Uma teoria da conspiração na Nigéria começou, como muitas vezes acontece, nas redes sociais. O boato dizia que o presidente da Nigéria, Muhammadu Buhari, de 75 anos, tinha morrido e sido substituído por um impostor que havia sido submetido a uma cirurgia para passar por ele como um sósia.
O jornal Guardian da Nigéria informou que “vários vídeos repetindo as alegações foram vistos no Facebook, Twitter e YouTube mais de 500.000 vezes”.
Este é apenas um exemplo das notícias divulgadas antes das eleições de fevereiro de 2019 da Nigéria, que inspiraram profissionais de mídia de mais de 10 agências de notícias nigerianas a se envolverem. Eles estão unindo forças para investigar e reportar com precisão informações enganosas e falsas sobre os candidatos, partidos políticos e atividades de campanha para que informações falsas não influenciem os eleitores, afetando os resultados eleitorais.
Em novembro, um novo grupo de vigilância de mídia foi lançado em busca da verdade.
A organização CrossCheck Nigeria investigou a alegação da morte de Buhari e não encontrou provas para apoiá-la. As apurações ligaram as mentiras a membros da oposição.
O First Draft, a principal organização de checagem de fatos do Reino Unido, forneceu a tecnologia e o conhecimento para ajudar a lançar o projeto em novembro. As outras iniciativas do First Draft, Comprova no Brasil e CrossCheck França, forneceram modelos para a operação.
A paisagem política da Nigéria estava inundada de invenções, exageros e mentiras quando o CrossCheck começou a planejar a estratégia para as próximas eleições.
"Os últimos meses mostraram não apenas que os políticos armariam informações intencionalmente para obter vantagem política e ferir os adversários, mas também mostravam o enorme dano que as notícias falsas podem causar à nossa política", disse Dayo Aiyetan, diretor fundador do Centro Internacional para Reportagem Investigativa (ICIR, em inglês) na Nigéria, que está supervisionando o projeto.
Hoje, cerca de 50 jornalistas de mídia impressa, radiodifusão e online estão envolvidos com o CrossCheck. Muitos deles participaram de um treinamento de dois dias em Lagos, liderado por um treinador do Comprova do Brasil, para aprender habilidades avançadas na descoberta e combate de desinformação.
Como o ICIR convenceu as agências de notícias do país a cooperar?
“Para dizer a verdade, não foi fácil. Eles são extremamente competitivos e acostumados a fazer isso sozinhos”, disse Aiyetan. “Deu muito trabalho visitar veículos de mídia e convencê-los da necessidade, não apenas para trabalhar em conjunto como uma redação, mas também coordenar nossas reportagens.”
No entanto, os gerentes de notícias da Nigéria já estavam preocupados sobre como lidar com o dilúvio de notícias falsas nas campanhas políticas. "Nós só tínhamos que pintar o cenário do enorme dano que poderia causar se não fosse controlado", disse Aiyetan, um veterano jornalista investigativo.
As redações participantes monitoram o CrowdTangle e TweetDeck para medir a atenção do público aos problemas. Jornalistas verificam sites e redes sociais usando palavras-chave relacionadas à cena política.
A chave é cooperação. Jornalistas compartilham notas, fontes e processo de verificação, que são todos arquivados em um banco de dados central. Aiyetan explicou que pelo menos cinco jornalistas sêniors devem concordar com a conclusão de uma reportagem antes de ser publicado no site do projeto.
Entre os benefícios do CrossCheck estão a melhoria da precisão e credibilidade da mídia da Nigéria, a construção da confiança do público e o fornecimento de ferramentas aos cidadãos para reconhecer a desinformação. Há também um forte apelo para o feedback do público.
O site do CrossCheck pede aos usuários que enviem quaisquer links ou dicas via WhatsApp, Twitter ou Facebook.
Aiyetan vê o CrossCheck como um grande passo para a mídia da Nigéria “lidar proativamente com essa ameaça”, e até agora, houve pouca ruptura na ação.
Por exemplo, em uma postagem de 14 de dezembro, o CrossCheck desmascarou uma notícia online que cita a esposa do presidente Buhari dizendo: "Qualquer um que vote em meu marido é um tolo."
O artigo foi compartilhado 22.000 vezes no Facebook, com milhares de posts online repetindo a mentira. O CrossCheck não encontrou nenhuma evidência de Aisha Buhari fazendo essa afirmação.
As redações parceiras do CrossCheck na Nigéria incluem The Premium Times, Daily Trust, Agência de Notícias da Nigéria, The Guardian, Agence France-Presse, The Nation, Tribune, This Day, Africa Check, The Sun, The Cable, Freedom Radio, First Draft , Sahara Reporters e o Departamento de Comunicação de Massa da Universidade de Lagos.
Para os leitores interessados em aperfeiçoar suas próprias habilidades de verificação de fatos, segue uma lista de recursos do First Draft disponíveis online gratuitamente.
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Um curso de cinco unidades sobre processos de verificação de fatos online desenvolvido para jornalistas. Há também um curso mais curto para o público em geral. Os cursos incluem informações sobre o significado da verificação, as ferramentas envolvidas, habilidades para verificar a autenticidade, hora e local das fotografias e uma visão geral sobre como investigar as pegadas digitais.
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Um relatório de três partes no site que lista as sete formas comuns de desordem da informação e um glossário de termos como botnet, datamining, sock puppets (usuários falsos), troll e outros termos encontrados na caixa de ferramentas do verificador de fatos.
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O relatório do First Draft ao Conselho da Europa: ”Information Disorder: An interdisciplinary framework”.
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