现代数据往往可以在传统形式上进行最好的展示：地图，援引巴西环境记者和媒体培训师Gustavo Faleiros的话。
大多数的数据都包含与地理相关的信息，让它们成为制图的好工具。“地图也是允许用户互动的好工具，”Faleiros说，“它们也是很好的报道工具。”
在2012年，Faleiros建立了InfoAmazonia，一个使用卫星数据和其它公开数据监测亚马逊热带雨林的地图平台。上周，他主持了一个关于制作新闻地图基本知识的Google+网络研讨会。参与者学习了如何从主要信息来源获取数据，如何将其转化为可供展示的格式，以及如何通过正确的工具在地图上进行展示。这个网络研讨会由ICFJ Anywhere主持，得到了道琼斯基金会的支持。
这里是IJNet从这次研讨会获得的关键信息：
存在丰富的可用数据
“记者和数据可视化专家不能抱怨环境问题数据的缺乏，”Faleiros称。感谢几十年来的科学研究和观察，现在有着大量的数据，而且用户可以开放使用。
Faleiros建立了地理新闻手册，帮助记者接入地理数据的来源。这本手册包含如何访问环境数据的信息，从森林大火到温室气体排放。它还提供了如何处理数据、并将其可视化的操作教程。
有没有一个放之四海而皆准的地图
记者可以在很多不同的地图格式中进行选择，它们提供了一系列可视化的可能性。其中包括：
Point Map（点图）展示了一个区域内的多个点。例如，这张地图上的每个都显示了坦桑尼亚的一个水源。
Polygon Map（六边形图）使用图形来表现一个地图区域内的数据。这里是《得克萨斯论坛报》的一份地图，它展示了得州的废水排放点。
Cloropleth Map（颜色图）使用颜色编码的多边形，这在关注趋势时特别有用。这张关于二氧化碳排放的互动地图，利用红色来显示大量废弃排放，使用绿色来显示较少的废气排放。
Heat Map（热图）通过颜色的变化（热度变化）来表现数据。点击查看案例。
Bubble Map（气泡图）通过圆圈来表示数据，每一个圆圈的大小由数据值决定。这张气泡图显示了美国各县的人口。
- Cartogram Map（统计地图）通过扭曲地理信息来展示数据。
可供参考的工具
有很多数据可以被用来管理、分析和展示地图数据，例如谷歌Spreadsheets、Fusion Tables和CartoDB。Faleiros排列了工具的名单，告诉每个工具的优缺点，并给出了使用每个工具的例子。
他还提供了如何使用Jeo（WordPress）建立InfoAmazonia和其它地理新闻网站的介绍。Jeo平台让记者再数字地图上发布新闻故事成为了现实。
为了制作在线地图，Faleiros建议记者去熟悉很多文件格式，以及处理这些地理信息的技巧，包括CSV、XLS或其它包含经纬度信息的表格；谷歌地图或Fusion Table使用的KML/KMZ格式；SHP文件夹和GEOTIFF。记者需要了解如何进行“地理编码”，或使用自动读取地理信息的工具来查找信息。
进行一些尝试
为了帮助记者尝试使用不同的格式和工具，Faleiros还提供了很多的练习机会，其中包括：使用KML来制作点图和六边形图；使用CSV制作点图；[使用谷歌Fusion Table；使用谷歌地球来制作3D视觉效果。
Image courtesy of OpenStreetMap contributor macrofight under a Creative Commons license.
Jessica Weiss is a Bogotá-based freelance journalist.