No dia em que o New York Times encerrou sua iniciativa em espanhol para criar assinantes entre os países latino-americanos, Jorge Caraballo Cordovez postou em um grupo de mais de 7.500 membros do Facebook, lamentando a perda do NYT em espanhol.
“É uma pena perder projetos com os quais compartilhamos o objetivo de explorar e conectar a América Latina através de um jornalismo rigoroso. O vazio será sentido; precisamos de mais mídias cobrindo nossa região, nossos conflitos, nossas identidades”, escreveu ele, em espanhol. (Muitos “Nãos” se seguiram.)
Isso foi publicado no Club de Podcast da Rádio Ambulante, um grupo virtual que promove muitas conexões na vida real para o público do podcast narrativo que narra a experiência latino-americana. Caraballo é seu editor de crescimento e um dos administradores do grupo.
O New York Times encerrou o NYT em espanhol porque não conseguia descobrir como criar um público leal o suficiente para converter ou gerar receita. A Rádio Ambulante, distribuída pela NPR e adotando um formato e abordagem diferente do NYT en Español, construiu seus próprios seguidores leais através de clubes de ouvintes para se conectar com histórias da experiência latino-americana. E sim, a equipe acabou de lançar uma assinatura de membros para ver se as pessoas também podem contribuir financeiramente.
Os clubes de ouvintes são como um clube do livro mas para episódios de podcast. (O New York Times publicou um perfil de clubes de escuta focados em música em Londres há três anos; a NPR experimentou com festas de escuta para milênios da Generation Listen. E, é claro, a experiência social e comunitária da escuta em grupo faz parte da rádio desde o início.) “Esse grupo do Facebook se tornou grande e vimos que havia uma necessidade de voltar ao básico e dizer 'estamos falando sobre as histórias que você quer discutir'... e estamos criando a oportunidade de se conectar com outras pessoas", disse Caraballo. Eles decidiram "vamos voltar ao começo e fazer isso, mas offline. Não queremos ter o Facebook entre você e outros ouvintes."
Financiados pela News Integrity Initiative, Caraballo e a coordenadora de comunidades e membership Gaby Brenes começaram em novembro a construir a infraestrutura de uma rede remota de pessoas que desejam se reunir, ouvir o trabalho da Rádio Ambulante e conversar. Eles não precisavam necessariamente da Amazon Web Services ou de uma tonelada de marketing, dado o tamanho já substancial de seu grupo no Facebook. Tudo o que eles precisavam, na verdade, era de um espaço e pessoas que quisessem aparecer, a quem ofereceram alguns recursos de apoio (e lanches!).
De fevereiro a maio, eles organizaram 20 encontros de clubes-piloto e abriram oficialmente os clubes de escuta no verão. (Caraballo e Brenes fizeram um guia muito útil para qualquer um interessado em montar um clube de escuta, seja um ouvinte apaixonado da Rádio Ambulante ou alguém de outro podcast, como parte da concessão da NII.) Cerca de 15 a 20 pessoas apareceram por clube para se reunir às 6:30 ou 7:30 da noite. Passaram duas horas juntos: se conhecendo, ouvindo um episódio de 30 a 40 minutos, discutindo o episódio com as diretrizes fornecidas pela Rádio Ambulante e, em seguida, tirando uma foto em grupo para marcar a ocasião. E está funcionando: em pesquisas realizadas no final das reuniões, 91% dos participantes disseram que sentiam que estavam se comunicando com o clube de forma mais poderosa e eficiente do que nas redes sociais e 84% disseram que é uma conversa que eles não poderiam tem em outros lugares. (Outro fato interessante: quase 70% dos clubes foram organizados por mulheres, disse Brenes.)
A cultura de trabalho remoto da equipe definitivamente foi útil para isso, já que sua equipe de 21 pessoas está espalhada por oito cidades da América Latina. "Era mais fácil ter alguém em quem confiamos para sediar os clubes em diferentes cidades", disse Brenes, embora no pós-piloto eles tenham se expandido para incluir ouvintes ávidos como anfitriões além desses oito lugares. (Ela mora na Costa Rica.) “Trabalhamos com eles para encontrar um espaço que permitisse que as pessoas se sentissem bem-vindas e incluídas. Realmente queríamos privilegiar a conversa e não o luxo do evento."
A conversa incluiu lanches, como mencionado, mas também materiais para ocupar as pessoas em vez de seus telefones durante o episódio. Brenes desenhou planilhas e ilustrações para aumentar o envolvimento com o conteúdo do episódio. As diretrizes de discussão para moderadores também foram projetadas para o engajamento: um primeiro conjunto para quebrar o gelo e definir o clima de conversação, um segundo conjunto para explorar temas e tópicos específicos mencionados no episódio e um terceiro grupo "bumerangue": "Com a Rádio Ambulante, nosso público tem potencial para ser global”, afirmou Brenes. "Queríamos que as pessoas pudessem se conectar e levar essa experiência às suas cidades".
Em uma reunião do clube que Caraballo organizou na Colômbia, o episódio do podcast focou na migração venezuelana para a Colômbia e o Brasil. Eles começaram a discussão depois de ouvir e, em seguida, uma pessoa levantou a mão e explicou que ela era exatamente como as pessoas do episódio: “Ela disse ... 'O que você está descrevendo no episódio é o que eu vivi e o que minha família sofreu,'" ele disse. “Ela começou a compartilhar sua experiência. Isso muda completamente o clima e a direção da conversa.
Além de transpor fronteiras, os clubes ajudam a preencher a lacuna geracional entre os ouvintes de podcast: “A América Latina tem essa super rica tradição de jornalismo de rádio. A lacuna [geracional] da adoção de podcasts ainda existe e ainda é grande e evidente”, disse Brenes. Então, ela levou os pais a uma reunião para ajudá-los a ter uma noção dos podcasts além desse aplicativo no seu telefone.
Agora, os clubes de escuta estão se espalhando pelo mundo. A nona temporada da Rádio Ambulante foi lançada em 10 de setembro, e Brenes e Caraballo se esforçaram para organizar mais alguns grupos. "Tivemos mais de 75 organizadores inscritos para sediar um clube", disse Brenes, observando que agora eles têm filiais em 19 países, incluindo Uganda, Belarus e Austrália. “É fascinante pensar que eles não apenas ouvem o podcast, mas foram capazes de encontrar de cinco a seis pessoas para conversar sobre isso,” disse. Mas essa escala também foi um desafio, tentando classificar os pedidos no grupo de pessoas que procuravam por mais ouvintes em sua área, disse Caraballo.
“Sentimos muito orgulho e inspiração ao ver que o jornalismo pode gerar essas conversas. Isso pode acontecer em torno de produtos culturais, como clubes de cinema e clubes de livros”, disse ele. "Mas usar o jornalismo para conectar pessoas offline e poder ter essas interações significativas pode funcionar muito bem."
Este artigo foi publicado originalmente no Nieman Lab e reproduzido na IJNet com permissão.