眼目击还是烟雾弹？
- 真人考虑信息来源是否错过了一些重要信息？他是开车经过(不太可靠)还是在旁边驻足观看？
记者可以直接向信息来源提出问题；如果不行，你需要认真分析你能收集到的所有信息。
- 寻找官方佐证
了解警察、消防队、摄像头或是其他官方信息来源支持来自于社交媒体的申明。
- 寻找社会佐证
是否有其他社交网络用户从相同的地点发布相似、独立的信息？如果龙卷风袭击了一个拥有800万人的城市，网上应该出现不止一张图片。务必寻找其他主要媒体的报道，而不是只从你拥有的账户获得相关信息。
评估重要性
可信度和确实是影响决定的最重要因素，但不是唯一。在很多情况下，你能够发现报道中的某种程度的自信，而缺乏确定性。记者需要考虑信息本身的性质。
试问自己这样的问题：
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这个故事对你正在报道的新闻有多重要？是确定的信息(“今晚的焰火比赛发生了枪击案”)，还是偶然的事实(“今晚可能有5000人参加烟火表演”)？
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这个故事对你的日常新闻收集重要吗？这个新闻重要到值得冒风险吗？或这个故事很不起眼，只有很小的公众影响力或兴趣？
- 发布这个信息有着怎样的风险或回报？如果被证明是错误的，你的报道可能引发怎样的破坏？如何信息是正确的但未被报道，媒体是否向读者隐藏了真相。
评估紧迫性
除了可靠性和重要性，你需要认识到事件的时间紧迫性。考虑信息时候紧迫；如果你花费过多时间做决定，信息是否变得没有关系。
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你需要多快决定应该做的事情？ 等待出版会造成怎样的伤害，特别是等到你对信息来源的账户有自信的时候？等待有好处吗？如果你在报道目前正在被指控的公共安全时间，你必须尽可能快速地考虑让其他人知道潜在的危险。
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做决定时应该考虑所有可能的因素 考虑信息的整体公信力和对报道准确性的信息。决定信息和新闻故事对读者的重要性。权衡信息是否举要时效性，或需要立即做出决定。
- 如果你决定将要发布的信息，你应该透露给读者收集和验证信息的过程，你应该提供防止误解的说明或任何相互矛盾的报告。让读者了解做决定的艰难，这将让读者自己决定是否相信你提供的信息。
这篇文章由IJNet合作伙伴——Poynter Online(波恩在线)初次发布，IJNet经授权翻译并转载此文。Poynter Online美国波恩特学院(Poynter Institute)的网站，这家学院拥长达35年支持新闻和民主发展的历史。波恩特学院为全世界的媒体从业人员提供各种在线课程，演讲等培训内容。