Obtenir une première signature d’article peut souvent sembler une affaire d'initiés, surtout si vous n'avez pas de portfolio ou de contacts dans le secteur. Mais n'oubliez pas que tous les auteurs publiés ont commencé quelque part, là où vous vous trouvez actuellement, à la recherche d'une percée.
Alors que les rédactions privilégient parfois les journalistes avec lesquels elles ont déjà travaillé et en qui elles ont confiance, Olivia-Anne Cleary, responsable éditoriale chez TIME qui a une dizaine d'années d'expérience dans le journalisme, fait remarquer que les nouveaux venus peuvent apporter des atouts différents. Forte de ses origines ouvrières, Olivia-Anne Cleary comprend les défis que représente l'entrée dans ce secteur aux places de plus en plus rares, dominé par des personnes aux revenus plus élevés. Aujourd'hui, elle s'est engagée à ouvrir davantage de portes aux nouveaux auteurs issus de la classe ouvrière. “Les écrivains débutants ont tendance à avoir beaucoup de passion et d'enthousiasme, ce qui, lorsqu'ils sont bien dirigés, peut être un atout fantastique,” déclare-t-elle.
Développer de nouveaux talents prend parfois du temps, ajoute Mme Cleary, mais est finalement gratifiant. Roisin Lanigan, responsable éditoriale de The Fence, un magazine papier trimestriel, est du même avis. “C'est toujours très gratifiant d’offrir à quelqu'un sa première signature d’article, puis de le voir grandir en tant qu'auteur et dans sa carrière plus tard,” déclare-t-elle. The Fence, axé sur la vie au Royaume-Uni et en Irlande, accueille ouvertement des rédacteurs sans expérience préalable, démontrant que des opportunités existent même pour ceux qui n'ont pas de publications officielles antérieures.
Cependant, toutes les tentatives ne sont pas couronnées de succès. "Tous les rédacteurs indépendants avec lesquels je travaille ont été rejetés au fil des années. Cela fait partie du métier,” explique Megh Wright, responsable éditoriale du média sur la culture pop, Vulture. "J'aime quand un nouveau rédacteur affamé me propose quelque chose, que je refuse, qu'il le prend bien, puis qu'il revient et continue à me proposer des choses.”
Les rejets font partie de la courbe d'apprentissage. Pour obtenir votre première commande, vous devez faire preuve de compétences, mais aussi de persévérance, et savoir comment aborder au mieux les éditeurs. Mmes Cleary, Lanigan et Wright ont donné leurs conseils d'expertes sur les étapes à suivre pour obtenir une publication.
Concentrez-vous sur une idée à la fois
L'envoi d'un e-mail rempli de pitchs peut suggérer un manque de passion pour l'un d'entre eux.
"Je recommanderais de commencer par une idée qui vous passionne vraiment et de passer du temps pour vous assurer qu'elle est ciblée et peaufinée," déclare Mme Wright. Comme les responsables éditoriaux sont souvent débordés et surchargés de travail, ils préfèrent également gérer une proposition à la fois, déclare-t-elle.
Perfectionnez votre pitch
Envisagez de petits changements dans votre approche qui peuvent faire une grande différence. "Des choses comme formater correctement votre e-mail de présentation et lire la publication à laquelle vous envoyez une proposition afin d'adapter vos idées à ce qu'ils recherchent réellement," sont quelques exemples, déclare Mme Lanigan.
Optez pour des reportages, des dépêches ou des angles nouveaux sur un sujet d'actualité plutôt que des récits personnels, conseille-t-elle, car ceux-ci sont souvent plus susceptibles d'attirer l'attention d'un responsable éditorial.
Inclure des détails
Soyez concis mais minutieux dans votre proposition par courrier électronique. Expliquez votre article, répertoriez les personnes interviewées potentielles, les points que vous explorerez et fournissez une estimation du nombre de mots, le tout en quelques lignes.
Mme Cleary a exhorté les rédacteurs à être transparents quant à leur accès aux sources et à inclure une date réaliste pour la soumission et la diffusion de l’article. "Par exemple, si vous proposez un article lié à l'anniversaire d'un film, vous envisagez que la date de publication soit au plus tard à l'anniversaire", déclare-t-elle.
Trouvez votre angle et votre titre
Assurez-vous d'avoir un angle et un titre. "Je trouve que si vous ne parvenez pas à donner un titre prévisionnel à votre article, vous n’en avez peut-être pas une vision suffisamment claire," déclare Mme Cleary.
Une histoire et une approche claires sont cruciales, affirme Mme Wright : “Si vous envoyez un mini-essai dès le départ, c'est souvent le signe que votre idée n'a pas encore été complètement développée.”
Osez être unique
Mme Wright souligne l'importance de présenter une voix distinctive et engageante qui capte l'attention. “Les meilleurs me font découvrir quelque chose – en particulier quelque chose que je ne connais pas – d'une manière unique et surprenante qui me donne envie d'en savoir plus.”
Elle encourage à adopter le non conventionnel, en particulier avec des présentations sur la culture pop. “N'hésitez pas à vous montrer bizarre et même un peu dérangé. Je veux de la personnalité et une écriture forte plutôt qu’un curriculum vitae,” déclare-t-elle.
Construisez votre portfolio en dehors des médias traditionnels
Les auteurs devraient disposer d'un portefeuille de travaux qu'ils peuvent montrer aux responsables éditoriaux, mais cela ne signifie pas nécessairement uniquement les travaux publiés dans d'autres médias. “Je ne pense pas qu'il faut pitcher sans portfolio ! Mais un ‘portefeuille’ peut avoir de nombreuses formes,” souligne Mme Wright.
Les trois responsables éditoriales ont offert des conseils utiles : envisagez de vous auto-publier sur un blog ou un site Web pour présenter des articles et des projets rédigés pour votre plaisir personnel. Les étudiants en journalisme peuvent explorer les opportunités offertes par les journaux et magazines universitaires, ne serait-ce que pour obtenir quelques articles indépendants. Si vous avez un devoir scolaire dont vous êtes particulièrement fier, il n'y a aucun mal à le partager non plus.
Les newsletters sont un autre excellent moyen de mettre en valeur vos compétences et de constituer un lectorat, ce qui peut s'avérer précieux lorsque vous présentez votre contenu à de plus grandes plateformes.
Engagez-vous avec la communauté et les éditeurs
Gardez un œil sur les plateformes de réseaux sociaux et les newsletters de rédaction indépendantes, telles que Journo Resources – The Opportunities, où les éditeurs annoncent souvent des appels à pitchs.
"Il est probablement plus utile de s'intéresser aux publications qui commandent activement que d'orienter les gens vers des médias en général, puis d'établir une relation avec les éditeurs qui commandent à partir de là," explique Mme Lanigan.
Acceptez les commentaires
Après avoir soumis votre article, acceptez les commentaires de manière constructive. “Je suis vraiment reconnaissant envers les éditeurs qui m’ont offert une chance alors que j'avais peu ou pas de travail publié,” déclare Mme Lanigan. "Mais je pense que l'erreur que j'ai commise avec ces éditeurs - et ce qui rend parfois plus difficile de travailler avec des auteurs débutants aujourd'hui - est que j'étais très nerveuse et m'excusais des modifications qu'ils suggéraient."
N'oubliez pas que c'est le travail d'un éditeur d'affiner votre article. Leurs commentaires ne constituent pas une critique de vos capacités, mais un outil précieux pour vous aider à grandir.
Ne vous laissez pas décourager par le rejet
"Au début, cela va faire mal - je suis passé par là - mais continuez à faire des pitchs et cela fera moins mal avec le temps," déclare Mme Wright.
Il n'y a rien de mal non plus à expliquer aux responsables éditoriaux que vous êtes un journaliste débutant et que vous aimeriez avoir un feedback afin d'adapter vos futures propositions à ce qu'ils recherchent. "Tous les responsables éditoriaux n'auront peut-être pas le temps de vous donner ce feedback, mais il n'y a pas de mal à le demander, et nous avons tous été nouveaux un jour.”
Photo de Nick Morrison sur Unsplash.
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