No mês passado, mais de 750 participantes de mais de 65 países participaram da conferência anual da Global Editors Network (GEN Summit 2017) em Viena, na Áustria.
Ao longo de três dias, representantes da mídia ouviram vários palestrantes sobre temas relacionados à disrupção digital, inovação e cooperação.
Aqui estão as principais descobertas de quatro das sessões que mais chamaram minha atenção.
1. Dentro da evolução digital do Washington Post
Não surpreendentemente, não havia lugar para sentar e ver Martin “Marty” Baron, editor executivo do Washington Post, dar a palestra principal no início do segundo dia.
Desde que o jornal foi adquirido pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, em outubro de 2013, "nossos objetivos no Post foram os seguintes", Baron descreveu: "Faça progresso digital rápido, esse é o número um. E o número dois, forneça jornalismo ambicioso."
"Nós não aceitamos a ideia de que não podemos fazer os dois ao mesmo tempo", ele acrescentou. "Nós podemos ser inteligentes enquanto também temos um apelo popular.
Na frente do conteúdo, isso significou adotar agregação, vídeo, alertas de notícias, boletins e lançar "novos blogs que abrangem áreas especializadas como meio ambiente, ciência, assuntos militares, cultura da internet, pais, vida espiritual... e outros assuntos."
Isto tem sido apoiado por esforços para melhorar a velocidade do seu site, a criação de um sistema de publicação customizado (Arc, licenciado para outras editoras, e a experimentação com mídias como "Snapchat, Amazon Echo [e] podcast").
Enquanto isso, novos padrões de trabalho significam que "não haverá hora do dia ou da noite que não tenha uma equipe dedicada", enquanto os novos fluxos de trabalho exigem "que todos os departamentos fossem publicados no início do dia em que a leitura da internet está no máximo."
2. O surgimento do BuzzFeed como provedor de notícias sérias
O discurso de Baron foi um contraponto interessante para a perspectiva de Ben Smith, editor-chefe do BuzzFeed.
"O BuzzFeed News sai de uma tradição ligeiramente diferente do Washington Post, para dizer o mínimo", reconheceu Smith. "Nascemos de uma cultura da web."
O BuzzFeed em 2017, Smith lembrou aos participantes, é mais do que apenas um produtor de memes de gato e listas do Game of Thrones. O site emprega 250 jornalistas em todo o mundo e tem um forte histórico para lidar de frente com notícias falsas, além de produzir jornalistas premiados importantes.
No entanto, ele admitiu, isso nem sempre foi o caso.
"Teria sido uma pergunta estranha em 2012 dizer, você confia no BuzzFeed?", afirmou Smith.
Uma maneira como o BuzzFeed procurou abordar isso é reforçando seu fornecimento de notícias.
O BuzzFeed News visava inicialmente "conseguir furos e dar notícias sobre a política presidencial americana... mas certamente nos Estados Unidos, não é realmente um jeito de ganhar confiança, porque o ambiente está tão envenenado."
Em vez disso, o site investiu em "investigar empréstimos estudantis, instituições educacionais, abuso sexual no campus, coisas que tocam nossos leitores e tocam pessoas reais". É uma abordagem que o BuzzFeed buscou modelar à medida que se expandiu para novos mercados internacionais.
3. O próximo capítulo da revolução móvel
Nic Newman, que explorou as descobertas do último relatório de notícias digitais, publicado pelo Instituto Reuters para o Estudo do Jornalismo, abordou uma multiplicidade de tópicos, incluindo a confiança na mídia, as notícias sociais e o impacto da polarização política.
Mas escondida em sua conversa foi a ideia de que, com o aceitação do nivelamento, "estamos chegando ao fim da primeira fase da revolução móvel."
"A maioria das pessoas que já usam um smartphone para notícias já estão [fazendo isso] no mundo desenvolvido", disse Newman. "Mas acho que a intensidade com que estamos usando esses dispositivos e a nossa dependência deles é o que continua a crescer."
À medida que as relações de notícias com os dispositivos móveis se aprofundam, estão levando a uma maior ênfase (e uso) de alertas móveis como notificações específicas da editoria na tela e, em alguns mercados, um ressurgimento de aplicativos de notícias como o Apple News, bem como a migração para o compartilhamento de notícias e discussão em plataformas de mensagens fechadas, como o WhatsApp.
4. Evitando manobras de distração tecnológicas
Como o futuro digital se desenrolará, ninguém sabe muito bem. Como Amy Webb, fundadora do Instituto Future Today, nos lembrou: "A tecnologia nunca, nunca se desenvolve ao longo de uma trilha linear". No entanto, ela sugeriu aos participantes que começassem a pensar imediatamente sobre algumas plataformas que prometem mudar radicalmente o mundo que nos rodeia.
Webb argumentou de forma animada o caso da realidade aumentada e do reconhecimento de objetos visuais -- destacando o extenso trabalho feito pela Apple, Snap, Google e Facebook neste campo --, bem como a importância da inteligência artificial.
Essas tecnologias vão remodelar o nosso mundo, sugeriu ela, mas as salas de redação e as empresas de mídia estão pouco envolvidas com elas.
"O futuro das notícias envolve o reconhecimento de objetos e a realidade aumentada", disse Webb, "mas não existe uma única organização de notícias que eu conheça no planeta que esteja trabalhando com uma estratégia de reconhecimento visual de objetos para receita de publicidade ou para conteúdo."
Ao mesmo tempo, Webb notou o entusiasmo com o qual muitas salas de redação estão abraçando a realidade virtual.
"Você está seguindo o peixe errado", disse ela à plateia. "Eu vi alguns projetos realmente tremendos de realidade virtual, e acho que para algumas coisas, a realidade virtual é uma ótima maneira de contar histórias, mas isso não é o que você deveria seguir."
Na mesma linha, ela enfatizou que os participantes não podem se dar ao luxo de "ser um espectador da inteligência artificial".
"É bom continuar aprendendo, mas temos que começar a fazer. Então, não espere. Você precisa começar agora a desenvolver um plano estratégico e a encontrar colaboradores na indústria, verdadeiros parceiros e não pessoas que apenas estão usando seu conteúdo, para que possam avançar o que estão fazendo."
Damian Radcliffe é o Professor Carolyn S. Chambers em Jornalismo na Universidade de Oregon, um Bolsista no Centro de Atendimento para Jornalismo Digital da Universidade de Columbia e Pesquisador Honorário da Universidade de Cardiff.
Ele participou da GEN Summit, a sétima conferência anual da Global Editors Network, realizada de 21 a 23 de junho de 2017, em Viena, Áustria.
Imagens cortesia da Global Editors Network
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