Cuando se cubren temas médicos y de salud pública es indispensable tener una lista de expertos. Los periodistas que cubren temas complejos y por lo general técnicos siempre tienen que consultar a un número de fuentes bien informadas, que pueden servir para usar citas, y obtener antecedentes, consejos y aclaraciones. Lleva tiempo acumular una lista de este tipo. Un buena forma de empezar es “prestándose” las fuentes de otros colegas. Tome nota de quiénes están citando en el periódico — revista, Internet, radio, televisión o boletín información — y anótelos como posibles contactos. Cree una cadena de fuentes solicitando a los contactos recomienden a otros especialistas.
Normalmente los centros académicos pueden sugerir a renombrados investigadores. Los funcionarios de gobierno, legisladores, organizaciones sin fines de lucro (ONG) y organizaciones especializadas también pueden referirlo a buenas fuentes.
Contar con buenas fuentes es imprescindible; cultívelas. No desperdicie su tiempo acercándose a una fuente que no tiene preparación. Al mismo tiempo, no sólo las busque cuando necesita algo, más bien hágase del hábito de intercambiar información. Por lo general son los periodistas los primeros en enterarse de un posible descubrimiento u otro tema de interés, por eso tome en cuenta intercambiar información con sus mejores fuentes. A largo plazo ese intercambio podría convertirse en consejos para una nota.
Por otro lado, si una fuente resulta no ser fiable, déjela. Su reputación también está en juego.
Otro secreto para mantener buenas fuentes es el trato imparcialidad. Esto no solamente es ético, sino también de su interés. No se equivoque en las citas o distorsione lo que dicen. Sea siempre cortés, incluso si sus preguntas son fuertes. Acuerde por adelantado las reglas de la entrevista: por ejemplo, con el récord de la fuente o atribuible solamente a una fuente anónima. Póngase de acuerdo si tiene que mostrarle la nota al entrevistado antes de que salga a circulación (por lo general esto no es aceptable, pero cuando se trata de hechos complejos podría ser buena idea para asegurarse de que todo está correcto).
** Esta información es la Fundación Reuters y el artículo original está en inglés.
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